Miljardöörin musta lammas

Nicole Buffett on kuin kotonaan Kalifornian Berkeleyn rauhallisilla, puiden reunustamilla kaduilla kulkevien uushippien joukossa. 32-vuotias abstrakti taidemaalari on vain yksi kaupungin vapaa-ajattelevista, mysliä murskaavista asukkaista. 32-vuotias 32-vuotias abstrakti taidemaalari on vain yksi kaupungin vapaa-ajattelevista, mysliä murskaavista asukkaista, sillä hän on noin 180-senttinen, pukeutunut hulmuavaan talonpoikaismekkoon ja sandaaleihin, joissa on rauhanmerkkejä, ja hänen pitkät hiuksensa laskeutuvat muhkeina rastatukkina vyötärölle. Silti hän on kävelevä kummajainen. ”Useimmat ihmiset ajattelevat sukunimeni kuullessaan ensimmäisenä rahaa”, hän nauraa.

Ei vain rahaa – sitä on paljon. Nicole Buffettin isoisä on legendaarinen sijoittaja Warren Buffett, jonka 58 miljardin dollarin omaisuus teki hänestä planeetan rikkaimman miehen, minkä manttelin hän nappasi Bill Gatesilta viime syksynä. Buffettilla on niin syvät taskut, että kun rahoitusmarkkinat romahtivat syyskuussa, niin sanottu Omahan oraakkeli pelasti Wall Streetin (ainakin päiväksi) omin avuin sijoittamalla 5 miljardia dollaria vaikeuksissa olevaan investointipankki Goldman Sachsiin. (”Kanonisoi Warren Buffett”, huusi eräs CNBC:n verkkosivuston otsikko.) Buffettin hyväntekeväisyyteen liittyy kuitenkin katkera ironia. Wall Streetin valkoinen ritari on myös armoton kovanaama, kun on kyse hänen omasta tyttärentyttärestään, jonka kanssa hän erotti kaksi vuotta sitten riidan jälkeen. ”Se, että hän hylkäsi minut sillä tavalla, oli musertavaa”, Nicole sanoo asiallisesti. ”Se jakoi perheemme pysyvästi.”

Kun Nicole oli 4-vuotias, hänen laulaja-lauluntekijääitinsä meni naimisiin Warren Buffettin nuorimman lapsen, Peterin, kanssa, joka oli mainos- ja elokuvasäveltäjä. Myöhemmin hän adoptoi Nicolen ja tämän identtisen kaksoissiskon, jotka Buffettin laajempi perhe – erityisesti Susan, Warrenin ensimmäinen vaimo, innokas musiikin ystävä ja kabaree-esiintyjä – otti sukulaisikseen. ”Monet ihmiset eivät ymmärrä, että perheeni on täynnä taiteilijoita”, Nicole sanoo. (Susan Buffett, joka kuoli vuonna 2004, osti jo varhain Nicolen taidetta ja nimesi testamentissaan Nicolen yhdeksi ”palvotuista lapsenlapsistani”.)

Lapsena Nicole vieraili säännöllisesti ”isoisän” vaatimattomassa kodissa Omahassa, jossa hän yhä asuu ja joka ostettiin vuonna 1958 31 500 dollarilla. Vaatimattomasta asunnosta huolimatta Nicole muistaa Buffettin rikkauden satunnaisen hemmottelun. Kun Buffett oli 5-vuotias, hän antoi hänelle jouluna lompakostaan 100 dollarin setelin. Kerran hänet kutsuttiin yksityiselle kierrokselle miehen omistamaan See’s Candies -karkkitehtaaseen. Ja kahdesti vuodessa Peter Buffett pakkasi perheensä lomalle isänsä tilalle Laguna Beachille. Nicole muistaa myös kerran menneensä varpaillaan isoisänsä työhuoneeseen hakemaan jotakin varoen häiritsemästä isoisää tämän lukiessa Wall Street Journalia. Juuri kun hän kääntyi livahtaakseen ulos, Buffett raotti kurkkuaan ja sanoi: ”Nicole, haluan sinun tietävän, että isoäitisi ja minä olemme hyvin ylpeitä kaikesta siitä, mitä olet saavuttanut taiteilijana.” Hän sanoi: ”Nicole, haluan sinun tietävän, että isoäitisi ja minä olemme hyvin ylpeitä kaikesta siitä, mitä olet saavuttanut taiteilijana.” ”On todella iso juttu, että hän pystyy kommunikoimaan näin tunteikkaalla tasolla”, Nicole sanoo silmät kyynelehtien. ”Joten se oli iso asia minulle.”

