Millaista on asua pakettiautossa täysipäiväisesti?

Kun päätimme muuttaa ensimmäistä kertaa pakettiautoon, emme oikein tienneet, mitä odottaa. Suunnitelmamme oli lähteä vuoden mittaiselle matkalle vuoden 1996 Dodge Ram Vanilla. Tarkoitus oli lähteä seikkailulle, nähdä paikkoja, joissa emme ole käyneet ja tehdä vähän töitäkin matkan varrella. Emme ole varkain telttailijoita ja vietimme suurimman osan ajastamme boondockingissa tai leirintäalueilla.

Kaikkien kokemukset pakettiautoelämästä eivät tule olemaan samanlaisia. Joku, joka asuu pakettiautossa taloudellisista syistä, tulee kokemaan aivan erilaisen matkan kuin me; samoin kuin surffaava kulkuri, joka suunnittelee viettävänsä suurimman osan ajastaan rannalla.

Vietettyämme 10 kuukautta tien päällä olemme innoissamme siitä, että pääsemme jatkamaan matkustamista pidemmän aikaa. Olemme kohdanneet paljon odottamattomia olosuhteita asuessamme pakettiautossa. Alla on lueteltu yllättävimpiä asioita, joita olemme kohdanneet:

• Lue meidän ultimate: How to build a DIY camper van guide

Mukavuus

Odotin pakettiautoelämän muistuttavan paljon retkeilyä. Yksi suurimmista yllätyksistä minulle oli se, kuinka paljon puhtaammalta se tuntui. Sängyssä nukkuminen on valtava ero verrattuna teltassa maassa nukkumiseen. Tässä suhteessa pakettiautossa asuminen on mielestäni enemmän verrattavissa mikroasunnossa asumiseen kuin telttailuun. Kun heräät, sinulla ei ole likaa kynsissäsi eikä mikään ole märkää. Herääminen on mukavaa. Olen harvoin tuntenut tarvetta hypätä sängystä ylös ja lähteä ulos ympäristöstäni. Aurinko ei paista silmiin eikä tuuli saa kylmettymään.

Leiritulet

Huomasimme ensimmäisenä päivänä, että leirinuotion teko ei ollut jotain, mitä tekisimme usein. Monet vanliferit Instagramissa julkaisevat kuvia rannalle parkkeeratuista pakettiautoista, joista on mahtavat näkymät ja söpö pieni nuotio. Olemme tavanneet vanlifereita, jotka todella tekevät näin, mutta nuotiot eivät ole meitä varten. Kun sytytät nuotion, kaikki haisee savulle; haju tihkuu hiuksiisi ja vaatteisiisi. Jos nuotio on liian lähellä pakettiautoa tai tuuli puhaltaa, savu pääsee myös sisälle. Kun suihkut ja pyykinpesu ovat harvassa, huomasimme nopeasti, että jos haluat tuntea olosi puhtaaksi, älä tee nuotiota.

Auringon noustessa ja laskiessa

Kun et tee nuotiota, kehosi sopeutuu nopeasti planeetan luonnolliseen rytmiin. Muutamassa päivässä huomasimme heräävämme ja menevämme nukkumaan paljon aikaisemmin. Kehomme päättivät nopeasti, että auringonnousu oli oikea aika herätä ja auringonlasku oikea aika mennä autoon yöksi. Olemme aina olleet aamuihmisiä, joten se ei ollut suuri muutos. Ilman nuotiota meillä ei ole tapana kiemurrella pimeässä liian pitkään. Yleensä kun aurinko laskee ja alkaa tulla kylmä, vetäydymme pakettiautoon katsomaan elokuvia tai lukemaan.

Moskiitot ja lentävät ötökät

Arizonasta kotoisin ollessamme ötökät eivät olleet asia, jota olimme ajatelleet paljon. Jos olet viettänyt paljon aikaa lounaassa, tiedät, että hyönteiset ovat käytännössä olemattomia verrattuna muuhun Yhdysvaltoihin. Saimme melkoisen shokin, kun suuntasimme ensimmäistä kertaa Pohjois-Minnesotaan. Olimme täysin valmistautumattomia hyönteisiin. Ensimmäiset yöt olivat kurjia. Sen lisäksi, että siellä oli hyttysiä, siellä oli myös kärpäsiä ja no-see-umia. Emme olleet rakentaneet pakettiautoon hyönteisverkkoja. Ajoneuvomme oli huonosti tiivistetty, meillä ei ollut hyönteissumutetta ja ulkona oli kuuma.

