Miten se liittyy…?

Tämä ilmaisu on ehkä saanut alkunsa siitä, että taloustieteilijät, jotka kuvaavat kaiken taloudellisen vaikuttavan kaikkeen muuhun, yrittivät löytää ilmaisun, joka eräänlaisena perhosilmiönä merkitsisi kaikkein kaukaisinta loogista yhteyttä heidän tämänhetkisestä taloudellisesta painopisteestään. Näin teen hintaa Kiinassa käytettiin merkitsemään kaukaisinta mahdollisuutta. Sitä voidaan käyttää myös merkitsemään epäolennaista aihetta.

Toinen selitys ilmauksen alkuperälle on se, että 1800-luvulla teen hinta Englannissa oli korkeimmillaan, kun ensimmäinen laiva, jossa oli juuri korjattua teetä tiukasti valvotuilta Kiinan markkinoilta, saapui. Niinpä laivanvarustajille oli tärkeää päästä mahdollisimman nopeasti takaisin Englantiin lastin kanssa, sillä muuten matkakustannuksia ei välttämättä saatu takaisin teen myynnistä. Niinpä järjestettiin todellisia kilpailuja (tea clipper races), joissa purjelaivat onnistuivat kulkemaan koko matkan Kiinasta Englantiin noin 80-90 päivässä.

Hintaero ensimmäisen lastin ja myöhempien lastien välillä oli niin suuri, että alkuperäisellä hinnalla, joka teestä maksettiin Kiinassa, ei ollut mitään merkitystä. Niinpä ”teen hinnalla Kiinassa” ei ollut laivanvarustajille oikeastaan mitään merkitystä. Heidän oli saatava tee Englantiin mahdollisimman nopeasti.