Mitä eroa on NALA:n ja NFPA:n välillä?

National Association of Legal Assistants (NALA) ja National Federation of Paralegal Associations (NFPA) ovat molemmat arvostettuja oikeudellisten avustajien ammatillisia järjestöjä, mutta NALA:n ja NFPA:n pääasiallinen ero piilee kummankin yhdistyksen organisatorisissa tehtävissä. Lakimiesavustajat, jotka tunnetaan yleisesti nimellä paralegals, antavat edelleen merkittävän panoksen ammattialallaan. Seuraavassa on lueteltu joitakin tapoja, joilla sekä NALA että NFPA auttavat oikeusavustajia jatkossakin tuottamaan lisäarvoa lakimiesammatille.

Jatkokoulutusresurssit ja seminaarit

Ammatillinen kehittyminen ja elinikäinen oppiminen ovat pitkällisen uran ytimessä oikeusavustajana. Vaikka sekä NALA että NFPA tarjoavat täydennyskoulutusmateriaalia, NALA tarjoaa paralegal-yhteisölle kattavia ammatillisen kehittymisen ohjelmia, jotka kattavat lähes kaikki lakimiesuraan liittyvät kysymykset. Heidän jatkuvan oikeudellisen koulutuksen (CLE) tilaisuuksiaan on tarjolla ympäri vuoden eri puolilla maata sijaitsevissa kaupungeissa, ja järjestö tarjoaa myös satunnaisia ilmaisia webinaareja, joissa keskitytään paralegal-ammattilaisten ihmissuhdetaitoihin. NFPA tarjoaa myös useita CLE-kursseja, jotka auttavat avustavia lakimiehiä heidän päivittäisessä toiminnassaan ja valmistavat heitä osallistumaan alan sertifiointikokeisiin.

Toimialan sertifiointiohjelmat

Tällä hetkellä avustavan lakimiehen sertifiointiohjelmia ei säännellä sääntelystandardeilla, mutta näiden ohjelmien tiedetään myöntävän kolmannen osapuolen, ei-hallituksen sponsoroimia merkintöjä, jotka ilmaisevat avustavan lakimiehen ammattilaisen pätevyyden. Sekä NALA että NFPA ovat kehittäneet oikeusavustajien sertifiointiohjelmia, jotka sisältävät kattavat kokeet ja sertifiointikriteerit. NALA:n nimitys on Certified Legal Assistance tai Certified Paralegal. Pätevöintitutkintoon voivat osallistua avustajat, jotka ovat valmistuneet pätevöittävästä oikeudellisen avustajan koulutusohjelmasta, suorittaneet perustutkinnon tai joilla on lukion päättötodistus ja usean vuoden kokemus oikeudellisena avustajana toimimisesta. NFPA sallii kelpoisuusvaatimukset täyttävien avustajien suorittaa PACE-tutkinnon (Paralegal Competency Examination), joka johtaa PACE Registered Paralegal -nimitykseen. Tentti kattaa aiheita, kuten etiikan, säädökset ja oikeudelliset erityiskysymykset.

Vaikuttaa alan käytäntöihin ja sääntelystandardeihin edunvalvonnan kautta

Keskeinen ero NALA- ja NFPA-organisaatioiden välillä on NFPA:n virallinen tavoite vaikuttaa alan parhaisiin käytäntöihin valvonta- ja edunvalvontatoimiensa kautta. Esimerkiksi NFPA:n johtajat seurasivat tärkeää suuntausta, joka koski lakimiestyön ulkoistamista ulkomaille. Yliopistotutkimus osoitti, että valkokaulustason lakimiesammatit olivat vaarassa siirtyä ulkomaille yhdysvaltalaisten teollisuustyöpaikkojen ohella. NFPA suoritti analyysin ja julkaisi teollisuuden ja hallitusten käyttöön kannanoton, jossa todettiin ytimekkäästi riskit, joita aiheutuu siitä, että kansainvälisiä työntekijöitä käytetään oikeudellisiin tehtäviin, jotka riippuvat suuresti Yhdysvaltain oikeusjärjestelmän tuntemuksesta.

Työllistymisen tukeminen

Toinen NFPA:n piirre, jota NALA:lla ei näytä vielä olevan, on työllistymisen tukemiseen tarkoitettu keskus jäsenilleen. Vaikka kukin yhdistys tarjoaa runsaasti verkostoitumismahdollisuuksia seminaariensa ja konferenssiensa kautta, NFPA hyödyntää alan kumppanuuksiaan tarjotakseen luonnollisen foorumin, jossa työnantajien tarpeet ja oikeat taidot omaavat avustajat kohtaavat.

Vaikka lakimiehet saavat suurimman osan oikeudenkäynteihin liittyvästä työstä, avustajilla on lakisääteiset valtuudet tehdä keskeisiä tehtäviä, jotka liittyvät oikeudelliseen tutkimukseen, asiakashaastatteluihin, oikeudellisen dokumentaation laatimiseen ja lakiasiaintoimiston hallinnon hoitamiseen. Vaikka NALA- ja NFPA-järjestöjen välillä on eroja, molempien järjestöjen tehtävät edistävät lakimiesammattia.