Yöllä ajattelimme, että voisimme avata ikkunat. Väärin! Lämpötila pakettiauton sisällä nousi nopeasti yli 80 asteeseen. Ajoneuvomme oli eristetty kylmää säätä varten, ei kuumaa ja ötököitä varten. Avasimme ikkunat ja ötökät parveilivat sisään. Niitä oli kaikkialla, ja se oli vähintäänkin äärimmäisen ärsyttävää.

Seuraavana päivänä menimme rautakauppaan ja ostimme ikkunanesteitä. Saimme tehtyä magneeteilla ja ilmastointiteipillä ötökkäverkkotiivisteet; ja otimme käyttöön säännön, jonka mukaan pakettiauton ovet pysyivät täysin kiinni, ellei jonkun tarvinnut juosta sisään ja ulos. Huomasimme, että ainoa tapa pitää ötökät loitolla oli avata hiljattain peitetyt ikkunat muutaman sentin verran ja käyttää tuuletinta öisin. Oli silti kuuma, ja monet ötökät pääsivät edelleen pakettiautoon; mutta se oli jokseenkin asumiskelpoinen.

Oskiaiset ovat luultavasti ärsyttävin osa tähänastista road trip -matkaamme.

• Bonuspostaus: 10 vinkkiä hyttysten pitämiseen poissa matkailuautosta

Punkit

Punkit olivat toinen odottamaton yllätys. En ollut oikeastaan koskaan nähnyt punkkia ennen tätä roadtripiä, joten kun huomasin koiramme palaavan selässään kyhmyjä, olin huolissani. Matka eläinlääkärin vastaanotolle ja tulimme takaisin täynnä punkkikauluksia, sprayta ja päättäväisyyttä. Punkkien irrottamisesta koirastamme tuli useita kertoja päivässä tapahtuvaa toimintaa. Hän oli täysin punkkien peitossa, vaikka hänellä oli panta. Punkkeja ei ollut vain koirassa, vaan myös meissä. Yöllisistä punkkitarkastuksista tuli rutiinia. Heräsin jopa siihen, että punkit ryömivät sängyssäni. Sanoinko, että ötökät olivat matkamme ärsyttävin osa?

Lämpötila

Olimme varautuneet kylmyyteen. Itse asiassa meillä oli ensimmäisen vuoden ajan lähes täydellinen sää. Jos jotain oli liian kuuma. Toistaiseksi meille on ollut helppoa pukeutua ja pysyä lämpimänä pakkasessa. Ei niinkään helteellä. Tuulettimen käyttäminen auttoi paljon, mutta Teksasin helteessä, kun aurinko paistaa eristettyyn autoon koko päivän, ei voi tehdä paljoakaan. Jääkaappi joutui tekemään ylitöitä pysyäkseen viileänä sisällä. Tämä tarkoitti sitä, että jääkaapista tuli enemmän lämpöä, kun se toimi, ja vähemmän virtaa tuulettimelle yöllä. Päädyimme ottamaan teltan esiin ja nukkumaan ulkona muutaman yön. Kuumuus ei ole kivaa ja suosittelen suuntaamaan pohjoiseen, kun alkaa lämmetä.

• Bonus viesti: Hacks to keep your van cool during summer

Ruoanlaitto pakettiautossa

Vaikka meillä ei olekaan monimutkaista asetelmaa, tilanpuute on osoittautunut lähes olemattomaksi ongelmaksi, kun ruoanlaitto tapahtuu pakettiautossa. Mitä emme olleet odottaneet, oli se, että ellei ole menossa salaa, ei tarvitse kokata pakettiautossa. 95 prosenttia ruoanlaitosta tehdään ulkona. Itse asiassa 95 prosenttia ajastamme vietämme ulkona. Meillä on paljon tilaa levittäytyä ja kokata luonnossa, ja se on erittäin nautinnollista.

