Mitä on myrkyllinen häpeä?

Kun häpeästä tulee myrkyllistä, se voi pilata elämämme. Jokainen kokee häpeää joskus toisensa jälkeen. Se on tunne, jolla on fyysisiä oireita kuten kaikilla muillakin, jotka tulevat ja menevät, mutta kun se on voimakasta, se voi olla äärimmäisen tuskallista.

Voimakkaat häpeän tunteet stimuloivat sympaattista hermostoa aiheuttaen taistelu-, pakenemis- ja jäätymisreaktion. Tunnemme itsemme alttiiksi ja haluamme piiloutua tai reagoida raivolla, samalla kun tunnemme olevamme syvästi vieraantuneita toisista ja itsemme hyvistä puolista. Emme ehkä pysty ajattelemaan tai puhumaan selkeästi ja meitä kalvaa itseinho, jota pahentaa se, ettemme pääse eroon itsestämme.

Meillä kaikilla on omat erityiset laukaisijamme tai herkät pisteemme, jotka tuottavat häpeän tunteita. Myös kokemuksemme voimakkuus vaihtelee riippuen aiemmista elämänkokemuksistamme, kulttuurisista uskomuksistamme, persoonallisuudestamme ja aktivoivasta tapahtumasta.

Toisin kuin tavallinen häpeä, ”sisäistetty häpeä” roikkuu ympärillämme ja muuttaa minäkuvaamme. Se on ”myrkylliseksi” muuttunutta häpeää, termin, jonka Sylvan Tomkins keksi ensimmäisen kerran 1960-luvun alussa tutkiessaan tieteellisesti ihmisen affekteja. Joillakin ihmisillä myrkyllinen häpeä voi monopolisoida heidän persoonallisuutensa, kun taas toisilla se on tietoisuuden alapuolella, mutta voi helposti laukaista sen.

Myrkyllisen häpeän ominaispiirteet

Myrkyllinen häpeä eroaa tavallisesta häpeästä, joka menee ohi vuorokaudessa tai muutamassa tunnissa, seuraavilta osin:

• Se voi piiloutua alitajuntaamme niin, ettemme ole tietoisia siitä, että meillä on häpeää.
• Kun koemme häpeää, se kestää paljon kauemmin.
• Häpeään liittyvät tunteet ja kipu ovat voimakkaampia.
• Häpeän laukaisemiseen ei tarvita ulkoista tapahtumaa. Omat ajatuksemme voivat synnyttää häpeän tunteita.
• Se johtaa häpeän kierteeseen, joka aiheuttaa masennusta sekä toivottomuuden ja epätoivon tunteita.
• Se aiheuttaa kroonista ”häpeän ahdistusta” – pelkoa häpeän kokemisesta.
• Se liittyy lapsuudesta peräisin oleviin ääniin, mielikuviin tai uskomuksiin, ja se liittyy kielteiseen ”häpeätarinaan” itsestämme.
• Meidän ei tarvitse muistaa välittömän häpeän alkuperäistä lähdettä, joka on yleensä peräisin lapsuudesta tai aiemmasta traumasta.
• Se synnyttää syviä riittämättömyyden tunteita.

Häpeään perustuvat uskomukset

Häpeän perustana oleva perususkomus on se, että ”en ole rakkaudentunteen arvoinen – en ole yhteyden arvoinen”. Yleensä sisäistetty häpeä ilmenee jollakin seuraavista uskomuksista tai niiden muunnelmana:

• Olen tyhmä.
• En ole houkutteleva (erityisesti romanttiselle kumppanille).
• Olen epäonnistunut.
• Olen huono ihminen.
• Olen huijari tai teeskentelijä.
• Olen itsekäs.
• En ole tarpeeksi hyvä (tätä uskomusta voidaan soveltaa lukuisilla aloilla).
• Vihaan itseäni.
• En ole tärkeä.
• Olen viallinen tai riittämätön.
• Minun ei olisi pitänyt syntyä.
• En ole rakastettava.

Myrkyllisen häpeän syy

Vähemmistötapauksissa häpeä muuttuu sisäistetyiksi tai myrkyllisiksi kroonisten tai voimakkaiden lapsuuden aikaisten kokemusten seurauksena. Vanhemmat voivat tahattomasti siirtää häpeäänsä lapsiinsa sanallisten viestien tai sanattoman käyttäytymisen kautta. Lapsi voi esimerkiksi tuntea itsensä rakastamattomaksi reaktiona vanhemman masennukseen, välinpitämättömyyteen, poissaoloon tai ärtyneisyyteen tai tuntea itsensä riittämättömäksi vanhemman kilpailuhenkisyyden tai ylikorjaavan käyttäytymisen vuoksi. Lasten on tunnettava, että molemmat vanhemmat rakastavat heitä ainutlaatuisella tavalla. Kun tämä yhteys katkeaa, esimerkiksi kun lasta torutaan ankarasti, lapset tuntevat olonsa yksinäiseksi ja häpeälliseksi, ellei vanhemman ja lapsen välistä rakkaussuhdetta pian korjata. Vaikka häpeä olisi sisäistetty, se voidaan kuitenkin voittaa myöhemmillä myönteisillä kokemuksilla.

Jos sitä ei paranneta, myrkyllinen häpeä voi johtaa aggressiivisuuteen, masennukseen, syömishäiriöihin, traumaattiseen stressihäiriöön ja riippuvuuteen. Se synnyttää matalaa itsetuntoa, ahdistusta, irrationaalista syyllisyyttä, perfektionismia ja läheisriippuvuutta, ja se rajoittaa kykyämme nauttia tyydyttävistä ihmissuhteista ja ammatillisesta menestyksestä.

Voimme parantua myrkyllisestä häpeästä ja rakentaa itsetuntoamme. Jos haluat lisätietoja siitä, miten se onnistuu, ja kahdeksasta askeleesta parantumiseen, lue Conquering Shame and Codependency: 8 Steps to Freeing the True You.