Nicolella ei ollut aavistustakaan Buffettin omaisuuden laajuudesta, kunnes hän oli 17-vuotias, kun hänen isoisänsä ilmestyi Forbes-lehden kanteen ollessaan lehden vuosittaisen rikkaimpien amerikkalaisten listan kärjessä. Hänen luokkatoverinsa melkein taltuttivat hänet koulussa uutisesta. ”Soitin isälleni, ja hän sanoi: ’Niin, isoisä tulee saamaan paljon enemmän lehdistöä, ja meidän on totuttava siihen. Mutta me elämme elämäämme samalla tavalla ja teemme sitä, mitä olemme aina tehneet”, Nicole kertoo.

Kansallisen median debyytti itse asiassa vain tehosti Buffettin pyrkimyksiä säilyttää koskematon elämäntapansa. Tietoinen epäreiluudesta, jota hän kutsuu ”munasarjalotoksi”, Buffett teki perheelle selväksi, että mitään kädenojennuksia ei tule. ”Useimpien ihmisten elämä määräytyy pitkälti sen mukaan, millaiseen varallisuuteen olet syntynyt – tai et ole syntynyt”, Nicole selittää. ”Mutta meidän perheemme oli tarkoitus olla meritokratia.” Tämä filosofia näkyi lähes fanaattisena omistautumisena elää kuin tavalliset ihmiset. Buffettin lapset kävivät julkista koulua, ja kun he olivat tarpeeksi vanhoja ajamaan, he käyttivät perheen autoa. ”Sitä ei arvaisi, mutta vartuin perheessä, jossa vanhempani sanoivat: ’Jos olet tarpeeksi onnekas löytämään jotain, mitä rakastat, tee se'”, Peter Buffett sanoo.

Sitoutuneena juurruttamaan nämä kotikutoiset arvot lapsenlapsilleen Buffett lupautui maksamaan heidän yliopistokoulutuksensa – eikä muuta. Hän maksoi kuusinumeroisen summan Nicolen taidekoulun lukukausimaksusta. Kerran Nicole soitti isoisänsä toimistoon kysyäkseen, auttaisiko isoisä häntä ostamaan futonin, kun hän muutti kampuksen ulkopuoliseen asuntoon. ”Tiedät säännöt: vain koulukulut”, isoisän sihteeri sanoi hänelle.

Neljä vuotta sitten, Susanin kuoleman jälkeen, Buffett ilmestyi perheensä vuotuisiin joulujuhliin pukeutuneena räikeän yliampuvaan punaiseen verryttelypukuun ja joulupukin hattuun, joka oli ”Arnien” (Kalifornian kuvernööri Arnold Schwarzenegger) lahja. Kaikki nauroivat kaiken järjettömyydelle. Kun loma päättyi, Nicole ryntäsi Buffettin syliin. ”Emme ole mikään herkkä perhe, joten kun tein sen, muu perhe vaikutti hieman yllättyneeltä”, Nicole sanoo ja säteilee. ”Mutta hän halasi minua takaisin.”

Se oli viimeinen kerta, kun pari jakoi syleilyn. Kaksi vuotta myöhemmin Nicole suostui esiintymään The One Percent -elokuvassa, joka on Johnsonin & Johnsonin perijä Jamie Johnsonin dokumenttielokuva rikkaiden ja köyhien välisestä kuilusta Amerikassa. ”Olen ollut hyvin siunattu, että koulutuksestani on huolehdittu, ja elinkustannuksistani on huolehdittu koulussa ollessani”, hän toteaa kameran edessä. Kukaan Buffeteista, jotka tunnetusti välttelevät lehdistöä, ei ole koskaan aiemmin esiintynyt näin julkisella foorumilla kertoakseen kasvatuksestaan. Vaikka Nicole ilmoitti isälleen roolistaan elokuvassa, eikä isällä ollut mitään sitä vastaan, hän ei ilmoittanut isoisälleen. Kysyttäessä elokuvassa, miten isä suhtautuisi hänen haastatteluunsa, Nicole vastaa: ”Pelkään ehdottomasti tuomiota. Raha on isoisäni elämänpyörän puikko.”

Nicole myöntää, että huomautukset saattoivat kuulostaa tylyiltä. ”Tarkoitin, että isoisäni on kuin Formula 1 -kuljettaja, joka haluaa vain ajaa kilpaa – hän vain rakastaa peliä ja haluaa olla paras”, hän sanoo. Buffett oli kuitenkin tyrmistynyt. Hän oli jo jonkin aikaa suhtautunut ristiriitaisesti Nicolen ja tämän siskon vaatimukseen hänen omaisuudestaan – vaikka Peter oli laillisesti adoptoinut heidät, hän erosi heidän äidistään vuonna 1993 ja meni kolme vuotta myöhemmin uudelleen naimisiin. Kaiken kukkuraksi Nicole tunnusti, kun hän mainosti elokuvaa Oprahissa: ”Olisi mukavaa olla mukana luomassa asioita muille näillä rahoilla ja olla mukana siinä. Tunnen itseni täysin ulkopuoliseksi.”