Viisi prosenttia ajasta, jolloin sataa tai tuulee erittäin paljon, ei kuitenkaan ole kovin hauskaa. Meidän pakettiautomme on pieni. Siellä ei ole tarpeeksi tilaa kahdelle ihmiselle olla tehokkaasti pystyssä samaan aikaan. Jos joudumme tekemään ruokaa sisällä, toinen tekee suurimman osan ruoanlaitosta ja toinen joutuu joko istumaan ohjaamossa tai sängyllä. Tuo henkilö saattaa leikata vihanneksia, mutta suurimmaksi osaksi vain yksi henkilö voi tehdä ruokaa kerrallaan.

• Bonus viesti: Parhaat kannettavat propaaniretkikeittimet
• Suosikkijääkaappimme: 12 voltin kannettavat jääkaapit

Tilan rajoitteet

Pakettiauto on pieni, yksityisyyttä ei ole. Kuten aiemmin todettiin, on lähes mahdotonta, että kaksi ihmistä seisoo ja liikkuu samaan aikaan. Tähän vain tottuu. Meille se ei ole koskaan ollut kovinkaan suuri ongelma, mutta se on asia, josta kannattaa olla tietoinen. Jos joku haluaa pukeutua aamulla, toisen täytyy joko mennä ulos tai siirtyä pois tieltä.

Kun makaa sängyssä yrittäen ottaa torkut, tuntee pakettiauton keinuvan joka kerta, kun joku astuu pakettiautoon. Jos nukut yöllä ja koira päättää kääntyä tai liikkua, se herättää sinut. Tähän ei ole oikeastaan mitään ratkaisua, mutta olet luonnossa, joten hengaile vain ulkona!

Pakkaaminen

Kun lähdimme ensimmäistä kertaa, pakkasin aivan liikaa tavaraa. Itse asiassa mulla on vieläkin liikaa tavaraa! On uskomatonta, miten pakettiautoelämä muuttaa nopeasti mielipiteitäsi siitä, mikä on todella tärkeää. Joka kerta kun palaan käymään ystävien ja perheen luona, jätän aina vain enemmän tavaraa. Pakettiautossa lähes kaikki elämässä on korvattavissa. Tavarat likaantuvat, kastuvat, tönivät ja unohtuvat koko ajan.

Kynsilakan, meikin ja deopullojen kaltaiset asiat vaihtelevat äärimmäisissä lämpötilavaihteluissa, ja ajan mittaan niistä ei vain enää välitä. Olemme parhaillaan rakentamassa osia pakettiautomme sisätiloista uudelleen, jotta saamme vähemmän säilytystilaa, mutta paremman järjestyksen. Opimme nopeasti, että lähes kaiken tarvittavan voi ostaa matkan varrella. Ei myöskään ole järkevää ostaa matkamuistoja tai tehdä liikaa ostoksia, koska tilaa ei yksinkertaisesti ole.

Millaista on pakettiautoelämä koiran kanssa?

Meillä oli paljon huolenaiheita, kun päätimme, otammeko koiramme mukaan matkalle vai jätämmekö sen ystävien luo. Lopulta en voi kuvitella tekeväni tätä matkaa ilman häntä. Van elämä koiran kanssa kuulosti aluksi ärsyttävältä ja vaikealta. En ollut varma, mitä tekisimme sen kanssa, kun halusimme mennä kansallispuistoihin tai ulos syömään. Koiran hoitaminen tien päällä osoittautui yhdeksi matkan helpoimmista siirtymisistä. Koiramme viettää elämänsä parasta aikaa jahdaten oravia joka osavaltiossa ja retkeillen joka ikinen päivä.

Meistä tuntuu, että koiran mukaan ottaminen on tehnyt meistä terveempiä ja aktiivisempia. Koiran läsnäolo muistuttaa meitä nousemaan ylös ja liikkumaan joka päivä; vietämme paljon enemmän aikaa tekemällä halpoja, fyysisiä aktiviteetteja. Koiramme takia syömme myös paljon vähemmän ulkona kuin odotin, mikä on säästänyt paljon rahaa. Koirat sallitaan useammassa paikassa kuin oletin. Jos on jokin paikka, jonne todella haluaisimme mennä, joka ei ole koiraystävällinen, on melko helppoa ja edullista jättää hänet rover.comin isännän luokse ja viettää päivä Harry Potter Worldissä.

Hiiren jättäminen autoon on tietysti huolenaihe. Sitä tapahtuu kuitenkin melko harvoin, olemme tietoisia lämpötiloista, ja jos on lämmin, toinen meistä vain jää sen kanssa. En epäröisi ottaa koiraa mukaan tällaiselle reissulle uudestaan.

