Miksi Steve Perry jätti Journeyn lopullisesti

Journey menetti laulaja Steve Perryn toisen kerran 7. toukokuuta 1998. Ensimmäisellä kerralla, jo 80-luvulla, Perryn lähtö oli ollut vapaaehtoinen – seurausta viimeaikaisesta soolomenestyksestä ja kasvavasta välinpitämättömyydestä bändiä kohtaan.

Journey’n entiset bändikaverit Neal Schon ja Jonathan Cain perustivat tuolloin Bad Englishin laulaja John Waiten kanssa. (Perry oli erottanut perustaja-basisti Ross Valoryn ja pitkäaikaisen rumpalin Steve Smithin vuoden 1986 Raised on Radio -levyn sessioiden aikana.)

Kymmenen vuotta enimmäkseen poissa kirkkaista areenoiden valokeiloista tasoitti tietä Journeyn riemukkaalle jälleenyhdistymiselle 90-luvun puolivälissä. Tuloksena syntynyt Top 20 -albumi, vuoden 1996 Trial by Fire, ui aikakauden hallitsevan alt-rockin virtaa vastaan. Kolme listasingleä, Grammy-ehdokkuus ja suunnitelmat menestyksekkäästä paluukiertueesta saivat sen näyttämään aivan vanhoilta hyviltä ajoilta.

Valitettavasti nuo kiertuesuunnitelmat kariutuivat, kun Perry kärsi vaellusonnettomuudesta ja kieltäytyi lonkkaleikkauksesta, joka oli välttämätön, jotta hän olisi päässyt takaisin lavalle. Tämä avasi oven uusille pahansuopaisuuksille ja herätti epäilemättä muistoja laulajan 80-luvun lopun vallankäytöstä Journeyn kohtalossa.

Sen sijaan, että he olisivat tällä kertaa taipuneet Perryn oikkuihin, muut Journeyn jäsenet panostivat fanikuntansa uudistuneeseen tukeen ja sammumattomaan nälkään kiertuepäivien suhteen rekrytoimalla Perryn kaksoisolentoa esittävän Steve Augerin, jotta homma voisi jatkua.

Yhtyeen päätös näytti saavan oikeutuksen yli kymmenen vuoden menestyksekkäästä kiertue- ja levytystyöstä Augerin ja myöhemmin Arnel Pinedan kanssa. Perry puolestaan piti suhteellisen matalaa profiilia, näennäisesti tyytyväisenä vinkuen ”Don’t Stop Believin'” kotikaupunkinsa San Francisco Giantsin baseball-stadionin katsomosta ja esiintyen toisinaan vierailevana laulajana. Sen jälkeen hän on julkaissut vain yhden sooloalbumin.