Mitä eroa on huumeriippuvuudella ja kemiallisella riippuvuudella?

Eivät kaikki kemiallisesti riippuvaiset ole narkomaaneja, mutta monet narkomaanit ovat kemiallisesti riippuvaisia.

Nämä kaksi termiä tarkoittavat hyvin erilaisia asioita, etenkin kun on kyse reseptilääkkeistä. Henkilöt, jotka saavat pitkäaikaista opioidihoitoa kroonisen kivun tai parantumattomien sairauksien vuoksi, voivat hyvinkin olla kemiallisesti riippuvaisia heille määrätyistä huumausaineista, mutta se ei välttämättä tee heistä riippuvaisia.

Samoin riippuvuus – erityisesti reseptilääkkeisiin, alkoholiin, heroiiniin, bentsodiatsepiineihin ja muihin fyysisiä vieroitusoireita aiheuttaviin lääkkeisiin – sisältää lähes varmasti myös kemiallisen riippuvuuden.

On kuitenkin tärkeää erottaa nämä kaksi toisistaan.

Mitä on riippuvuus?

Riippuvuus on yksinkertaistaen sanottuna huumausaineiden pakonomaista käyttöä kielteisistä seurauksista huolimatta. Kansallisen huumausaineiden väärinkäyttöinstituutin (National Institute on Drug Abuse) mukaan sille ovat ominaisia seuraavat piirteet:

• Kyvyttömyys lopettaa käyttö;
• Epäonnistuminen työ-, sosiaalisten tai perhevelvollisuuksien täyttämisessä;
• Toleranssin ja vieroitusoireiden lisääntyminen, kun käyttö lopetetaan.

Riippuvuutta luonnehditaan tavallisimmin sekä psyykkiseksi että ruumiilliseksi riippuvaisuudeksi tietystä huumeesta. Psyykkinen riippuvuus määritellään usein niin, että ”kun aineen käyttö on ehdollistettu reaktio johonkin tapahtumaan tai tunteeseen”. Toisin sanoen riippuvaisia ajavat usein käyttöön emotionaaliset ”laukaisijat”, tietyt tapahtumat tai tilanteet, jotka laukaisevat aivoissa biokemiallisen vasteen, joka vaikuttaa valtavasti riippuvuuskäyttäytymiseen.

Drivisiointikeskuksen (Center on Addiction) mukaan yksi seitsemästä amerikkalaisesta eli 40 miljoonaa ihmistä väärinkäyttää nikotiinia, alkoholia ja muita huumausaineita tai on niistä riippuvainen, mikä on enemmän kuin sydänsairauksia sairastavien (27 miljoonaa ihmistä), diabeetikkojen (26 miljoonaa ihmistä) tai syöpään sairastuneiden (19 miljoonaa ihmistä) määrä. Vaikka termiä ”riippuvuus” käytetään usein vaihtelevasti, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) – liittovaltion hallituksen kirjanpitoa varten käyttämät ohjeet sekä Yhdysvaltain terveydenhuollon ammattilaisten käyttämä käsikirja – käyttää virallisesti termiä ”päihdehäiriö”. Päihteidenkäytön häiriöissä on kolme tasoa – lievästä keskivaikeaan ja vaikeaan.

Huumeiden tai alkoholin väärinkäyttö määritellään ”lieväksi” päihdeongelmaksi, jossa on yleensä kaksi tai kolme oiretta siitä, mitä yleisesti kutsutaan riippuvuudeksi. Harmittomalta kuulostavasta etiketistä huolimatta huumeiden ja alkoholin väärinkäyttäjillä voi kuitenkin olla vakavia seurauksia, kuten yliannostuksia, moottoriajoneuvo-onnettomuuksia, koulu- tai työongelmia ja jopa väkivaltaa ja itsemurhia. Ero ”väärinkäytön” ja ”riippuvuuden” välillä on se, että monet henkilöt, jotka kokevat tällaisia seurauksia, pystyvät lopettamaan käytön tai muuttamaan käyttötapojaan etenemättä täysimittaiseksi riippuvuudeksi.

Päihteidenkäyttöhäiriön vakavaa muotoa kutsutaan usein riippuvuudeksi, sillä se on fyysinen, krooninen sairaus, joka useimmiten ”vaatii intensiivistä ja pitkäaikaista hoitoa”, kertoo Center on Addiction. ”Ja aivan kuten muutkin vakavat sairaudet, vakavaa riippuvuutta sairastavat ihmiset sairastuvat ajan mittaan yhä enemmän, saavat sairauden seurauksena muita sairauksia ja voivat lopulta kuolla.”

