Miten lähteä seurakunnasta

Esiintyjä: J: Chuck Gianotti

Aika ajoin kristityt jättävät yhden seurakunnan siirtyäkseen toiseen tai ainakin harkitsevat sitä – ja usein ilman minkäänlaista ohjausta tai jumalallista neuvoa. Niin oudolta kuin se tuntuukin, vanhimmat voivat valmistaa ihmisiä omassa seurakunnassaan tällaiseen. Itse asiassa ajatus lähtemisestä, jos sitä harkitaan oikein, voi olla hyvä asia ja siitä voi tulla kasvun katalysaattori joko uskovan elämässä tai seurakunnan elämässä – tai molemmissa. Lue, mitä eräs seurakunta on julkaissut pamfletin muodossa.

Yksi tuskallisimmista päätöksistä, jonka teet kristittynä, on jättää kotiseurakuntasi. Tällä tarkoitan lähtemistä seurakunnasta, johon olet kuulunut useiden vuosien ajan. Lähtemiseen on monia eri syitä: työpaikan vaihtaminen, Jumala kutsuu sinua toiseen seurakuntaan tai palvelutehtävään, erimielisyys johtajiston kanssa, erilainen näkemys, ratkaisematon konflikti, opin muutos, pastoraalisen työn puute, henkilökohtaisia tarpeita ei ole tyydytetty, samassa elämänvaiheessa olevia ihmisiä on vähän jne. Jotkut näistä ovat perusteltuja huolenaiheita, kun taas toiset voivat olla oireita taustalla olevista ongelmista. Oli syy mikä tahansa, seurakuntaperheen vaihtamisen harkitseminen ei ole helppo tehtävä eikä siihen pidä ryhtyä kevyesti.

Miten voit tietää varmasti, että eroaminen on oikea ratkaisu? Jos se on, miten voit lähteä sovinnollisella, Jumalaa kunnioittavalla tavalla? Seuraavassa on muutamia ajatuksia, jotka voivat auttaa sinua miettimään vaihtoehtojasi.

Kahdeksan asiaa harkittavaksi

1. Jos olet ollut sitoutunut nykyiseen seurakuntaasi jo jonkin aikaa, se on hengellinen perheesi. Seurakunta ei ole organisaatio kuten seurakuntakerho tai yhtiö. Toiminnallasi on siis merkittävä vaikutus sinuun ja seurakuntaan. Yksi tapa tietää, onko Jumala mukana päätöksessänne siirtyä eteenpäin, on se, että a) oletko löytänyt tai kouluttanut muita tilallesi tehtäviin, joissa olet ollut mukana, ja b) oletko tehnyt selväksi, ettei sinulla ole halua vetää muita mukanasi.

2. Voitko kertoa selkeästi syitäsi siihen, miksi harkitset lähtöä? Oletko kysynyt itseltäsi: ”Riittävätkö nämä syyt katkaisemaan yhteyden seurakuntaperheeseeni, ihmisiin, joiden kanssa olen jakanut niin paljon vuosien varrella?”

3. Oletko kysynyt neuvoa jumalallisilta neuvonantajilta, uskon vaelluksessaan kypsiltä ihmisiltä? Heidän lempeä panoksensa on korvaamaton apu, joka auttaa sinua miettimään huoliasi ja lähtemisen hyviä ja huonoja puolia. Niiden, joilta pyydät neuvoa, ei tarvitse kuulua kirkkoon, jossa käyt, mutta heidän tulisi olla jumalallisia, kypsiä yksilöitä.

4. Oletko lähdössä, koska sinulla on ratkaisematon konflikti jonkun kanssa? Matt. 18:15 (NASB) sanoo, että kristityn tulee ”mennä ja näyttää hänelle hänen vikansa kahden kesken; jos hän kuuntelee sinua, olet voittanut veljesi”. Jos ristiriidat jäävät ratkaisematta, olet vaarassa toistaa ongelman missä tahansa uudessa seurakunnassa, johon liityt. Ristiriidat voivat kuitenkin olla loistava väline, joka auttaa meitä kypsymään Herrassa, kunhan emme pakene niitä. Ne auttavat meitä kehittämään armoa ja laupeutta. Eikö siis ennen juureen tarttumista olisi parempi pyrkiä ratkaisuun kuin välttelyyn? Jos tarvitset apua tässä, etsi viisasta, jumalallista neuvoa.

5. Jos lähtemisesi syy liittyy siihen, mitä pidät riittämättömänä palvelutyönä tai vääränä oppina, paras vaihtoehtosi on keskustella seurakuntasi vanhimpien tai seurakunnan johdon kanssa. Sinulla saattaa olla arvokasta palautetta, jonka he haluavat kuulla. Lisäksi ei ole hyvä lähteä antamatta heille mahdollisuutta vastata huoliisi.

6. Onko huolenaiheesi ”jumalanpalvelustyyliin” liittyvä asia? Joillekin musiikki tekee eron. On totta, että laulu voi olla osoitus ilosta seurakunnan elämässä, mutta tämä on hyvin subjektiivinen asia, joten sitä on harkittava huolellisesti. Seurakunnalla voi olla ammattimaisen laadukas sunnuntaiaamun esitys, mutta siitä voi puuttua merkittävästi hengellistä syvyyttä. Toisaalta, jos musiikkityöhön ei panosteta juurikaan, se voi olla osoitus laiskasta johtajuudesta tai rajoittavasta hengellisestä elämästä.

