Miten hiuksemme tietävät pituutensa

Ihmiset, toisin kuin apinat ja muut lähimmät lajisukulaisemme, ovat suhteellisen karvattomia. Tämä hyväksytään suurelta osin sopeutumiseksi siihen, että siirryimme pois varjoisista metsistä avoimeen savanniin, jossa vähemmän karvoitusta mahdollisti sen, että pystyimme paremmin säätelemään lämpötilaa hikoilemalla.

”Suhteellisesti” on tässä kuitenkin avainsana. Säilytimme edelleen karvoituksen päässämme, ja meillä on edelleen eriasteisesti ympäri kehoamme levinneitä karvatupet käsissä, jaloissa ja vartalossa.

Mutta nämä karvat eivät kasva samalla tavalla kuin päässämme olevat karvat. Vaikka pääkarvamme voivat kasvaa yli kahden tai kolmen metrin pituisiksi, käsivarsikarvani eivät ole koskaan kasvaneet puolta tuumaa pidemmiksi, vaikka niitä ei ole koskaan leikattu.

Miksi nämä karvat eivät kasva samalla tavalla? Miksi pääkarvamme kasvavat niin paljon pidemmiksi kuin muut?

Ja mikä ylipäätään on jäljelle jäävien hiuksiemme tarkoitus – sekä pääkarvojen että muiden kehon alueiden hiusten?

Oppikaamme hiukan tiedettä ja vastatkaamme näihin karvaisiin (anteeksi) kysymyksiin!

Jokainen karvamme kasvaa ihossamme olevasta erikoistuneesta pienestä solurykelmästä, jota kutsutaan follikkeliksi. Ja jokainen follikkeli käy läpi kolme kasvuvaihetta, vaikka eri follikkelit ovatkin eri vaiheissa eri aikoina.

Tässä ovat hiusten kasvun kolme vaihetta:

Anageenivaihe

Tämä on hiusten kasvuvaihe! Kun follikkeli on tässä vaiheessa, se tuottaa uusia hiuksia, jotka kasvavat jopa 1 senttimetri kuukaudessa. Mitä kauemmin yksittäinen follikkeli pysyy anageenivaiheessa, sitä kauemmin kyseisen follikkelin tuottamat hiukset kasvavat.

Katageenivaihe

Tämä on siirtymävaihe, kun karvatuppi siirtyy aktiivisesta inaktiiviseksi. Noin kahden viikon ajan hius lakkaa kasvamasta, kun karvatuppi kutistuu ja hajoaa uudistuakseen. Hiukset saattavat näyttää kasvavan pikkuisen, mutta ne eivät todellisuudessa pitene – ne vain nousevat lähemmäs pintaa.

Telogeenivaihe

Ja nyt minä nukun. Tämä on karvatupen lepotilavaihe, jossa hius on ankkuroitunut paikalleen, mutta ei enää kasva. Näin hius säilyy ilman, että elimistö käyttää siihen lisäresursseja.

Telogeenivaiheen loppupuolella hiusta paikallaan pitävät ankkurit löystyvät, ja hius putoaa. Pian, parin viikon kuluessa, uusi hius muodostuu, ja karvatuppi siirtyy takaisin anageenivaiheeseen.

Karvatupemme kulkevat siis:

Anageeni -> Katageeni -> Telogeeni -> Anageeni…

Ja salaisuus siihen, miksi hiukset päässämme ovat paljon pidempiä kuin käsivarsiemme ja sääriemme hiukset, perustuu siihen, miten nämä vaiheet eroavat toisistaan kehomme eri osissa.

Tukan pituus: It’s All About That Anagen (Phase)

Kehomme kaikki karvatupet käyvät läpi nämä kolme vaihetta, mutta pään karvatupet ovat erilaisia – ne viettävät paljon pidemmän aikaa anageenivaiheessa, kun taas muissa paikoissa olevat karvat viettävät enemmän aikaa telogeenivaiheessa.

Kaikki karvat kasvavat suunnilleen samalla nopeudella, mutta päässämme olevat karvat jatkavat kasvuaan kuukausia tai jopa vuosia kerrallaan, minkä vuoksi niistä tulee niin pitkiä. Samaan aikaan käsivartemme ja jalkojemme karvat on ohjelmoitu kasvamaan anageenivaiheessa vain pari kuukautta – joten ne saavat vain vähän pituutta ennen kuin ne lakkaavat pidentymästä.

Ja muistakaa, että tämä sykli ei ole samassa linjassa jokaisen follikkelin kohdalla! Yksi follikkelista saattaa olla juuri siirtymässä anageenivaiheeseen, kun taas toinen follikkelista – jopa aivan vieressä oleva – saattaa olla katageeni- tai telogeenivaiheessa.

Tämä selittää, miksi vaikka jokaisen hiuksen kasvaminen kestää jopa vuoden, meiltä tuntuu silti lähtevän hiuksia jatkuvasti! Päässämme on noin 100 000 hiusta, joten vaikka kasvuvauhti jakautuisi tasaisesti kaikkien hiusten kesken, irtoaisi noin 274 hiusta päivässä.

Yksi toinen mielenkiintoinen huomio on se, että irtoaa myös muita hiuksia, kuten käsivarsien ja jalkojen hiuksia! Koska nämä karvat ovat kuitenkin lyhyempiä ja pienempiä, emme todennäköisesti huomaa niiden kasaantumista lakanoillemme tai lattialle.