Mitä on taloudellinen kustannus?

Taloudellisissa kustannuksissa tarkastellaan yhden toimintatavan ja toisen toimintatavan hyötyjä ja tappioita. Se tekee tämän ajan, rahan sekä resurssien suhteen. Termi sisältää myös niiden voittojen ja tappioiden määrittämisen, jotka olisivat voineet syntyä, jos olisi ryhdytty johonkin toiseen toimintatapaan.

Taloudelliset kustannukset sisältävät myös vaihtoehtoiskustannukset, toisin kuin kirjanpidolliset kustannukset, jotka ottavat huomioon vain käytetyn rahan määrän.

Taloudelliset kustannukset ovat kirjanpidollinen kustannus (eksplisiittinen kustannus) lisättynä vaihtoehtoiskustannuksella (implisiittinen kustannus). Implisiittisillä kustannuksilla tarkoitetaan sen rahamääräistä arvoa, josta yritys luopuu tekemänsä valinnan vuoksi.

Taloudelliset kustannukset – kaivon rakentaminen

Kuvittele, että maanviljelijä rakentaa kaivoa. Kirjanpidollisiin kustannuksiin kuuluu kaivu- ja pohjaveden paikannuslaitteiden vuokraaminen, sementin ostaminen ja muiden materiaalien hankkiminen. Siihen sisältyvät myös kahden työntekijän palkat, jotka hän palkkasi avukseen.

Vaihtoehtokustannuksiin sisältyvät rahat, jotka maanviljelijä olisi tienannut, jos hän olisi tehnyt jotain muuta. Hän olisi voinut kylvää siemeniä ylimääräiselle pellolle ja korjata sadon. Vaihtoehtoisesti hän olisi voinut työskennellä muualla kaivon tekemisen sijaan.

Kaivon taloudellinen kustannus on vaihtoehtoiskustannus lisättynä kirjanpidollisilla kustannuksilla.

Ennen kuin teemme päätöksiä rahankäytöstä ja ajan käyttämisestä johonkin asiaan, meidän tulisi tarkastella taloudellisia kustannuksia. Jos hyväksymme hankkeen A, ovatko taloudelliset kustannukset paremmat kuin muilla käytettävissä olevilla vaihtoehdoilla?

Taloudelliset kustannukset – avaruustutkimus

Yksi kiivaimmista keskusteluista maailmassa on avaruustutkimus ja sen taloudelliset kustannukset. Kannattaako käyttää kaikki se raha ja käyttää tieteellisen tiedon aikaa ja resursseja?

Onko syytä tutkia jotakin sellaista, joka ei keskipitkällä aikavälillä auta juurikaan parantamaan ihmisten elämää maapallolla?

Eikö olisi parempi käyttää kaikki nuo T&K-tunnit ja triljoonat dollarit muihin asioihin? Eikö maailma olisi esimerkiksi paremmassa kunnossa, jos käyttäisimme nuo rahat uusien sairaaloiden rakentamiseen?

Ajatella, millaisia hyötyjä pienituloisille maille koituisi, jos kaikki avaruustutkimukseen käytetyt rahat käytettäisiin kastelujärjestelmien luomiseen.

Mitä jos kaikki nuo rahat olisivat menneet syövän parannuskeinon etsimiseen tai puhtaan energialähteen löytämiseen?

Space.com-sivuston tietojen mukaan NASA:n Shuttle-ohjelma maksoi 209 miljardia dollaria. NASAn 134 lennosta kaksi päättyi tragediaan, jossa kuoli 14 astronauttia. Tämä on pisara valtameressä verrattuna kaikkeen siihen rahaan, joka on käytetty avaruustutkimukseen maailmanlaajuisesti.

Vaikutus terveydenhuoltoon

Näillä 209 miljardilla dollarilla olisi voitu rakentaa 41 800 opetussairaalaa, joista kukin olisi maksanut 5 miljoonaa dollaria. Tämän jälkeen miljoonat potilaat olisivat saaneet tärkeää hoitoa.

Roger Launius, Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon avaruushistorian kuraattori, sanoi:

”Ihmiset keskustelevat loputtomasti tästä asiasta. Molemmin puolin voi esittää väitteitä. It’s not open-and-shut.”

Nasan avaruustutkimukseen vuosina 1958-2014 käyttämän (inflaatiokorjatun) rahamäärän arvioitiin olevan yhteensä yli 900 miljardia dollaria.

Texasin avaruusalan avaruussäätiön (Space Grant Consortium) johtaja, professori Wallace Fowler uskoo, että Nasan menot ovat vastinetta rahoille.

Professori Wallace Fowler väittää, että jokaisesta avaruusohjelmaan käytetystä dollarin kokonaistaloudellisesta hyödystä saadaan kahdeksasta kymmeneen dollaria. Toisin sanoen jokaisella käytetyllä dollarilla talous hyötyy 8-10 dollaria.

Ehkä satojen tai tuhansien vuosien kuluttua maapallomme muuttuu asuinkelvottomaksi. Ehkä massiivinen asteroidi iskee, tai ilmastonmuutos on liian vakava.

Jos näin käy ja muutamme muille planeetoille, olemme iloisia, että olemme käyttäneet rahaa avaruustutkimukseen.

Ylipainon taloudelliset kustannukset

Taloudellisilla kustannuksilla voidaan viitata myös siihen, kuinka paljon ongelman seurausten hoitaminen maksaa.

Ylipainolla on terveydellisiä seurauksia, mutta myös taloudellisia seurauksia. Lihavuuden ja lihavuuteen liittyvien sairauksien hoito maksoi Yhdysvaltojen taloudelle noin 190 miljardia dollaria vuonna 2005.

Harvard School of Public Healthin mukaan:

”Tämän taloudellisen taakan valtavuus ja ylipainon valtavat vaikutukset terveyteen ja hyvinvointiin alkavat herättää maailmanlaajuista poliittista tietoisuutta siitä, että yksityishenkilöiden, yhteisöjen, valtioiden, kansakuntien ja kansainvälisten järjestöjen on tehtävä enemmän lihavuuden nousevan vyöryn pysäyttämiseksi”.”

Tutkimuksessa arvioitiin, että lihavuuden maailmanlaajuinen taloudellinen vaikutus vuonna 2014 oli 2 biljoonaa dollaria. Tämä oli 2,8 prosenttia maailman bruttokansantuotteesta. BKT tarkoittaa bruttokansantuotetta.