Most Confederate Monuments Weren’t Weren’t Built Until the Rise of Jim Crow

Jotkut mielenosoittajat ovat George Floydin kuoltua Minneapolisin poliisien käsissä kääntäneet huomionsa konfederaation muistomerkkien poistamiseen. Erityisesti sen jälkeen, kun ryhmä turmeli konfederaation sotilaiden & merimiesten muistomerkin Birminghamin julkisessa puistossa, pormestari määräsi sen poistettavaksi. Tämän liikkeen valossa nostamme uudelleen esiin artikkelin monien näiden patsaiden todellisesta alkuperästä, joka kirjoitettiin vuoden 2017 Charlottesvillen mielenosoitusten jälkeen.

Viikonloppuna sadat valkoiset nationalistit laskeutuivat Charlottesvilleen, Virginiassa kaksi päivää kestäneisiin väkivaltaisiin mielenosoituksiin, jotka saivat alkunsa kaupungin suunnitelmasta poistaa muistomerkki Robert E. Lee.

Ne, jotka puoltavat hevosensa selässä istuvan Virginian Konfederaation armeijan komentajan elämää suuremman kuvan säilyttämistä, vetoavat usein etelävaltioiden perintöön ja historiaan perusteluina muistomerkin säilyttämiselle. Mutta kuten useimpia konfederaation sotapyhimyksiä, tätä hapettuneen vihreää patsasta ei pystytetty jälleenrakentamisen aikana keinoksi kunnioittaa taistelussa kuolleita miehiä. Pikemminkin se on peräisin vuodelta 1924, yli 50 vuotta sisällissodan päättymisen jälkeen.

Vuonna 2016 Southern Poverty Law Center arvioi, että Yhdysvalloissa oli yli 1 500 ”konfederaation symbolia julkisissa tiloissa”. Suurin osa niistä sijaitsee, kuten arvata saattaa, niissä 11 osavaltiossa, jotka erosivat unionista, mutta kuten Vice osuvasti huomauttaa, osa löytyy unionin osavaltioista (esimerkiksi New Yorkissa on kolme, Pennsylvaniassa neljä), ja ainakin 22 niistä sijaitsee osavaltioissa, joita ei ollut edes olemassa sisällissodan aikana.

Miten se on mahdollista? Koska suurelta osin konfederaation muistomerkit rakennettiin kahtena keskeisenä ajanjaksona Yhdysvaltain historiassa: Jim Crow -liikkeen alku 1920-luvulla ja kansalaisoikeusliike 1950- ja 1960-lukujen alussa.

Joitakin toki syntyi Konfederaation tappion jälkeisinä vuosina (konfederaation muistopäivän käsite juontaa juurensa vuoteen 1866, ja Alabaman, Mississippin ja Etelä-Carolinan hallitukset viettivät sitä edelleen virallisesti, kun Southern Poverty Law Centerin raportti julkaistiin), ja joitain rakennetaan edelleen -USA Today toteaa, että Pohjois-Carolinaan on pystytetty 35 konfederaation muistomerkkiä vuoden 2000 jälkeen.

Mutta se, milloin nämä patsaat – olivatpa ne sitten historiallisia paikkamerkkejä tai Leen tai Stonewall Jacksonin myyttejä rakentavia ikoneita – rakennettiin, näyttää viittaavan siihen, että näillä muistomerkeillä ei ole juuri mitään tekemistä sisällissodan kuolleiden kunnioittamisen kanssa ja että niillä on kaikki tekemistä muistomerkkien pystyttämisen kanssa mustien äänioikeuden menettämiselle, segregaatiolle ja 20. vuosisadalla vallinneille rotujännitteille.

Ja nykyisessä poliittisessa ilmapiirissämme, 150 vuotta sisällissodan jälkeen, ei ole mikään yllätys, että nämä muistomerkit ovat jälleen kerran valokeilassa. Tällä kertaa monet hallitukset keskustelevat siitä, miten vihaa voitaisiin vähentää poistamalla muistomerkit tai siirtämällä ne museoihin, joissa on asianmukainen konteksti. Esimerkiksi Baltimore poisti Konfederaation sankareita esittävät patsaat keskellä yötä konfliktien välttämiseksi. Charlottesvillen väkivaltaisuudet viime viikonloppuna ovat kuitenkin todiste siitä, että ne eivät ole vain kaukaisen historian merkkejä vaan pikemminkin symboli siitä, että meillä on vielä paljon korjattavaa 2000-luvulla.