Mitä tapahtui ehtoolliselle ja kasteelle?

Ei ole suurempaa merkkiä siitä, että evankeliset ovat jo kauan sitten unohtaneet juurensa, kuin se, miten huonoon kuntoon sakramentit ovat joutuneet meidän päivinämme. Muistutuksena mainittakoon, että toinen suuri herätysliike alkoi ehtoollishartaudesta. Seurakunnat kaikkialta kokoontuivat elokuussa 1801 Kentuckyn Cane Ridgeen valmistautumaan ehtoolliselle ja osallistumaan siihen. Kuten kirjoitin eräässä tätä herätystä käsittelevässä artikkelissa:

Yhteisötilaisuudet (vuotuiset kolmesta viiteen päivää kestävät kokoukset, jotka huipentuivat Herran ehtoolliseen) keräsivät ihmisiä kymmenittäin, ehkä satoja. Tässä Cane Ridgen ehtoollishartaudessa kuitenkin joskus 20 000 ihmistä pyörähti ympäri aluetta – katsellen, rukoillen, saarnaten, itkien, huokaillen ja kaatuen. Vaikka jotkut seisoivat reunoilla ja pilkkasivat, useimmat poistuivat sieltä ihmetellen Jumalan ihmeellistä kättä.

Cane Ridgen ehtoollisesta tuli nopeasti yksi Yhdysvaltain historian parhaiten uutisoiduista tapahtumista, ja Vanderbiltin historioitsijan Paul Conkinin mukaan se oli ”kiistatta … tärkein uskonnollinen kokoontuminen koko Yhdysvaltain historiassa”. Se sytytti evankelisen uskonnon räjähdysmäisen kasvun, joka ulottui pian lähes Amerikan elämän jokaiseen kolkkaan. Vuosikymmenien ajan leirikokouksissa ja herätyskokouksissa eri puolilla maata rukoiltiin: ”Herra, tee siitä sellainen kuin Cane Ridgessä.”

Tällaisissa ehtoollisissa ihmiset kokoontuivat perjantaina ja viettivät tuon illan ja lauantain rukoillen, lukiessaan Raamattua ja kuunnellessaan saarnoja valmistautuessaan sunnuntain jumalanpalvelukseen ja ehtoolliseen. Cane Ridgessä lauantai ei ollut yhtä hiljainen:

Lauantaiaamun jumalanpalvelukset olivat olleet hiljaisia – sananlaskun mukainen hiljaisuus ennen myrskyä. Mutta iltapäivällä saarnaaminen oli jatkuvaa sekä kokoushuoneesta että teltasta. … Jännitys kasvoi, ja savun ja hien keskellä leiri purkautui metelistä: katuvaisten huudoista ja kiljunnasta, vauvojen itkusta, lasten kiljunnasta ja hevosten hirnumisesta.

Silloin alkoivat myrskyisät ruumiilliset ”harjoitukset”. Huudon ja itkun ohella jotkut alkoivat kaatua. Jotkut kokivat vain heikentyneet polvet tai kevyen pään (mukaan lukien kuvernööri James Garrard). Toiset kaatuivat, mutta pysyivät tajuissaan tai puheliasina; muutamat vaipuivat syvään koomaan, jossa näkyi grand mal -kohtauksen tai eräänlaisen hysterian oireita. Vaikka vain vähemmistö kaatui, osa alueesta oli siroteltu kuin taistelukentällä.

Joitakin hoidettiin siellä, missä he kaatuivat; toiset kannettiin sopivaan paikkaan, jossa ihmiset kokoontuivat heidän ympärilleen rukoilemaan ja laulamaan virsiä. ”Jos he puhuvat”, eräs kertoi, ”heidän puheisiinsa kiinnitetään huomiota, sillä ne ovat hyvin juhlallisia ja koskettavia – monet ovat järkyttyneitä tällaisten kehotusten alla.”

Sunnuntaiaamuna vallitsi suhteellinen rauhallisuus, vaikka jotkut olivat valvoneet suurimman osan yöstä. Kokouksen keskeinen tarkoitus – ehtoollinen – pidettiin aikataulun mukaisesti kokoushuoneessa. Läheisen seurakunnan pappi piti perinteisen saarnan ulkona, ja sitten ne, joilla oli ehtoollismerkit, menivät sisälle sakramenttia varten. Käytäville ristin muotoon pystytettyihin pöytiin mahtui luultavasti 100 ihmistä kerrallaan. Seuraavien tuntien aikana tarjoiltiin satoja aterioita. Lyle kirjoitti, että hänellä oli ”kirkkaampia näkymiä jumalallisista asioista kuin … aikaisemmin”, kun hän otti osaa, ja että hän tunsi itsensä ”harvinaisen helläksi” puhuessaan.

Tämän historian kertaamisen tarkoituksena ei ole ehdottaa, että meidän pitäisi pyrkiä luomaan tämänkaltaisia emotionaalisesti ylenpalttisia ehtoollisjumalanpalveluksia. On selvää, että se oli ainutlaatuinen hetki Amerikan kirkkohistoriassa. Minuun tekee vaikutuksen se kunnioitus ja vakavuus, jolla nämä uskovaiset suhtautuivat ehtoolliseen.

