My Top 5 Michael Crichton Books of All Time

Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Michael Crichton olisi tieteiskirjallisuuden ja lääketieteellisten trillereiden ehdoton mestari.

Kirjallisella urallaan, joka kesti yli neljä vuosikymmentä, bestseller-kirjailija myi romaanejaan maailmanlaajuisesti yli 200 miljoonaa kappaletta – eikä tässä ole edes mainittu hänen menestystään käsikirjoittajana, ohjaajana sekä elokuva- ja televisiotuottajana.

Mikäli Michael Crichton on ollut mukana 1900-luvun lopun parhaassa tieteiskirjallisuudessa, niin kirjallisessa kuin kirjallisessakin, aina Yhdysvaltain historian pisimpään jatkuneesta lääketieteellisestä draamasta (ER) elokuvaan, joka inspiroi HBO:n uutta menestyssarjaa Westworld.

Mutta emme ole täällä puhumassa Crichtonista ohjaajana ja käsikirjoittajana – olemme täällä puhumassa nykyaikaisten tieteistrillerien kirjailijasta, joka on nostanut hänen nimensä kaikkien aikojen parhaiden scifi-kirjailijoiden joukkoon.

Suosikkeja on vaikea valita, mutta useimmat listat edellyttävät sitä. Tässä on viisi suositeltua Michael Crichtonin kirjaa, joita sinulla ei yksinkertaisesti ole varaa jättää väliin.

Jurassic Park

Kun bestseller-kirja tekee harppauksen elokuvaksi, jokainen harras kirjallisuudenystävä väittää, että kirja oli parempi. Ja monissa tapauksissa he ovat oikeassa. Michael Crichtonin varoittava tarina pieleen menneestä geenitekniikasta punoo paperilla paljon karmivamman tarinan kuin mitä se päätyi valkokankaalle.

Otetaanpa vaikka romaanin päävastustaja John Hammond. Kirjassa Jurassic Parkin omistaja ja emoyhtiö InGenin perustaja on varsin vastenmielinen omistaja; hänen ainoa kiinnostuksen kohteensa on voiton tavoittelu, mutta hän ei juurikaan välitä lähimmäisistään – eikä naisista tai edes omista lapsenlapsistaan.

Elokuvissa Hammond on sen sijaan kiltti, joviaalinen ja se isoisä, jonka luona jokainen dinohullu lapsenlapsi haluaisi vierailla kesällä. Ja häntä näyttelee Sir Richard Attenborough … miten hänestä voisi olla pitämättä? Hän oli Kris Kringle, hitto vieköön.

Muihin merkittäviin eroavaisuuksiin kuuluu kourallinen jännittäviä kohtauksia romaanissa, jotka todennäköisesti jätettiin pois ensimmäisestä elokuvasta ajan vuoksi, mutta jotka päätyivät elokuvallisiin jatko-osiin. Näihin kuuluvat kuuluisa T. rexin vesiputouskohtaus, matka lentoliskon lintuluolan läpi ja kourallinen hahmojen kuolemia, joita ei siirretty elokuvaan. (Lempihahmoni Muldoon elää kirjassa, mutta Isla Nublarin suurin pahis kuolee valkokankaalla? Täyttä paskaa, Spielberg.)

Sphere

Tuskinpa Crichtonin työtä verrataan koskaan M. Night Shamalanin teoksiin, mutta käänteisen loppuratkaisun suhteen Sphere ei petä.”

Tässä elokuvassa on kaikki ainekset jännittävään valtameri-aiheiseen scifi-säikeeseen. Tutkijaryhmä kutsutaan tutkimaan tuntemattoman avaruusaluksen hylkyä, jonka Yhdysvaltain laivasto on löytänyt Tyynenmeren pohjasta. Kuulostaa vedenalaiselta versiolta Roswellista, New Mexicosta, kunnes tiimi tajuaa, ettei avaruusaluksella ole mitään tekemistä pienten vihreiden miesten ja sääilmapallojen kanssa.

Tässä kohtaa tarina muuttuu todella mielenkiintoiseksi. Sen lisäksi, että todetaan, että avaruusalus on tehty Yhdysvalloissa joskus tulevaisuudessa, paljastuu myös, että avaruusalus oli yhteydessä tuntemattomaan muukalaisolentoon – seikka, joka voi viitata siihen osallistuvan tutkimusryhmän synkkään kohtaloon.

En halua paljastaa liikaa selvistä syistä. Mutta mitä tulee loppuratkaisuun – erityisesti siihen, miten tutkijat pääsevät elossa takaisin maan pinnalle – et tule näkemään sitä. Ja se tekee siitä erinomaisen trillerin, joka kannattaa lukea viimeistä sivua myöten.