7. Onko ”kirkkohyppelystä” tullut tyylisi siinä mielessä, että olet ollut mukana lukuisissa seurakunnissa ja löydät ongelmia jokaisesta? Tämä ei ole tervettä. On totta, että jokainen kirkko on epätäydellinen, sillä ne kaikki koostuvat epätäydellisistä ihmisistä. Myös johtajat ovat virheellisiä. Seurakunta koostuu armosta pelastuneista syntisistä, joilla on edelleen sekä synnin haju että Jumalan armon tuoksu. Näin tulee olemaan siihen asti, kunnes Herra palaa. Voisiko olla, että Herra haluaa kehittää sinussa armon ja anteeksiannon luonnetta toisten epätäydellisyyttä tai syntiä kohtaan? Ehkä olisi hyvä keskustella tästä nykyisen johtajuutesi kanssa, ennen kuin lähdet toiseen seurakuntaan.

8. Oletko rukoillut vakavasti päätöksestäsi? Rehellisesti, Jumala tuntee sydämesi ja haluaa auttaa sinua tekemään viisaan päätöksen. Tämän päätöksen vaikutus on merkittävä sinulle ja perheellesi sekä seurakunnalle, josta olet lähdössä, ja seurakunnalle, johon liityt, joten on olennaista, että vaellat Jumalan Hengen tahdissa harkitessasi lähtöä.

Mitä nyt?

OK, entä jos kaiken tämän jälkeen tunnet, että Jumala johdattaa sinut lähtemään? Tapaa ensin yksi tai useampi vanhimmista keskustellaksesi huolistasi. Ole avoin heidän vastaukselleen ja kuuntele heidän taakkojaan, kamppailujaan ja ajatteluaan. Kyse voi olla väärinkäsityksestä tai selvästä erimielisyydestä – mutta asia on selvitettävä! Jos he ovat eri mieltä arviostasi asioista, se ei tarkoita, että he puolustautuvat. Muista, että tämä on kaksisuuntainen keskustelu.

Jos henkilökohtainen vuorovaikutus vanhimman tai vanhimpien kanssa ei tuota ratkaisua ja sinusta tuntuu edelleen siltä, että eroaminen on oikea ratkaisu, kirjoita seurakunnan vanhimmille kirje (ei sähköpostia, joka voi tuntua liian persoonattomalta) ja sisällytä siihen seuraavat asiat:

• Anna lyhyesti tunnustusta siitä, mitä Jumala on tehnyt elämässäsi seurakuntayhteydessäsi seurakunnassasi (aina on hyvä aloittaa ”hyvillä uutisilla”, ennen kuin otat puheeksi ”huonot uutiset”). Älä unohda kiittää heitä siitä roolista, joka heillä on ollut hengellisessä muodostumisessasi. Vaikka olisitkin lähdössä merkittävien huolenaiheiden vuoksi, Jumala on varmasti käyttänyt seurakuntaa elämässäsi siunauksiin, eikö niin?
• Selitä, mitä olet tehnyt huolenaiheidesi vuoksi (esimerkiksi puhunut yhden tai useamman vanhimman tai johtajan kanssa, yrittänyt tehdä muutoksia jne.) Jos sinulla on kielteisiä syitä lähteä, kuvaile huolenaiheitasi selkeästi menemättä kuitenkaan liian pitkälle yksityiskohtiin – juuri sen verran, että seurakuntalaiset tietävät, miksi koet lähdön parhaaksi vaihtoehdoksi sinulle. Älä syyttele, kerro vain asiasi. Et halua polttaa siltoja, vaan luoda pohjan sille, että yhteisöllisyys ja ystävyys heidän kanssaan voi jatkua lähdettyäsi. Saatat haluta palata jonain päivänä!
• Kerro vanhimmille, mitkä ovat suunnitelmasi hengellisen matkasi seuraavaa vaihetta varten. He ovat huolissaan siitä, ettet ajaudu maailmalle, vaan löydät hyvän seurakunnan, jossa voit kasvaa.
• Tee kaikkesi, jotta lähdöstäsi aiheutuva vaikutus olisi mahdollisimman vähäinen. Varaa aikaa korvaaville työntekijöille kaikissa palvelustehtävissä, joissa olet ollut mukana.
• Sitoudu olemaan hajottamatta seurakuntaa, josta lähdet, juoruilemalla tai levittämällä tyytymättömyyttä. Muista, että Kristus rakasti seurakuntaa ja antoi itsensä sen puolesta, joten ole varovainen sen suhteen, mitä sanot Hänen ruumiistaan. Kaikissa keskusteluissasi muiden seurakunnan jäsenten kanssa anna sanojesi olla armolla maustettuja. Vakuuta johdolle, että tarkoituksesi on lähteä rauhallisesti ja mahdollisimman vähän seurakuntaa haittaavalla tavalla.
• Jos julkinen lausunto on suositeltavaa, ehdota, että vanhimmat laativat kanssasi yhdessä huolellisesti muotoillun ilmoituksen, joka välittää asian selkeästi ja armollisesti muulle seurakunnalle. Näin varmistetaan, että kaikki kuulevat saman asian. Osoita kunnioitusta ruumista kohtaan tavassa, jolla lähdet – pysy hiljaa, jos he niin haluavat, kirjoita kirje seurakunnalle tai anna julkinen lausunto. Mitä ikinä teetkin, tee se neuvotellen johdon kanssa, niin paljon kuin mahdollista. Älä anna Saatanalle jalansijaa tai tilaisuutta eripuraisuuteen.
• Jos seurakuntasi vanhimmat tai johto eivät vastaa esitykseesi tai reagoivat lihallisella tavalla, valitse armon korkea tie. Heidän reaktioonsa saattaa liittyä monia tekijöitä, joten ei ole turvallista arvata, mitä he ajattelevat. Siksi armo yhdessä lempeyden kanssa on parempi vastaus.
• Sitoudu rukoilemaan aidosti seurakunnan, sen johdon ja sen ihmisten puolesta.