• Bonus viesti: How to van life with a dog

Puhdistus ja järjestys

Pakettiauton siistinä pitäminen vaati aluksi hieman harjoitusta. Kun asuu pakettiautossa, kaikki on laitettava pois joka ilta ja joka aamu. Järjestäytyminen on avainasemassa. Emme olleet tajunneet sen laajuutta, kun rakensimme pakettiautoa, emmekä aluksi järjestelleet asioita parhaalla mahdollisella tavalla. Useimmin käytettävien tavaroiden on oltava helposti saatavilla. Aluksi meillä oli kahvikupit säilytetty vaatteiden takana. Kuten kävi ilmi, ei ole ihanteellista vetää kaikkea esiin päästäkseen kahvimukeihin.

Yksi ensimmäisistä muutoksista, jotka teimme, oli kankaisten istuinpäällysteiden vaihtaminen nahkaan. Huomasimme, että koirankarvat tarttuvat kankaaseen kuin hullu ja nahkaiset oli paljon helpompi pyyhkiä pois. Ympäristöllä on paljon väliä kun puhutaan pakettiauton elämästä. Lounaassa meillä sataa harvoin, ja lika on helppo pyyhkiä pois. Kun matkustimme itään, mudasta ja jopa lumesta tuli ongelma. Kun kyse on mudasta, sen kanssa oppii hieman elämään. Keksimme rutiinin, jonka mukaan odotamme mudan kuivumista ja raaputamme sen sitten harjalla pois.

Rannat eivät ole niin siistejä kuin miltä ne näyttävät. Olemme aina olleet enemmän vuoristoihmisiä kuin rantaihmisiä, mutta koettuamme hiekkaa olemme vieläkin enemmän kiinni tavoissamme. Ne glamourkuvat, joissa pakettiauto on pysäköity rannalle aaltojen viereen, eivät ole läheskään yhtä rentouttavia luonnossa. Ellet harrasta surffausta – mitä me emme ole – rannat voivat olla todella ärsyttäviä.

Hiekkaa pääsee kirjaimellisesti kaikkialle pakettiautossasi rannalla, vaikka olisit varovainen. Jo muutaman tunnin kuluttua ajattelet ”v**k se, en edes välitä, jos hiekkaa joutuu autooni”. Lopulta reissu autopesulan imuriin helpottaa oloasi ja elämästä tulee hyvää.

• Bonuspostaus: Van life storage and organization ideas

Where do you find showers or bathrooms?

Suihkut ja kylpyhuoneet olivat yksi suurimmista huolenaiheistani lähtiessäni, ja se osoittautui ongelmattomaksi. Pakkasimme itse asiassa jopa kannettavan vessan mukaan hätätilanteita varten. Voin ilokseni kertoa, että vessoja on kirjaimellisesti kaikkialla: leirintäalueilla, huoltoasemilla, julkisilla paikoilla ect. Ne eivät ehkä ole parhaita vessoja, monesti leirintäalueilla on vain holvikäymälät, mutta niitä on kaikkialla. Hankkiuduimme eroon kannettavasta vessastamme kolme kuukautta matkamme jälkeen, koska se vei tilaa, eikä sitä ole koskaan käytetty.

Suihkuja ei ole joka päivä, eikä se ollut yllätys. Kuten aiemmin sanoin, kaiken kaikkiaan tunsin oloni paljon puhtaammaksi kuin odotin. Suihkuja löytyy monella eri tavalla. Meillä ei ole ollut suuria ongelmia saada niitä joka toinen tai joka toinen päivä.

• Bonus viesti: Where to go to the bathroom when living in a camper van

Internetin löytäminen

Me molemmat työskentelemme netissä ja internet ei ollut asia, jonka en olisi odottanut olevan niin turhauttava lähtiessämme. Käytämme molemmat tällä hetkellä Verizonia ja hot-spottia puhelimiin tai työskentelemme tarvittaessa kahvilassa. Tämä ei ollut aluksi suuri ongelma, mutta kun alat päästä metsäiseen eteläiseen New Mexicoon tai pohjoiseen Maineen, internetistä tulee valtava ongelma. On eri asia varautua siihen, että internet on poissa muutaman päivän ajan. On eri asia ajatella, että sinulla on internetyhteys, ja yhtäkkiä oletkin kaksi päivää sähkökatkosalueella, etkä pysty tarkistamaan sähköpostiasi.

