Miksi ”sinua ei voi rakastaa ennen kuin rakastat itseäsi” on ongelmallinen

Internet. Niin hassu vanha juttu. Se on tuonut minulle ystäviä, muita fanityttöjä, inspiroinut minua matkustamaan, valistanut minua politiikasta ja niin monesta muusta minua ympäröivästä maailmasta, jota en ehkä muuten olisi koskaan täysin ymmärtänyt. Ja vaikka sosiaalinen media on varustanut minut taidoilla ja tiedoilla, joiden tiedän vievän minut pitkälle, se on myös avannut pandoran lippaan vertailuille parhaan mahdollisen elämän elämisessä. Ei-toivottujen neuvojen ja mielipiteiden jakaminen on yleistä, ja vaikka olisi epätarkkaa sanoa, etten olisi oppinut siitä niin paljon, se tarjoaa myös ajattelemisen aihetta, joka pitää sinut hereillä kello 23.32, kun makaat sängyssä ylianalysoidessasi päätöksiäsi ja kyseenalaistaessasi isoja ”mitä jos” -tilanteita. Ja vaikka rakastan Internetiä ja kaikkia sen mukanaan tuomia myönteisiä puolia, se, että siinä korostetaan itserakkautta ihmissuhteissa, on ajatusprosessi, jota en vieläkään voi hyväksyä.

Näen usein netissä liikkeellä lausahduksen ”et voi olla todella rakastunut ennen kuin olet rakastanut itseäsi”, ja joka kerta kun luen tämän näennäisen harmittoman lauseen, se saa minut kyseenalaistamaan suhtautumiseni siihen. Vuosikausia harkitsin ja arvostin tätä näennäisen järkevää ja myötätuntoista näkökulmaa, mutta vasta nyt, kun olen täysin hyväksynyt mielenterveysongelmani kaikenkattavassa olemuksessaan, kyseenalaistan, onko se todella lähtöisin hyvästä paikasta. Internet on luonut yhteisöjä, jotka rakastavat itseään, hyväksyvät ja arvostavat erilaisuuttamme, pyrkivät kasvamaan ja kehittymään ja ymmärtävät, että meidän on asetettava itsemme ja tarpeemme etusijalle. Mutta tämä rakkauskeskeinen asenne ei ole ottanut huomioon sitä, että kaikki eivät voi saavuttaa paikkaa, jossa arvostetaan ja ihaillaan sekä heidän vahvuuksiaan että vikojaan, ja silti se on kertomus, joka on hitaasti ja varmasti tunkeutunut myös ihmissuhteisiimme. Koska kamppailen anoreksian ja vartalohäiriön kanssa, minusta tuntuu niin mahdottomalta kokea sellaista itserakkauden ja puolestapuhumisen tasoa, jota internet niin usein saarnaa. Mutta tekeekö se sitten mahdottomaksi rakastaa ja olla myötätuntoinen ja luotettava kumppani parisuhteessa? En usko.

Niin kauan internet on saarnannut tätä mantraa, ja silti kamppailen edelleen ymmärtääkseni, millä perusteella se on muodostunut. En ehkä rakasta ja huolehdi itsestäni kaikkein positiivisimmalla tavalla, mutta jos jotakin, niin mielisairauteni tekee minusta tietoisemman empatiasta ja siitä, että tarjoan enemmän ja enemmän sille ihmiselle, jota rakastan. Koska niinä päivinä, jolloin olen epäystävällinen itselleni, mieleni varaa ylimääräistä ystävällisyyttä sille ihmiselle, jota arvostan eniten. Jos jotain, en koskaan tuntenut rakkauden tunnetta niin vahvana ja voimaannuttavana, ennen kuin minulla oli ensimmäinen romanttinen suhteeni. En ollut koskaan tuntenut tarvetta tai halua tarjota ja tukea jotakuta niin suuresti, ja vaikka kamppailenkin sen vahvistamiseksi omassa itserakkaudessani, en olisi koskaan ymmärtänyt näiden tunteiden suuruutta, jos en olisi ollut läsnä noissa suhteissa. Kyllä, parisuhteessa olemisen ei pitäisi tukea tai korvata itserakkautta, jolla sinun pitäisi kunnioittaa itseäsi, mutta jos se on ainoa keinoni tuntea nuo suuret ja maagiset tunteet, niin minä ainakin hyväksyisin sen sen sen olemattomuuden sijaan, jonka annoin itselleni aiemmin.

Olen ensimmäinen, joka myöntää, että mielisairaudesta kärsiminen vaikeuttaa ihmissuhteita. Ajattelen liikaa, analysoin liikaa ja murehdin tarpeettomasti, ja tiedän omakohtaisesti kuinka vaikeaa se voi olla läheisimmälle ihmiselle. Mutta jos yhdestä asiasta olen mielenterveyteni suhteen varma, niin siitä, että mielessäni pyörivät ajatukset eivät vähääkään heikennä kykyäni rakastaa.