Mitä pelaajan on tiedettävä ennen MLB:n draftia

Jokaista vuoden 2019 draftia valmistelevaa pelaajaa varten, tässä neuvoja kykyjenetsijöiltä ja agenteilta/neuvojilta, jotka ovat käyneet tämän prosessin läpi useita kertoja.

Kun odotat, että kuulet nimesi huudettavan, draft voi tuntua siltä, että se venyy ikuisesti. Draftin toisena ja kolmantena päivänä tehtyjen valintojen loputon putki voi tuntua loputtomalta, jos odotat turhaan, että puhelin soi.

Mutta sillä hetkellä, kun puhelin soi ja puhelimen toisessa päässä on kykyjenetsijä, aika nopeutuu dramaattisesti. Alle minuutissa pelaajaa pyydetään usein tekemään päätös, joka vaikuttaa hänen koko loppuelämäänsä.

”Se etenee niin nopeasti, kun pääset huippupelaajien ohi”, sanoi eräs agentti.

Tiedä numerosi

Jos on yksi neuvo, jonka useat asiantuntijat antavat ensikertalaisille, se on tämä: Älä tee päätöksiä tuon puhelinsoiton aikana. Tiedä numerosi ennen kuin puhelin soi. Tämä neuvo on selitetty yksityiskohtaisesti monille potentiaalisille ensimmäisen ja toisen kierroksen valitsijoille – ja myöhemmän kierroksen valitsijoille myös – neuvonantajien toimesta. Tämä ei ole läheskään kaikki, mitä pelaajan on tiedettävä ennen draftia. On monia syitä, miksi pelaaja voi käyttää agenttia/neuvojaa, varsinkin jos hän on potentiaalisesti korkea draft-pick, eikä tämän tarinan tarkoituksena ole selittää, miten pelaaja voi saada parhaan mahdollisen bonuksen.

Tämä on suunnattu enemmänkin toisen tai kolmannen päivän pelaajalle, joka yrittää selvittää, tuleeko hän draftattua, ja jos tulee, allekirjoittaako hän sopimuksen. Joka vuosi on pelaajia, jotka mokaavat tämän tärkeän hetken.

Kun tuo puhelin soi, alueen kykyjenetsijä (tai crosschecker) puhelimen toisessa päässä yrittää saada selville tärkeää tietoa: Onko pelaaja allekirjoitettavissa sillä hintaluokalla, jota joukkue tarkastelee tulevan pickin osalta? Pelaaja voi selittää, että nämä parametrit toimivat ja hän allekirjoittaa sopimuksen. Pelaaja voi sanoa, että hän ei allekirjoita kyseisellä summalla, mutta allekirjoittaisi toisella, suuremmalla summalla. Hän voi myös sanoa, ettei allekirjoita mistään summasta.

Kaikki nämä vastaukset ovat hyödyllisiä sekä pelaajalle että joukkueelle puhelimen toisessa päässä. Mutta jos pelaajan vastaus on jokin versio ”en ole varma”, on hyvin todennäköistä, että se on viimeinen kerta, kun pelaaja kuulee kyseisestä kykyjenetsijästä.

”Joku soittaa sinulle ja kysyy, allekirjoitatko sopimuksen X:stä. Jos sanot, että anna minun miettiä asiaa, he siirtyvät seuraavaan pelaajaan”, eräs kykyjenetsijä kertoi.

Joukkueilla on monta pelaajaa listoillaan. Varsinkin kun draft siirtyy toiseen päivään, ero sen välillä, missä joukkue arvostaa yhtä pelaajaa, on usein melko pieni. Nykyisessä draft-järjestelmässä joukkueet tietävät, että ne menettävät bonusmäärärahan jokaisesta top 10 -kierroksen varauksesta, jota ne eivät allekirjoita. Joten ennen kuin ne tekevät valinnan, ne haluavat tietää parametrit, jotka liittyvät siihen, mitä pelaaja etsii taloudellisesti.

”Kun kaverit ovat epävarmoja, he putoavat tai menevät toiselle laudalle”, sanoi sama ristiintaulukoitsija.