Uskokaa minua: Tämä on sen arvoinen jo pelkästään käänteen takia.

Kongo

Jälleen yksi Crichtonin kirja, josta tuli menestys, Kongo on vauhdikas tarina, jossa alkukantainen vaisto kohtaa nykyaikaiset aseet taistelussa arvokkaimmista timanteista, jotka ihminen – ja apina – tuntee.

Lukija uppoutuu välittömästi salaperäiseen tarinaan, johon liittyy epäonnistunut retkikunta Kongon Virunga-alueelle. Harvinaista, teknologiateollisuutta häiritsevää timanttia etsivän ryhmän kimppuun hyökkää ja sen tappaa tuntematon rotu harmaakarvaisia gorilloja, jotka on vuosituhansia sitten kasvatettu suojelemaan Zinjin kadonnutta kaupunkia.

Sen jälkeen toiminta ei lopu. Alkuperäisen tehtävän epäonnistuminen johtaa siihen, että Kongoon palaa vahvistuksia, ja teknologiayhtiöiden kilpailijat lähettävät omat ryhmänsä kilpajuoksuun maailman arvokkaimmista timanteista.

Mitä he löytävät saavuttuaan Zinjin kadonneeseen kaupunkiin, räjäyttää varmasti scifi-fanit, erityisesti ne, jotka nauttivat tarinasta, jossa tutkitaan, miten älykäs elämä eläinkunnassa voisi antaa ihmiselle kyytiä.

Andromedan kanta

Tämä on loistava esimerkki siitä, kuinka paljon aikaansa edellä Crichtonin tarinat olivat. Vuonna 1969 julkaistussa kirjassa seurataan tutkijaryhmää, joka tutkii Arizonaan pudonnutta satelliittia, joka toi mukanaan muutaman mikroskooppisen liftarin avaruudesta.

Avaruusrutto vierailee lounaassa, ja tiedemiehet työskentelevät kuumeisesti estääkseen sitä muuttumasta täysimittaiseksi sivilisaation lopettajaksi, jollaista maailma ei ole koskaan ennen nähnyt.

Andromeda Strain esittelee upeasti Crichtonin lääketieteellistä ja tieteellistä osaamista. Geneettisistä mutaatioista, jotka pitävät salaperäisen avaruushyönteisen askeleen edellä ryhmää, ihmisiin, jotka altistuvat hyönteiselle mutta eivät ihmeen kaupalla sairastu, Crichton johdattaa lukijat erilaisten skenaarioiden läpi, jotka ovat enemmän kuin uskottavia ja joita tukevat todelliset tieteelliset tutkimustulokset – mikä tekee tästä tarinasta vielä karmivamman.

En halua paljastaa liikaa, mutta jos olet lääketieteellisten scifi-trillereiden ystävä, tämä on pakko lukea.

Terminaalimies

Tämä teos sijoittuu melko alas useimmilla Crichtonin parhaita teoksia korostavilla listoilla, mutta tämä on minun listani, joten esittelen sen puolestani.

Tarinassa seurataan väkivaltaista epilepsiaa sairastavaa potilasta, joka joutuu kokeellisen toimenpiteen kohteeksi, joka saattaa parantaa hänen tilansa. Toimenpiteeseen kuuluu elektrodien istuttaminen potilaan, Harry Bensonin, mieleen siinä toivossa, että hänen aivojensa eri alueille annetut sähköiskut voivat neutralisoida hänen väkivaltaiset purkauksensa epilepsiakohtausten aikana.

Lukija saa tarinaan emotionaalisen panostuksen, koska Benson ei muista näitä väkivaltaisia kohtauksia. Pikemminkin hän kauhistuu, kun hänen kohtauksensa loppuvat ja hänelle kerrotaan, mitä hän on tehnyt. Tämä saa (useimmat) lukijat tuntemaan myötätuntoa miestä kohtaan ja herättää myös ajatuksia herättävän kysymyksen:

Toimenpiteeseen osallistuu myös kourallinen lääkäreitä, ja heidän erilaiset näkemyksensä antavat Crichtonille tarvittavan alustan tutkia, onko mielen kontrollointi – aikomuksesta riippumatta – moraalisesti vastuullista vai liian pitkälle menevää (ajatelkaa Mary Shelleyn Frankensteinia). Olen aina rakastanut tieteiskirjallisuutta, jossa kyseenalaistetaan uuden teknologian ja sen sovellusten taustalla oleva etiikka, ja tässä suhteessa The Terminal Man ei tuota pettymystä.