Havaittu oikeutuksen tunne ja Nicolen itseoikeutettu rooli perheen tiedottajana saivat Buffettin sanomaan Peterille, että hän luopuu hänestä. Kuukautta myöhemmin megamiljardööri lähetti Nicolelle kirjeen, jossa hän varoitti tätä Buffett-nimen sudenkuopista: ”Ihmiset reagoivat sinuun pikemminkin tuon ’faktan’ perusteella kuin sen perusteella, kuka olet tai mitä olet saavuttanut.” Hän lopetti kirjeen toteamalla: ”En ole emotionaalisesti tai juridisesti adoptoinut sinua lapsenlapseksi, eivätkä muutkaan perheenjäsenet ole adoptoineet sinua siskontytöksi tai serkuksi.” Nicole oli murtunut. ”Hän allekirjoitti kirjeen ”Warren””, Nicole kertoo. ”Minulla on häneltä vain vuotta aiemmin saatu kortti, jossa lukee ’isoisä’.”

Mutta Buffettin päätös oli peruuttamaton. ”Minulla ei ole helppoa vastausta siihen, mistä isäni tulee”, sanoo Peter Buffett, joka puhuu Nicolen kanssa säännöllisesti. ”Mutta tiedän, etten voi muuttaa leopardin pilkkuja.” Jamie Johnson sai Nicolen nauhoittamaan jatkohaastattelun, jonka hän lisäsi elokuvaansa tunteikkaana jälkikirjoituksena. ”Teeskentely, ettei meillä olisi perhesuhdetta, ei perustu todellisuuteen. Olen viettänyt vuosia elämästäni hänen kotonaan Omahassa. Olen järkyttynyt ja loukkaantunut”, Nicole sanoo.

Nyttemmin Buffett pärjää hyvästä sukunimestään huolimatta noin 40 000 dollarilla vuodessa, suurelta osin maalaustensa myynnillä (keräilijöihin kuuluvat muun muassa Shirley Templen tytär Lori Black ja Hollywoodin erikoistehosteguru Scott Ross). On kiistatonta, että Buffettin nimi herättää kiinnostusta taidemaailmassa, jossa Nicolen teoksista on saatu jopa 8000 dollaria. Yksi hänen tekniikoistaan on jättää keskeneräiset teokset ulos, alttiiksi sääolosuhteille. ”Haluan nähdä, mitä tapahtuu”, hän sanoo ja leijuu värien värittämien kankaiden yllä.

Nicole täydentää tulojaan työskentelemällä San Franciscon putiikissa, mutta hänellä ei silti ole varaa kaapelikanavaan tai sairausvakuutukseen. Heidän riitansa jälkeen Buffett on alkanut postittaa isoja joulushekkejä lapsenlapsilleen, vaikka hän ei ole antanut lahjoja. Siitä huolimatta Nicole vakuuttaa tarmokkaasti, ettei hän ole katunut mitään. ”Minusta se osoittaa, että hän yrittää tavoittaa lapsenlapsensa henkilökohtaisemmalla tavalla”, hän sanoo ja pitää sitten tauon. ”Ja luultavasti hän palkitsee heidät hyvästä käytöksestä.”

Kahden vuoden aikana siitä, kun he viimeksi puhuivat, Nicolea on piirittänyt isoisänsä kuva. ”En voi laittaa televisiota päälle tai lukea lehteä näkemättä häntä”, hän sanoo viitaten hänen rooliinsa Wall Streetin pelastamisessa ja Barack Obaman neuvonantajana tämän presidenttiehdokkuuden aikana. Hän haaveilee sovinnosta, vaikka se olisikin epätodennäköistä. Silti hän sanoo, ettei koskaan lakkaa olemasta Buffett. ”Tulen aina olemaan omavarainen”, hän sanoo sohvallaan käpertyneenä, rastatukat peittävät hänen vartaloaan kuin peittoa. ”Isoisä opetti sen minulle, ja se on määrittänyt elämäni sävyn.” Hän sanoo: ”Se on minun elämäni.” Leah McGrath Goodman on Trader Monthly -lehden päätoimittaja, ja hän työstää parhaillaan kirjaa globaalit öljymarkkinat rakentaneista kauppiaista, jonka on määrä ilmestyä vuonna 2010.