MLS: Power Rankings – Seattle kärjessä ennen MLS Is Back -turnausta

Vähän vajaa viikko ennen MLS is Back -turnauksen alkua Orlandossa, ja tarjoamme teille MLS:n Power Rankingsin.

Vain neljällä joukkueella on 100-prosenttinen saldo vuoden 2020 Major League Soccer -kauden kahdesta avausottelusta. Kaksi näistä joukkueista ei päässyt viime vuonna pudotuspeleihin, Colorado Rapids ja Sporting Kansas City. Vuoden 2018 MLS Cup -mestari Atlanta United ja sen toissa kauden laajennusjoukkue Minnesota United ovat kaksi muuta.

Kaksi näistä joukkueista, Sporting ja Minnesota, ovat ainoat joukkueet, jotka ovat tehneet yli neljä maalia koko MLS:ssä tällä kaudella, kun taas SKC on se, joka johtaa Supporters’ Shieldin rankingia. Kaksikko kohtaa toisensa MLS:n D-ryhmässä on Back tässä kuussa.

Taulukon toisessa päässä neljä joukkuetta ei ole vielä avannut kauden pistetiliään. Sekä Nashville SC että Inter Miami ovat ilman pistettä kahdesta avausottelustaan amerikkalaisen jalkapallon ylimmällä sarjatasolla, New York City FC istuu Supporters’ Shieldin sarjataulukon pohjalla ainoana joukkueena, joka ei ole vielä saanut pisteitä liigassa tähän mennessä tällä kaudella, kun taas FC Cincinnati on niin ikään vailla pistettä toistaiseksi.

Mutta onko paljonkaan muuttunut noista maaliskuun puolivälissä laatimistamme tehorankingeista? Se selviää alla olevasta MLS Multiplex MLS Power Rankingsista.

26: Nashville SC (-2)

Pudonnut kaksi sijaa alaspäin ja kellaripaikalle Power Rankingissamme ennen ESPN:n Wide World of Sports Complexissa Orlandossa pelattavaa MLS is Back -turnausta on toinen kahdesta laajennusjoukkueesta, Nashville SC.

Walker Zimmerman on ollut Music Citystä kotoisin olevan joukkueen valopilkku Los Angeles FC:stä tekemänsä lohkovaihdon jälkeen, ja hän teki joukkueen toistaiseksi ainoan maalin kaudella 2020 avausviikonloppuna 2-1-tappiossa Atlanta Unitedia vastaan.

Realistisesti ajateltuna heidän mahdollisuutensa selviytyä A-ryhmästä pudotuspeleihin tulevat kuitenkin turnauksen avausottelusta. He kohtaavat Chicagon, joka käy läpi vakavaa uudelleenrakennusprosessia, ja kaikki kolmea pistettä pienemmät pisteet näyttäisivät heidän kamppailevan pääsystä 16 parhaan joukkoon.

Ryhmän ottelut: Ryhmä A – vs. Chicago Fire (8.7. klo 22:30 ET), vs. Philadelphia Union (14.7. klo 20:00 ET), vs. Orlando City (20.7. klo 9:00 ET)

25: Inter Miami CF (+1)

Kahdesta laajennusjoukkueesta ylemmäs nousee Inter Miami, joka siirtyi listan viimeiseltä sijalta pois ensimmäistä kertaa tällä kaudella, sillä se pelaa kotikonnuillaan MLS is Back -turnauksen yhteydessä.

Vaikka se ei ottanut pisteitä kahdesta Major League Soccer -liigan avausottelustaan maaliskuussa, se hävisi molemmat vain yhdellä maalilla, ja LAFC:tä ja D.C. Unitedia vastaan se ei ole mikään ihmeellinen saavutus, varsinkaan yhdelle liigan uusimmista joukkueista.

Hyökkääjä Julian Carranza palaa loukkaantumisensa jälkeen takaisin turnaukseen sen jälkeen, kun hän oli jäänyt pois noista kahdesta liigaottelustaan, joten IMCF:llä on toinenkin vaihtoehto kentän kärjessä. Pelit vaikeuksissa olevia Orlandoa ja Chicagoa vastaan voivat antaa Diego Alonson joukkueelle todellisen mahdollisuuden selviytyä jatkoon kuuden joukkueen A-ryhmästä.

Ryhmän ottelut: Ryhmä A – vs. Orlando City (8.7. klo 20.00 ET), vs. Chicago Fire (14.7. klo 9.00 ET), vs. Philadelphia Union (19.7. klo 22.30 ET)

24: FC Cincinnati (+1)

Yhtä sijaa ylemmäs ja nyt molempien vuoden 2020 laajennusjoukkueiden edelle nousee FC Cincinnati, joka on sinetöinyt oikeat nimikirjoitukset tämän karenssiajan aikana.

