Mitä eroa on trooppisilla sykloneilla ja ekstratrooppisilla sykloneilla?

Monet meistä tietävät, mikä trooppinen sykloni (hurrikaani) on, mutta entä ekstratrooppinen sykloni? Ekstra-trooppiset syklonit (eli keskileveysasteiden syklonit) ovat niitä, joita näemme ympäri vuoden täällä Yhdysvaltojen mantereella. Ne ovat yksinkertaisesti matalapainejärjestelmiä. Toisin kuin korkeapainejärjestelmät, matalapainejärjestelmät pyörivät vastapäivään. Tämä auttaa luomaan konvergenssia, koska ilma lähestyy keskustaa ja haluaa nousta. Näin muodostuu yleensä pilviä ja sadetta, jos muutkin olosuhteet ovat kunnossa. Nämä ekstra-trooppiset järjestelmät ovat usein syynä sateisiin, erityisesti voimakkaampiin ja raskaampiin myrskyihin. Tämä johtuu suuremmasta epävakaudesta, mikä tarkoittaa, että ilmakehällä on paljon energiaa käytettävissään. Tyypillisesti mitä voimakkaampi järjestelmä, sitä voimakkaampi myrsky . Esimerkiksi monet tornadomyrskyt ovat seurausta voimakkaista ekstratrooppisista järjestelmistä.

Ekstratrooppinen sykloni saa energiansa ilmakehässä vallitsevista horisontaalisista lämpötilakontrasteista. Lämpötilakontrastit edistävät myrskyn kehittymistä rintamasysteemien muodossa ja aiheuttavat siihen tarvittavaa epävakautta. Toisaalta trooppiset syklonit ovat luonteeltaan barotrooppisia, mikä tarkoittaa, että paine ja tiheys ovat pysyviä. Tällaisessa ilmakehässä ei ole rintamia ja lämpötilaerot myrskyn pinnalla ovat pienet. Trooppisten syklonien tuulet syntyvät energian vapautumisesta piilevän lämmön muodossa. Latentti lämpö on energiaa, joka siirtyy aineesta toiseen, kuten haihtumis- ja tiivistymisprosesseissa. Trooppisen syklonin tapauksessa se johtuu pilvien/sateen muodostumisesta tropiikin lämpimästä kosteasta ilmasta. Lisäksi trooppisten syklonien voimakkaimmat tuulet ovat lähellä maan pintaa. Sen sijaan ekstra-trooppisten syklonien voimakkaimmat tuulet ovat lähellä tropopaussia, joka on noin 8 mailia maanpinnan yläpuolella. Nämä erot johtuvat siitä, että trooppinen sykloni on troposfäärin ”lämminydin”, kun taas ekstra-trooppiset syklonit ovat stratosfäärin ”lämminydin” ja troposfäärin ”kylmäydin”. Lämminydinjärjestelmällä tarkoitetaan järjestelmää, joka on ympäristöään lämpimämpi. Alla on esitetty kaavamainen kuva, josta käy ilmi ero ”lämminytimisten” (trooppisten) ja ”kylmäytimisten” (ekstratrooppisten) syklonien välillä.