Mmm-YUMMY!

Käärmeet ovat lihansyöjiä, mikä tarkoittaa, että ne syövät vain lihaa, myös toisiaan. Jotkut käärmeetovat metsästäjiä, kun taas toiset odottavat väijymässä saalistaan. Ne voivat olla hyvin ovelia ja yrittävät huijata uhrinsa tulemaan niiden luokse! Esimerkiksi Cantil-käärmeen pyrstössä on kirkkaan keltainen kärki, joka näyttää madolta. Voi pojat, eikö lintu hämmästy, kun se huomaa, ettei se olekaan mato, jota se puri! Aavikolla elävät käärmeet piiloutuvat hiekan alle ja odottavat, että jotain herkullista vaeltaa ohi.

Käärmeistä pienin, kierteiskäärme, syö muurahaisten ja tuhatjalkaisten poikasia eli munia. Suurimpien käärmeiden, pythonien ja anakondojen, tiedetään syövän, peuroja ja sikoja! Useimmat käärmeet elävät hyönteisillä, jyrsijöillä, linnuilla, munilla, kaloilla, sammakoilla, liskoilla ja pienillä nisäkkäillä.

Kaikki käärmeet nielevät ruokansa kokonaisena. Vaikka niillä on hampaita, hampaat on tehty saaliin tarttumiseen, koukkuun jäämiseen ja pitämiseen, ei pureskeluun. Kuristajakäärmeet tarttuvat saaliiseensa ja pitävät siitä kiinni kietoen kehonsa uhrin ympärille ja hitaasti ”supistaen” tai kiristäen kierteitään, kunnes ne puristavat saaliistaan viimeisen hengenvedon ja sydän pysähtyy. Kobrat, kyykäärmeet, kalkkarokäärmeet ja muut myrkkykäärmeet silpovat tai halvaannuttavat saaliinsa upottamalla siihen torahampaansa ennen kuin ne nielevät sen.

Oletko koskaan miettinyt, miten käärme pystyy nielemään niin isoja aterioita pureskelematta? Käärmeillä on voimakkaita lihaksia pitkin niiden koko etupuoliskoa. Käärmeet käyttävät näitä lihaksia sekä liikkumiseen että nielemiseen. Lihakset liikuttavat ruokaa alaspäin kurkkua pitkin ja käärmeen pitkään vatsaan. Ruoan siirtäminen kurkun kautta vatsaan voi kestää 10 minuutista tuntiin riippuen syömässä olevan eläimen koosta.
Munaa syövillä käärmeillä terävät kylkiluut työntyvät munankuoren läpi nopeuttaakseen ruoansulatusta. Käärmeen vatsassa olevan ruoan hajoaminen tai sulaminen voi kestää muutamasta päivästä pariin kuukauteen. Se on pitkä aika työstää ateriaa!

Usko tai älä, joidenkin käärmeiden tarvitsee syödä vain pari kertaa vuodessa!