Musiikkiääni

Traditionaalisesti länsimaisessa musiikissa musiikkiääni on tasainen jaksollinen ääni. Musiikkiäänelle on ominaista sen kesto, sävelkorkeus, voimakkuus (eli äänekkyys) ja sointiväri (eli laatu). Musiikissa käytetyt nuotit voivat olla monimutkaisempia kuin musiikilliset äänet, sillä niihin voi sisältyä aperiodisia piirteitä, kuten hyökkäystransientit, vibrato ja envelope-modulaatio.

Tämä merkintätapa ilmaisee erilaisen sävelkorkeuden, dynamiikan, artikulaation, instrumentaation, sointivärin, sävyisyyden ja rytmin (keston ja alkamisen/järjestyksen).

Yksinkertainen ääni eli puhdas ääni on sinimuotoinen. Kompleksinen ääni on kahden tai useamman puhtaan äänen yhdistelmä, jolla on jaksollinen toistokuvio, ellei toisin mainita.

Fourierin lauseen mukaan mikä tahansa jaksollinen aaltomuoto voidaan approksimoida niin tarkasti kuin halutaan sellaisten siniaaltojen sarjan summana, joiden taajuudet ovat harmonisessa sarjassa ja jotka ovat tietyissä vaihesuhteissa toisiinsa nähden. Yhteinen nimittäjätaajuus, joka on usein myös alhaisin näistä taajuuksista, on perustaajuus, ja se on myös aaltomuodon jakson käänteisluku. Perustaajuus määrittää äänen korkeuden, jonka ihmisen kuulo havaitsee. Musiikissa eri perustaajuuksien omaaville äänille osoitetaan nuotteja, jotta voidaan kuvata soitettujen äänten sävelkorkeutta.