Miten ”politiikan analyysi” eroaa ”politiikan tutkimuksesta”? – Scioto Analysis

Kun ihmiset juhlissa kysyvät minulta, mitä teen, kerron heille kirjaimellisesti: Olen politiikka-analyytikko. Tyhjän tuijotuksen jälkeen päätän sitten, miten haluan vastata.

Jos tekee mieli kääntyä puhumaan siitä, mitkä elokuvat hylättiin Oscar-gaalassa tai miltä Ohio Staten urbaanin ajan jälkeinen urheiluohjelma näyttää, sanon yleensä vain: ”Selvitän, toimivatko lait.”.”

Jos kuitenkin vaikuttaa siltä, että kiinnostus on potentiaalista, käytän tätä analogiaa:

”Politiikka-analyysi on taloustieteelle sama kuin insinööritieteet fysiikalle.”

Kyllä, politiikka-analyysi tuo mukanaan oivalluksia politiikkatieteistä, sosiologiasta ja joskus jopa psykologiasta. Mutta pohjimmiltaan analyytikkojen työ on sen selvittämistä, miten julkisen sektorin politiikan muutokset vaikuttavat yhteiskunnan resurssien määrään ja jakautumiseen sekä yhteiskunnan jäsenten hyvinvointiin.

Aivan kuten insinööri soveltaa fysiikan oppeja käytännön ongelmiin, kuten sillan rakentamiseen tai talon kytkemiseen, politiikka-analyytikko soveltaa taloustieteen oppeja käytännön ongelmiin, kuten paikalliseen talouskehitykseen, köyhyyden lievittämiseen ja väestön terveyden parantamiseen.

David Weimer ja Aidan Vining tekevät eron politiikka-analyysin oppikirjassaan Policy Analysis: Concepts and Practice oppikirjassaan ”akateemisen yhteiskuntatieteellisen tutkimuksen”, ”politiikkatutkimuksen” ja ”politiikka-analyysin” välillä.”

Akatemiallinen yhteiskuntatieteellinen tutkimus keskittyy Weimerin ja Viningin mukaan teorioiden rakentamiseen ja testaamiseen yhteiskunnan ymmärtämiseksi. Akateemisessa yhteiskuntatieteellisessä tutkimuksessa käytetään tiukkoja menetelmiä ”totuuden” löytämiseksi, ja siihen kohdistuu harvoin ulkoisia aikarajoituksia. Tämän vuoksi sillä ei useinkaan ole merkitystä päätöksentekijöiden tiedontarpeiden kannalta.

Poliittinen tutkimus on askeleen lähempänä politiikan relevanssia. Politiikkatutkimus on käytäntöä, jossa pyritään analysoimaan jo käytössä olevien julkisten politiikkojen vaikutuksia tai ennustamaan julkisen politiikan rakenteen laajamittaisia yhteiskunnallisia vaikutuksia. Politiikkatutkimus on sitä, miten luokittelisin suuren osan ajatushautomoissa tehtävästä työstä: siinä keskitytään politiikan analysointiin sen vaikutusten selvittämiseksi, mutta se on silti harvoin suoraan sovellettavissa poliittisiin ongelmiin. Suuri osa National Bureau of Economic Researchissa tehtävästä työstä sijoittuu politiikan tutkimuksen alueelle.

Poliittinen analyysi sen sijaan on suunniteltu siten, että se vaikuttaa suoraan nykyisiin julkisen politiikan ongelmiin. Politiikka-analyysi on politiikkavaihtoehtojen systemaattista vertailua, jonka tarkoituksena on antaa tietoa päätöksentekoon lyhyellä aikajänteellä. Politiikka-analyysi sijoittuu usein suoraan valtion virastoihin, kuten kustannus-hyötyanalyysi, jota virastojen analyytikot tekevät liittovaltion tasolla. Analyysissä syntetisoidaan politiikkatutkimusta ja joskus akateemista yhteiskuntatieteellistä tutkimusta, jotta voidaan vertailla vaihtoehtoisia julkisia politiikkavaihtoehtoja ja ennustaa niiden vaikutukset tietyille julkisesta politiikasta päättäville tahoille.

Poliittisella analyysillä on rajoituksensa. Poliittisen prosessin välttämättömät aikarajoitukset antavat analyytikoille vähemmän aikaa absoluuttisen ”totuuden” ennustamiseen. Tästä huolimatta nämä rajoitukset eivät suinkaan tuomitse politiikka-analyysin hanketta. Poliittinen päätöksentekoprosessi ilman analyysiä on paljon pelottavampi kuin poliittinen päätöksentekoprosessi analyysin kanssa.

Analyysi on julkisen sektorin versio ”kuolemanlaaksosta”. Vaikka Yhdysvalloissa on sekä maailman vahvin tutkimusyliopistojärjestelmä että erittäin hyvin rahoitettu lobbareiden, puolestapuhujien ja aktivistien teollisuus, julkisen sektorin ja julkisen sektorin lähipiiriin kuuluvia analyytikkoja, jotka kääntävät ja tislaavat tutkimustietoa poliittisille päättäjille, on vähän. Scioto Analyysin hiljattain tekemän tutkimuksen mukaan Ohiossa ei ole tehty täydellistä kustannus-hyötyanalyysiä, joka on tiukin poliittisen analyysin muoto, yli vuosikymmeneen.

Jos tämä ongelma kiinnostaa sinua, lähetä minulle sähköpostia, niin voimme keskustella tavoista, joilla voisimme tehdä yhteistyötä sen ratkaisemiseksi. Jos ei, puhun varmasti mielelläni elokuvasta tai jalkapallosta.