Sakramenttien kompastelu

Selventäkäämme, miten käytän termiä sakramentti. Jotkut evankeliset kirkot kutsuvat ehtoollisateriaa ja kastetta sakramenteiksi antaakseen ymmärtää, että ne ovat tekoja, joihin Jeesus käskee meitä osallistumaan, ja että ne ovat merkki uskostamme Kristukseen ja kuuliaisuudestamme Kristukselle. Termi sakramentti sisältää nämä kaksi ajatusta ja toisen keskeisen ajatuksen: että ne ovat armonvälineitä. ”Armonvälineillä” en ehdota mitään tiettyä teologiaa – onko kyseessä trans- vai konsubstantiaatio, onko kyseessä todellinen vai symbolinen läsnäolo. Mutta kaikille uskoville ehtoollinen ja kaste ovat käytäntöjä, joissa usko syvenee ja vahvistuu, ja tällaista tapahtuu vain Jumalan armosta. Tätä tarkoitan tässä artikkelissa ”armonvälineillä” ja siksi käytän niistä puhuessani sanaa sakramentti.

Kuten sanoin, uskon, että nämä sakramentit ovat monilla evankelisen seurakuntaelämän alueilla syvästi alhaisessa tilassa.

Vastaanottona voi ottaa esimerkiksi kasteen. Jopa niiden kirkkojen keskuudessa, jotka uskovat Matteuksen evankeliumin 28:19 olevan kirkon rallihuuto – ”Menkää ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni ja kastakaa heidät ….” – tämä sakramentti ei ole enää keskeinen osa kirkon tehtävää. Ongelmaan viittaavia tilastoja olisi vaikea löytää, mutta yksi anekdootti viittaa siihen, että kyseessä on vakava ongelma. Kuulun anglikaaniseen seurakuntaan Wheatonissa, Illinoisin osavaltiossa, joka kokoontuu lähellä Wheaton Collegea. Karismaattinen laulu ja raamattukeskeinen saarna houkuttelevat monia Wheaton Collegen opiskelijoita osallistumaan jumalanpalveluksiin ja liittymään jäseniksi. Ehtoolliselle osallistuminen ja jäseneksi liittyminen edellyttävät kuitenkin, että henkilö on kastettu. Pastorit ovat jatkuvasti yllättyneitä siitä, kuinka monta Wheaton Collegen opiskelijaa – epäilemättä evankelisen maailman vakavimpia, hartaimpia ja älykkäimpiä nuoria uskovia – ei ole vielä kastettu. Olisi luullut, että heidän seurakuntansa olisi huolehtinut tästä asiasta jo kauan ennen kuin he lähtivät kotoa collegeen.

Toinen merkki ongelmasta on se syvä pelko, joka joillakin evankelikaaleilla on kastetta kohtaan. Kävin eräässä itsenäisessä seurakunnassa Dallasissa, Teksasissa, sunnuntaina, jolloin heillä oli noin 400 ihmisen joukkokaste. Tämä kertoo hyvin heidän julistustyönsä tehokkuudesta ja heidän halustaan totella Herransa käskyjä. Osana jumalanpalvelusta neljä tai viisi ihmistä tuli lavalle, ja pastori haastatteli heitä, jotta he voisivat antaa todistuksensa. Jokaisen todistuksen päätteeksi pastori esitti jokaiselle viimeisenä kysymyksenä seuraavan kysymyksen: ”Mutta te ette usko, että kaste pelastaa teidät, eikö niin?” Ei pelkästään kysymys, vaan se johtava tapa, jolla se kysyttiin kerta toisensa jälkeen, antoi minulle ymmärtää, että pastori pelkäsi syvästi sakramentin voimaa. Ja se, että hän myös kysyi tätä juuri ennen kuin kukin henkilö kastettiin, varmisti pitkälti sen, että sakramentista ei tullut välinettä, jolla Jumala tunkeutui sisään ja siunasi vastaanottajan, vaan siitä tuli pelkkää horisontaalista: henkilön uskon teko.”

Ehtoollisen tila on huonommassa tilassa. Olen menettänyt käsitystäni siitä, kuinka monta aloittavaa evankelikaalista kirkkoa – jotka taas pyrkivät vilpittömästi tavoittamaan maailman Kristukselle – joiden ehtoollisen viettäminen on suoraan sanottuna pyhäinhäväistys. On annettava heille tunnustusta siitä, että he etsivät kadotettuja ja purkavat tarpeettomia kulttuurisia/uskonnollisia esteitä. Ja on myös kiitettävä heitä siitä, että he ainakin tarjoavat ehtoollisen. Mutta monissa kirkoissa ehtoollinen tarjotaan uhrilahjan yhteydessä, pienessä pöydässä, jossa on keksejä ja mehua sivukäytävillä niille, jotka tuntevat haluavansa osallistua. Joskus siihen liitetään laitoksen sanat, mutta joskus ei.