Kun meillä ei ole internetyhteyttä, olen jatkuvassa stressitilassa. Olen aina huolissani siitä, että menetän sähköposteja tai en ole tavoitettavissa johonkin tärkeään asiaan. Mobiilisignaalin vahvistin on tuntunut auttavan paljon, mutta se ei ole täydellinen. Mitään suurta ratkaisua ei ole, mutta ajan mittaan rentoutuu enemmän ja oppii selviytymään tilanteesta. En enää joudu paniikkitilaan, kun meillä ei ole internetiä. Vanlife on tehnyt minusta paljon huolettomamman ja rennomman ylitöissä. Stressi olisi luultavasti myös paljon vähäisempää, jos en yrittäisi pysyä asiakkaiden perässä.

• Bonuspostaus: Paras kännykkäsignaalin vahvistin pakettiautoelämää varten

Mekaaniset ongelmat

Olemme törmänneet mekaanisiin ongelmiin tähänastisen reissumme aikana kolme kertaa. Kaikki kolme kertaa olimme onneksi suhteellisen lähellä kaupunkia. Jotkin ongelmat voi korjata itse, mutta kunnollisten työkalujen puuttuminen estää paljon itseapua. Tuntuu aika toivottomalta, kun näkee, kuinka koti hinataan pois korjaamolle. Olimme kerran jumissa motellissa Dollywoodissa, TN:ssä kolme päivää. Mekaaniset ongelmat ovat syvältä, mutta on tärkeää odottaa, että niin käy ja pysyä positiivisena.

Reitin suunnittelu

Kun lähdimme matkaan, halusimme tehdä kaiken. Meidän oli vaikea päästä yhteisymmärrykseen siitä, minne menisimme ja mitä tekisimme joka päivä. Meistä tuntui, että joka päivä piti mennä jonnekin uuteen paikkaan ja jos jouduimme istumaan yhdessä paikassa koko päivän, se oli suunnittelun epäonnistuminen. Ajan myötä olemme suhtautuneet paljon rennommin koko matkustamiseen. On hassua ajatella, miten kiihtyneitä olimme ennen keskenämme siitä, minne mennä. Suunnitelmistamme on tullut löysempiä ja löysempiä mitä pidempään olemme reissanneet ja se on paljon stressittömämpää ja nautinnollisempaa.

• Bonuspostaus: How to find free camping

Aika ei koskaan riitä

Ylivoimaisesti suurin oivallus, johon olemme pakettiautossa asuessamme tulleet, on se, että kaikkeen ei ole aikaa. Kun kuvittelimme elävämme pakettiautoelämää, ajattelimme, että ajaisimme joka päivä jonnekin siistiin paikkaan. Tekisimme töitä tien päällä, patikoisimme, kävisimme museoissa, joogaisimme, lukisimme, treenaisimme, katsoisimme elokuvia, opettelisimme uusia taitoja, kirjoittaisimme päiväkirjaa ja piirtäisimme. Olimme niin väärässä sen suhteen, kuinka paljon aikaa meillä olisi.

Aika lentää, eikä sitä todellakaan riitä kaikkeen, mitä haluaisi tehdä. Luulimme, että voisimme kiertää koko USA:n vuodessa. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme oli New Mexico, jossa vietimme lopulta kolme viikkoa. Edes kolme viikkoa ei ollut tarpeeksi! Mitä useammassa paikassa vierailee, sitä pidemmäksi kasvaa lista asioista, jotka haluaa vielä nähdä. Alussa stressasimme jatkuvasti siitä, että lähdemme osavaltiosta kokematta kaikkea, mitä halusimme nähdä. Se on muuttunut paljon, ja olemme oppineet priorisoimaan ne asiat, joita haluamme tehdä (vaellus ja liikunta), ja jättämään väliin asiat, jotka eivät ole yhtä jännittäviä (rannat ja museot).

Kaiken kaikkiaan pakettiautolla eläminen on osoittautunut yhdeksi elämämme jännittävimmistä ajoista. Muutamia huonoja puolia on, mutta olen kiitollinen mahdollisuudesta elää tätä elämäntapaa.