Miten aidot langattomat kuulokkeet toimivat

Se on vaikea tekninen ongelma, sanoo Swarun Kumar, sähkö- ja tietotekniikan apulaisprofessori Carnegie Mellonin yliopistossa. ”Vaikka äänen ja jommankumman korvan välillä olisi pieni viive, syntyy vääristymiä”, hän sanoo. Suurin haaste? ”Välissä on suuri massa, jota kutsutaan ’pääksi’ ja joka imee suuren osan signaaleista.”

Valmistajat käyttävät yhtä kolmesta perustekniikasta saadakseen aidot langattomat kuulokkeet toimimaan. Alla olevissa kaavioissa on havainnollistavia kuvia.

Joissain malleissa molemmat kuulokkeet saavat puhelimesta erillisen Bluetooth-signaalin samanaikaisesti (kaavio 1). Toinen strategia on, että yksi korvakappale puhuu puhelimen kanssa, kun toinen radioyhteys lähettää äänen kyseisestä ensisijaisesta korvakappaleesta toiseen (kaavio 2).

Kumpikin näistä menetelmistä voi toimia, mutta Bluetooth-signaalit törmäävät toisinaan häiriöihin, jotka aiheutuvat muiden laitteiden lähettämistä radioaalloista. Bluetooth käyttää samaa radiotaajuuskaistaa, jota muut yleiset tuotteet, kuten WiFi-reitittimet ja yllättäen myös mikroaallot, käyttävät. (Saatat huomata, että ääni katkeaa, kun lämmität tähteitä.)

Toisen Bluetooth-yhteyden lisääminen lisää häiriöiden mahdollisuutta. Tässä tulee kolmas lähestymistapa todellisiin langattomiin kuulokkeisiin. Joissakin malleissa käytetään strategiaa, jota kutsutaan lähikentän magneettiseksi induktioksi (NFMI, Near Field Magnetic Induktion) – puhelin lähettää edelleen äänen ensisijaiseen kuulokkeeseen Bluetooth-yhteyden avulla, mutta ensisijainen kuuloke lähettää tiedot toissijaiseen kuulokkeeseen magneettikentän avulla (3). NFMI on vanhempi tekniikka, jota on käytetty kuulokojeissa jo vuosia. NFMI ei ole immuuni häiriöille, ja se vaatii lisälaitteita jo ennestään ahtaaseen korvanappiin. Sillä ei kuitenkaan ole samoja ongelmia kuin Bluetooth-yhteyksillä, ja NFMI:n on helpompi kulkea ihmiskehon läpi.

Kaiken kaikkiaan aidot langattomat kuulokkeet ovat parantuneet vuosien varrella. ”Ne ovat muuttuneet paljon paremmiksi – niissä on vähemmän staattista häiriötä ja pätkimistä – sen jälkeen, kun testasimme niitä ensimmäisen kerran vuonna 2016”, sanoo Elias Arias, yksi CR:n audioinsinööreistä.

Valmistajat eivät useinkaan kerro, mitä menetelmää heidän korvakuulokkeissaan käytetään, mutta testauksemme voi auttaa sinua valitsemaan optimaalisen parin. Joitakin parhaista valinnoistamme ovat Anker SoundCore Liberty Air, joka on CR:n Best Buy 80 dollarilla ja jonka ääni on arvioitu erittäin hyväksi, Samsung Galaxy Buds, joka on saanut erinomaisen arvosanan ja maksaa noin 110 dollaria, sekä Sony WF-1000XM3, joka on parhaaksi arvioitu melua vaimentava malli 240 dollarilla.

Lisätietoa aidoista langattomista malleista ja kaikista testejämme läpikäyneistä kuulokkeista löydät CR:n kuulokkeiden arvioinneista ja osto-oppaasta.