Jos on siis yksi neuvo jokaiselle pelaajalle, joka potentiaalisesti joutuu draftattavaksi, kykyjenetsijät ja agentit/neuvojat ovat samaa mieltä. Tiedä numerosi ja ole päättäväinen.

Keksi, mikä summa takaa sen, että allekirjoittaisit mielelläsi ja luopuisit yliopistopesäpallosta (tai ylimääräisestä yliopistokelpoisuudesta), jos saisit sen. Tiedä se summa, että jos sinulle tarjotaan vähemmän, sanoisit mielelläsi ei ja menisit collegeen. Molemmat vaihtoehdot voivat toimia pelaajien kannalta erinomaisesti. Selvitä, mikä tämä dollarin summa on, ennen kuin draft alkaa. Koska kun puhelin soi, on liian myöhäistä yrittää selvittää sitä.”

”Mielestäni tärkein asia, joka pelaajan täytyy tuntea draftiin lähdettäessä, on olla sataprosenttisen tyytyväinen siihen, miten draft menee sinulle, kun olet antanut merkintöjä. Jos pelaaja ja hänen perheensä päättävät $X, mutta eivät saa $X, olla riemuissaan mahdollisuudesta college-uraan tai jäljellä oleviin college-kelpoisuusvuosiin. Liian usein lapset/vanhemmat asettavat numeron, mutta oikeasti ottaisivat jotain vähemmän. Heidän asettamansa määrä voi kuitenkin sysätä heidät kokonaan pois draftista. Ja sitten he kysyvät, miksi? Vaikka heillä olisi oikeasti ollut halu tehdä sopimus, ja he olisivat tehneet sopimuksen alle asettamansa numeron”, sanoi toinen kykyjenetsijä.

Sen numeron saavuttaminen ei ole helppoa. Se on ymmärrettävästi vaikea päätös. Muutamassa minuutissa pelaaja (ja hänen perheensä ja mahdollisesti hänen neuvonantajansa) tekevät päätöksen, joka vaikuttaa merkittävästi hänen loppuelämäänsä. Ja siksi on hyödyllistä tutkia kaikki ja asettaa parametrit ennen draftin alkua.

Nämä numerot voivat olla hyvin erilaisia pelaajasta riippuen. Joku pelaaja saattaa tarvita 500 000 dollaria luopuakseen yliopistoon menosta. Toinen voi tarvita 5 miljoonaa dollaria. Joku voi olla tyytyväinen saadessaan 150 000 dollaria luopuakseen viimeisestä yliopisto-opintokelpoisuusvuodesta, kun taas joku toinen, joka on lähellä tutkintoa, voi tuntea, että kaikki alle 500 000 dollaria ei ole sen arvoista, että vaikeuttaa tutkinnon loppuunsaattamista.

On syytä muistaa, että minkä tahansa näistä asioista kertomisen kykyjenetsijälle ei pitäisi olla vaikea keskustelu. Scoutit haluavat selkeyttä.

”Et loukkaa minua, jos kerrot haluavasi 5 miljoonaa dollaria. OKEI. Se on siistiä. En tule järkyttymään. Tunteeni eivät loukkaannu. Se on minulle tunteetonta”, poikkari sanoi.”

Mikä tahansa tuo luku onkaan, on tärkeää, että pelaaja ymmärtää, mitä se tarkoittaa. Joskus pelaaja saattaa tulla draftiin yhdellä numerolla, mutta kun saapuu konkreettinen tarjous, jossa on enemmän rahaa kuin pelaaja (tai hänen perheensä) on koskaan nähnyt, näkökulma muuttuu yhtäkkiä.

”Voit valmistautua niin paljon kuin haluat. Se on eri asia, kun raha on todellista”, sanoi kolmas agentti.

