Mitä tapahtuisi, jos söisit liikaa tonnikalaa? Elohopeamyrkytyksen merkit ja oireet

Tonnikalaa on halpaa, terveellistä ja uskaltaisin sanoa, että herkullista, mutta tonnikalan kulutus Yhdysvalloissa on laskenut dramaattisesti viime vuosikymmeninä elohopeamyrkytyksen pelossa. Silti tästä kalasta on monia terveyshyötyjä, joten sitä ei kannata jättää kokonaan pois ruokavaliostaan. Mutta kuinka paljon tonnikalaa on liikaa, ja mitä tapahtuu, jos ylität tämän rajan?

Elohopea ei ole luonnollinen osa tonnikalaa, vaan se on saastumisen tulosta. Elohopeaa päästetään eri puolilla maapalloa sijaitsevista teollisista hiilenpolttolaitoksista, ja se päätyy lopulta valtameriin ja muihin vesistöihin, Medical News Today uutisoi. Siellä luonnolliset bakteerit imevät elohopeaa ja muuttavat sen metyylielohopeaksi kutsutuksi kemikaaliksi. Kalat syövät metyylielohopeaa, ja näitä kaloja syövät vielä suuremmat kalat, ja niin elämän kiertokulku jatkuu. Mitä ylempänä ravintoketjussa kala on, sitä enemmän se on todennäköisesti imenyt elohopeaa. Kun syömme kaloja, kulutamme myös niiden elohopeaa.

Lue: From Dark Leafy Greens To Canned Tuna; 9 Healthy Foods That Are Toxic If You Eat Too Much

Mitä tapahtuu, jos syöt liikaa tonnikalaa?

Elohopea on kemikaali, jolla ei ole mitään ravintoarvoa tai tarkoitusta ihmiskehossa. Vaikka elimistö pystyy hävittämään elohopean pieninä annoksina, suurempina annoksina metalli voi häiritä aivoja ja hermostoa, Medical News Today uutisoi.

Elohopeamyrkytyksen vaikutukset ovat laajalle levinneitä ja valitettavia. Elohopeamyrkytyksen varhaisimpia merkkejä ovat sormien ja varpaiden puutuminen ja huono koordinaatio, The Huffington Post kertoi. Aikuisilla elohopeamyrkytys voi vaikuttaa hedelmällisyyteen, verenpaineen säätelyyn ja aiheuttaa muistinmenetystä, vapinaa ja näön menetystä. Pitkäaikainen elohopeamyrkytys voi heikentää muistia ja oppimiskykyä, aiheuttaa epäsäännöllisyyttä ja synnynnäisiä vikoja kohdussa altistuneille sikiöille, Discover Magazine kertoi. Pahimmassa tapauksessa äärimmäinen elohopeaaltistus voi aiheuttaa munuaisongelmia, hengitysvajausta ja kuoleman.

Elohopean aiheuttamat vauriot ovat vakavammat nuorissa, vielä kehittymässä olevissa aivoissa, minkä vuoksi lapsia kehotetaan syömään vähemmän tonnikalaa kuin aikuisia. Lisäksi elohopea ei vaikuta meihin kaikkiin yhtä paljon. Discover Magazinen mukaan joillakin ihmisillä on geneettinen mutaatio, jonka ansiosta he pystyvät poistamaan elohopean elimistöstään nopeasti, kun taas toisilla on geneettinen mutaatio, joka saa heidän solunsa pidättämään elohopeaa pidempään, mikä lisää heidän myrkytysriskiään.

Lisäksi ainoa tapa kääntää elohopeamyrkytyksen vaikutukset päinvastaisiksi on lopettaa kemikaalia sisältävien elintarvikkeiden syöminen ja odottaa, että pitoisuudet laskevat uudelleen.

Miten paljon on liikaa

Tonnikalaa käytetään kuvaamaan monenlaista valtamerikalan lajia, ja on olemassa kahta päätyyppiä, joita syömme säilykkeissä: valkoista valkotonnikalaa (white albacore) ja vaaleaa valkotonnikalaa (chunk light). Valkoisessa valkotonnikalassa on jopa kolme kertaa enemmän elohopeaa kuin vaaleassa tonnikalassa. Eri lähteet eivät ole täysin yksimielisiä tonnikalan ”turvallisesta” määrästä. Esimerkiksi The Washington Postin mukaan ympäristönsuojeluvirasto (EPA) suosittelee, että yli 150 kiloa painavan henkilön ei pitäisi syödä enempää kuin yksi tölkki valkotonnikalaa viikossa. FDA on suosituksissaan tiukempi, sillä se suosittelee vähintään 150 kiloa painavalle henkilölle enintään yhtä tölkkiä yhdeksän päivän välein.

Toisaalta vaaleaa tonnikalaa – joka on peräisin pienemmästä kalasta ja sisältää siksi vähemmän elohopeaa – voi syödä hieman enemmänkin, vajaat kolme tölkkiä viikossa, EPA arvioi. Tämä perustuu tietysti kokonaisruumiinpainoosi. Lisäksi raskaana olevien, raskaaksi aikovien tai imettävien naisten sekä pienten lasten tulisi syödä vähemmän tonnikalaa. Food and Drug Administration suosittelee naisille kahdesta kolmeen neljän unssin annosta viikossa ja lapsille yhdestä kahteen annosta viikossa, alkaen kahden vuoden iästä.

Näiden erilaisten suositusten perusteella on parasta rajoittaa tonnikalan syöntiä, mutta älä sulje sitä kokonaan pois, koska siinä on joitain terveellisiä ravintoaineita, kuten tiettyjä rasvahappoja.

Katso myös:

Raskaita naisia kehotetaan välttämään kaikkea tonnikalaa, mutta ei hätää: meressä on muitakin kaloja

Probioottinen jogurtti voi suojata raskaana olevia naisia elohopealta ja arseenilta