Mitä on kemiallinen riippuvuus?

Vaikka riippuvuuteen sisältyy usein myös kemiallista riippuvuutta, päinvastainen ei ole välttämättä totta. Kemiallinen riippuvuus on yksinkertaisimmillaan normaali biologinen reaktio riippuvuutta aiheuttavaan kemikaaliin. Kroonisesta kivusta kärsivät, jotka käyttävät opioidilääkitystä, tulevat lähes varmasti kemiallisesti riippuvaisiksi kyseisestä lääkkeestä, koska se vaikuttaa elimistön keskushermostoon. Opioidit sitoutuvat aivojen tiettyihin reseptoreihin aiheuttaen dopamiinin lisääntyneen vapautumisen.

National Institute on Drug Abuse -laitoksen mukaan ”riippuvuus kehittyy, kun neuronit sopeutuvat toistuvaan lääkealtistukseen ja toimivat normaalisti vain lääkkeen läsnä ollessa. Kun huumausaine vedetään pois, tapahtuu useita fysiologisia reaktioita. Ne voivat olla lieviä (esim. kofeiini) tai jopa hengenvaarallisia (esim. alkoholi). Tätä kutsutaan vieroitusoireyhtymäksi.”

Opioideihin liittyvien huumausaineiden kohdalla vaikutus kohdistuu aivojen eri alueisiin: palkitsemisreittiin, joka liittyy läheisimmin riippuvuuteen, sekä talamukseen ja aivorunkoon, jotka liittyvät suoraan riippuvuuteen. Tiede on osoittanut, että on mahdollista olla riippuvainen opiaatista ilman, että on riippuvainen siitä: ”Tämä pätee erityisesti ihmisiin, joita hoidetaan kroonisesti (opioideilla), esimerkiksi kuolemaan johtavaan syöpään liittyvän kivun vuoksi”, National Institute on Drug Abuse -laitoksen mukaan. ”He saattavat olla riippuvaisia – jos lääkkeen käyttö lopetetaan, he kärsivät vieroitusoireyhtymästä. Mutta he eivät ole (sen) pakkokäyttäjiä, eivätkä he ole riippuvaisia.”

DSM:n edellisessä painoksessa – DSM-IV:ssä – määriteltiin päihteiden väärinkäyttö ja riippuvuus kahdeksi erilliseksi häiriöksi, mutta vuonna 2013 Amerikan psykologiyhdistys julkaisi viidennen painoksen, jossa molemmat termit hylättiin ”päihteidenkäyttöhäiriön” sijasta. Muutoksen taustalla oli ajatus, että se olisi kattavampi termi apua tarvitseville henkilöille, jotka eivät kuitenkaan tunnistaudu riippuvaisiksi.

Onko hoito tarpeellista?

Sekä riippuvaisille että kemiallisesti riippuvaisille hoito on ratkaisevan tärkeää silloin, kun elimistö jää ilman molempia aiheuttavia aineita joko omasta tahdostaan tai olosuhteiden muuttuessa. Se, mitä ”hoito” tarkoittaa, vaihtelee kuitenkin yhtä paljon kuin etiketit itsessään.

Kemiallisesti tietystä aineesta riippuvaisille he voivat usein yhdessä määräävän lääkärin kanssa laatia vieroitusprotokollan, johon usein kuuluu lääkkeen annoksen pienentäminen niin, että se poistuu vähitellen aivoista. Pienemmät annokset, joita pienennetään ajan mittaan, vähentävät äkillisen lopettamisen aiheuttamaa ”shokkia” elimistölle, ja prosessin loppuvaiheessa vieroitusoireet ovat minimaalisia, jos ollenkaan. Ja koska riippuvuus ei liity palkitsemisreittiin niillä, jotka eivät ole riippuvaisia, riippuvuuteen liittyvät mielihalut eivät ole tekijä.

Mutta kun palkitsemisreitti on vaurioitunut ja henkilöllä on vakava päihdehäiriö, pitkäaikainen hoito on todennäköisesti tarpeen. Siihen voi kuulua lääkkeellinen vieroitus, laitosmuotoinen riippuvuushoito ja pitkäaikainen jälkihoidon suunnittelu, joka tarjoaa biologisia, emotionaalisia ja hengellisiä selviytymismekanismeja sekä aivojen palkitsemisreitin uudelleenkouluttamiseksi että pitkän aikavälin toipumissuunnitelman laatimiseksi.