Me Baseball Americassa kuulemme joka vuosi tarinoita pelaajista, jotka esittävät korkeat bonusvaatimukset kolmannella, neljännellä ja viidennellä kierroksella, mutta jäävät sitten valitsematta. Sitten muutamaa kierrosta myöhemmin he soittelevat kykyjenetsijöille ja sanovat allekirjoittavansa sopimuksen puolet tai vähemmän siitä, mitä he pyysivät vain muutama tunti aiemmin. Monissa tapauksissa he lopulta allekirjoittavat sopimuksen pienemmällä hinnalla kuin mitä he olisivat alun perin voineet saada realistisemmalla hintapyynnöllä.

Kun puhelin soi

Päättäväisyyden lisäksi myös selkeys on tärkeää. Kuvittele kaksi erilaista keskustelua:

Ykkösessä puhelimessa oleva kykyjenetsijä kysyy: ”Jos otamme sinut neljännellä kierroksella, allekirjoitatko X dollarilla?”.

Toisessa scoutti sanoo: ”Suunnittelemme ottavamme sinut neljännellä kierroksella ja tarjoamme sinulle $X, jos allekirjoitat sillä hinnalla”.

Yksi on tunnustelu allekirjoituskelpoisuuden selvittämiseksi, toinen on (ei-sitova) lupaus siitä, että joukkue valitsee ja tarjoaa pelaajalle tuon summan allekirjoituksesta.

Ja vastaaminen ensimmäiseen kysymykseen tarkoittaa vain sitä, että olet pitänyt itsesi harkinnassa valinnan suhteen. Toinen tarkoittaa teoriassa sitä, että sinut draftataan neljännellä kierroksella. Pelaajalle nuo kaksi keskustelua voivat kuitenkin usein tuntua hyvin samanlaisilta.

Tahdotko saada selvyyttä? Jos saat ensimmäisen kysymyksen, kysy rohkeasti ”tarkoittaako se, että jos sanon kyllä, että minut draftataan?”. Varaudu vain siihen, että vastaus tuohon kysymykseen voi olla epäröivä ”ehkä.”

Tällaisia keskusteluja käydään samaan aikaan ympäri maata. Eräs agentti kertoi olleensa kerran puhelimessa erään joukkueen alueen kykyjenetsijän kanssa. Scoutti yritti linjata sopimusta yhden agentin pelaajan hankkimiseksi slottirahalla tietyllä kierroksella. Kun puhelu oli käynnissä, hän sai toisen puhelun. Kyseessä oli saman joukkueen toinen kykyjenetsijä, joka yritti saada aikaan saman sopimuksen samalla kierroksella toisesta pelaajasta, jota agentti edusti.

Tietäkää, että näistä puhelinkeskusteluista ei ole mitään takeita. Henkilö puhelimen toisessa päässä on alueen scoutti tai crosschecker. He eivät ole henkilö, joka tekee valinnan. Vaikka he olisivatkin sitä mieltä, että heidän joukkueensa ottaa sinut seuraavalla (tai myöhemmällä) valinnallaan, he eivät ole lopullinen päätöksentekijä. Suunnitelmat muuttuvat, jos muualla tapahtuu jotain odottamatonta.

Vuosien varrella on ollut useita pelaajia, jotka uskoivat saavansa ison bonuksen myöhemmän kierroksen pickinä, koska alueen scoutti lupasi sen heille. Niinpä he sitten heittivät tähtitieteellisen hintapyynnön muille joukkueille pelotellakseen niitä pois. Joskus se tuottaa tulosta, kun pelaaja saa suuren sopimuksen. Toisinaan olosuhteet muuttuvat ja pelaaja jää valitsematta. Vaikka alueen kykyjenetsijä lupaa joukkueelle, että se valitsee pelaajan, hän ei ole se, joka tekee valinnan. Jos kykyjenetsijän johtaja päättää valita jonkun muun, alueskoutti ei voi tehdä mitään.”

”Alueskouttina tai crosscheckerinä olemme välikäsi. Emme tee päätöstä, vaan kerromme pojalle sen, mitä päätöksentekijämme käskee meidän kertoa hänelle. Ja me kerromme kykyjenetsijälle tai GM:lle, mitä poika kertoo meille”, sanoi eräs crosschecker.