Ehtoollisen ajatus – Kristuksen ruumiin osallistuminen toistensa kanssa Herransa asetukseen – on täysin kadonnut. Puhumattakaan siitä, että jumalanpalveluksen johtajilta on kadonnut kaikki yhteiset ponnistelut sen korostamiseksi, miksi sakramentti on keskeinen osa kristittyjen elämää.

Vastakohtana 1700-luvun lopun/ 1800-luvun alun evankelisille kirkoille on melkeinpä sanomattakin selvää, että nykyään harvat, jos ollenkaan, evankeliset seurakunnat omistaisivat kokonaisen viikonlopun sille, että ne valmistaisivat ehtoollisen ja osallistuisivat sitten siihen. Sitä ei pidettäisi ainoastaan käänteentekevänä uskottomille vaan myös merkityksettömänä riittinä jäsenille. Ja kuitenkin juuri ehtoollisella tuhannet ja taas tuhannet oppivat tuntemaan Kristuksen läheisesti ensimmäistä kertaa.

Todellakin nykyään löytyy evankelisia kirkkoja, korkeakirkollisia ja matalakirkollisia, anglikaanisia ja baptistisia, jotka suhtautuvat Herran ehtoolliseen äärimmäisen vakavasti. He – riippumatta siitä, mikä on heidän sakramentin teologiansa – sanovat, että se on edelleen keino, jonka avulla heidät vedetään ulos itsestään muistamaan sitä, joka on heidän itsensä ulkopuolella ja joka ei tullut vain antamaan heille vahvistavia hengellisiä tuntemuksia, vaan kuollakseen ristillä heidän syntiensä tähden ja noustakseen kuolleista ylös heidän pelastuksekseen.

Meidän on hyvä palauttaa mieleen se painotus, jota baptistiveljemme ja -sisaremme korostavat: että kyseessä ovat Herramme määräämät käytännöt: ”Menkää … kastamaan Isän, Pojan ja Pyhän Hengen nimeen” ja ”Tehkää tämä minun muistokseni”. En usko, että evankelikalismi toipuu hengellisestä tainnostaan, horisontaalisuuden lumoutumisesta, ennen kuin se jälleen kerran harjoittaa säännöllisesti ja kunnioittavasti, vakavasti ja hartaasti kasteen ja Herran ehtoollisen sakramentteja. Kunnes se toisin sanoen tottelee Herransa selkeitä käskyjä.

Mitä tulee etenemismahdollisuuksiin – no, paljon riippuu tietyn kirkon teologiasta kasteesta ja Herran ehtoollisesta. Sallikaa minun kuitenkin uskaltaa tehdä joitakin ehdotuksia.

Ensinnäkään en usko, että mikään kehittynyt ehtoollisen teologia tekisi ehtoollisesta individualistista tekoa, kuten siitä on tullut joissakin kirkoissa. Yksinkertaisesti kieltäytyminen ehtoollisen tarjoamisesta, ellei se ole osa jumalanpalvelusta, johon jokainen jäsen tai uskova on kutsuttu – se on alku.

Kaikkia todennäköisyyksiä vastaan seurakunta voisi hyvinkin tarjota viikonloppuretriitin, jossa pääpaino on ehtoollisessa – opetuksella ja rukoushetkillä, joiden avulla voi valmistautua siihen – ja jonka huipentumana on leivän ja maljan vastaanottaminen.

Kuten kasteesta: Vaaditaan, että niin pian kuin mahdollista, pikkulapsina tai kääntymyksen jälkeen (olipa teologiasi mikä tahansa), tottelemme Herramme selvää käskyä kastaa. Ja sitten kun kastamme, älkäämme haittaako tekoa selittämällä sitä pois, eli sanomalla, mitä se ei ole. Voisimme vain sanoa, mitä uskomme sen olevan, ja tehdä sen yksinkertaisesti. On olemassa aika ja paikka opettaa kirkon kasteen teologiaa, mutta kasteen aikana meidän pitäisi antaa sakramentin visuaalisen voiman ja muutaman hyvin valitun sanan tehdä työnsä. Voit uskoa, ettei kasteella sinänsä ole mitään lopullista tehoa, ja silti tunnustaa, että se on voimakas symboli, ja voimakkaana symbolina se puhuu paljon.

Tämän sarjan yhteydessä yksi syy siihen, miksi kannatan säännöllistä ja kunnioittavaa osallistumista sakramentteihin, on se, että kuten edellä todettiin, ne vaativat meitä katsomaan, mitä tapahtuu alttarilla/ ehtoollispöydässä tai kasteen vedessä. Meidän on katsottava itsemme ulkopuolelle, niihin fyysisiin keinoihin, joilla Kristus siunaa kansaansa. Sen sijaan, että meidät rohkaistaisiin pohtimaan sisällämme tapahtuvia tuntemuksia, sakramentit vaativat meitä keskittymään, joskin lyhytaikaisesti, Jumalaan ja siihen, mitä hän on tehnyt puolestamme Jeesuksessa Kristuksessa.

Ensi viikolla: Miten saarnaamisemme on mennyt pieleen.

Mark Galli on Christianity Todayn päätoimittaja. Jos haluat saada ilmoituksen näistä esseistä niiden ilmestyessä, tilaa The Galli Report.