Oranjansiniset olivat esitelleet päävalmentaja Jaap Stamin ensimmäiseen valmennustehtäväänsä MLS:ssä, ja samalla he ovat pystyneet jatkamaan Jürgen Locadian oleskelua Ohiossa kesäkuuhun 2021 asti, joten heillä on todellinen iskukykyinen vaihtoehto.

Vaikka he joutuvat vaikeuksiin E-ryhmässä, Cincyncyllä on toiveita selviytyä pudotuspeleihin. He aloittavat Hell is Real -vastakkainasettelulla Crew’ta vastaan, ennen kuin kohtaavat Atlantan ja New York Red Bullsin, kaksi joukkuetta, joille he hävisivät niukasti kauden alussa. He tietävät, että he voivat pärjätä isoille pojille, kyse on vain siitä, että he pääsevät jatkoon.

Ryhmäottelut: E-ryhmä – vs. Columbus Crew (11.7., 22:30 ET), vs. Atlanta United (16.7., 9:00 ET), vs. NY Red Bulls (22.7., 20:00 ET)

23: Vancouver Whitecaps (=)

Marc Dos Santos on ehkä alkanut kääntää asioita Vancouverissa, mutta Whitecaps pysyy edelleen lähellä Power Rankings -listamme pohjaa, pysyen 23. sijalla ennen MLS is Back -tapahtumaa tässä kuussa.

Kanadalaiset onnistuivat selviytymään LA:sta sisukkaalla voitolla Galaxysta Tosaint Rickettsin otteluvoiton ansiosta toisena viikonloppuna, mutta se tapahtui sen jälkeen, kun avauspäivänä Sporting KC:lle oli kärsitty murskatappio kotonaan.

Jos dos Santos saa joukkueen liikkeelle oikeaan suuntaan, on joukkueella ulkoiset mahdollisuudet päästä pudotuspelivaiheeseen, mutta kovat testit San Josea ja Seattlea vastaan saattavat määritellä turnauksen.

Ryhmäottelut: F-ryhmä – vs. FC Dallas (9.7. klo 22:30 ET), vs. San Jose Earthquakes (15.7. klo 22:30 ET), vs. Seattle Sounders (20.7. klo 22:30 ET)

22: San Jose Earthquakes (=)

San Jose Earthquakes saapuu MLS is Back -ryhmään tietäen, että heidän on selvitettävä puolustuspelinsä heikkoudet, sillä he ovat päästäneet seitsemän kertaa kahdessa ensimmäisessä liigaottelussaan maaliskuun alussa, vaikka molemmat ottelut ovat olleet kotona.

He joutuivat taistelemaan takaisin kahden maalin tappiolta pelastaakseen pisteen vuoden 2017 MLS Cupin mestaria Toronto FC:tä vastaan, ennen kuin heidät räjäytettiin Minnesota Unitedin toimesta, joka laittoi kauden toisena viikonloppuna viisi pistettä Matias Almeydan joukkueen ohi.

Jos he pystyvät selvittämään nuo puolustukselliset ongelmansa, niin maaleja on luvassa myös eteen päin, sillä heidän riveissään pelaavat Chris Wondolowski, Cristian Espinoza, Valeri Qazaishvili ja Danny Hoesen. He aloittavat hankalalla testillä Seattlea vastaan. Vielä yksi rökäletappio siinä, ja kaikki toiveet pudotuspeleihin pääsystä voivat kadota itseluottamuksen hiipuessa.

Group Matches: Ryhmä F – vs. Seattle Sounders (10.7. klo 22:30 ET), vs. Vancouver Whitecaps (15.7. klo 22:30 ET), vs. FC Dallas (20.7., 20.00 ET)

21: Chicago Fire (-1)

Jos liigassa on yksi joukkue, joka ilmentää sanaa ”jälleenrakennus”, se on uuden päävalmentajan Raphael Wickyn johtama Chicago Fire, sillä neljä kuukautta sitten joukkue sai runkosarjan kahdesta avausottelustaan vain yhden pisteen.

He olivat epäonnekkaita, kun he eivät saaneet pistettä kauden avausottelustaan MLS Cup -mestari Seattle Soundersia vastaan, mutta sitten he tulivat takaa-ajoasemasta varmistaakseen kauden ensimmäisen pisteensä New Englandia vastaan viikkoa myöhemmin.

Neljä avainmiestä, mukaan lukien kolme uutta sopimusta: Luka Stojanovic, Brosi Sekulic ja Ignacio Aliseda, eivät ole vielä aloittaneet peliä Firea vastaan vuonna 2020, joten heillä voi olla jonkin verran integraatiota alkuvaiheessa. Ottelut Nashvilleä ja Inter Miamia vastaan voivat antaa Firelle mahdollisuuden karsintoihin A-ryhmästä.

Ryhmän ottelut: Ryhmä A – vs. Nashville SC (8.7., 22:30 ET), vs. Inter Miami (14.7., 9:00 ET), vs. New York City (19.7., 20:00 ET)