Miksi muistelen menneisyyttä?

Monet meistä kirjoittavat mielellään päiväkirjaan, lukevat omaelämäkertoja tai pohtivat muiden kanssa nostalgisesti menneitä aikoja.

Miksi menneisyyden muisteleminen on niin tärkeää? Onko sillä haittapuolia? Ja mitä voimme tehdä, jos menneisyyden muistelu vaivaa meitä?

Muistot tekevät meistä ihmisiä

Tutkijat ovat useiden vuosikymmenten ajan osoittaneet, että menneisyyden muisteleminen on olennainen osa ihmisenä olemista, ja sillä on neljä tärkeää tehtävää.

1. Muistot auttavat muodostamaan identiteettimme

Henkilökohtaiset muistomme antavat meille tunteen jatkuvuudesta – samasta henkilöstä (tai minäkäsityksestä), joka liikkuu ajassa. Ne tarjoavat tärkeitä yksityiskohtia siitä, keitä olemme ja keitä haluaisimme olla.

2. Muistot auttavat meitä ratkaisemaan ongelmia

Muistot tarjoavat meille mahdollisia ratkaisuja nykyisiin ongelmiin ja auttavat meitä ohjaamaan ja opastamaan meitä niitä ratkaistessamme.

3. Muistot tekevät meistä sosiaalisia

Henkilökohtaiset muistot ovat välttämättömiä sosiaalisessa vuorovaikutuksessa. Kyky palauttaa mieleen henkilökohtaisia muistoja tarjoaa tärkeää materiaalia, kun solmitaan uusia ystäviä, muodostetaan suhteita ja ylläpidetään jo olemassa olevia suhteita.

4. Muistot auttavat meitä säätelemään tunteitamme

Muistomme tarjoavat esimerkkejä samankaltaisista tilanteista, joissa olemme olleet aiemmin. Näin voimme pohtia, miten hallitsimme kyseistä tunnetta aiemmin ja mitä voimme oppia tuosta kokemuksesta.

Tällaiset muistot voivat myös auttaa meitä hallitsemaan voimakkaita negatiivisia tunteita. Esimerkiksi kun joku tuntee itsensä surulliseksi, hän voi ottaa aikaa miettiä positiivista muistoa mielialansa kohentamiseksi.

Muistot auttavat meitä toimimaan laajemmassa yhteiskunnassamme

Persoonallisiin muistoihimme paneutuminen ei auta meitä vain yksilöinä. Se auttaa meitä myös toimimaan sosiokulttuurisessa kontekstissamme; yhteiskunta ja kulttuuri vaikuttavat siihen, miten muistamme menneisyytemme.

Esimerkiksi länsimaisissa individualistisissa kulttuureissa ihmisillä on taipumus palauttaa mieleen muistoja, jotka ovat pitkiä, tarkkoja, yksityiskohtaisia ja keskittyvät yksilöön.

Sen sijaan itäaasialaisissa kulttuureissa ihmisillä on taipumus muistaa yleisempiä muistoja, joissa keskitytään sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja merkittäviin muihin. Tutkijat ovat havainneet näitä eroja lapsilla ja aikuisilla.

Tapa, jolla vanhemmat keskustelevat menneistä tapahtumista lastensa kanssa, eroaa toisistaan kulttuurisesti.

Länsimaisista kulttuureista tulevat vanhemmat keskittyvät itäaasialaisia vanhempia enemmän lapseen ja lapsen ajatuksiin ja tunteisiin. Kulttuurieroja on siis jopa siinä, miten opetamme lapsiamme pohtimaan menneisyyttä.

Läntisistä individualistisista kulttuureista tulevilla ihmisillä on taipumus muistella tiettyjä ainutlaatuisia muistoja, jotka vahvistavat jonkun ainutlaatuisuutta, mikä on länsimaisissa kulttuureissa korostettu arvo. Sitä vastoin itäaasialaisissa kulttuureissa muistojen tehtävänä on auttaa sukulaisuutta ja sosiaalisia yhteyksiä, mikä on itäaasialaisissa kulttuureissa korostettu arvo.

Muistot ja sairaudet

Koska menneisyyden muisteleminen on niin ratkaisevassa roolissa siinä, miten toimimme ihmisinä, ei ole yllättävää, että muistelemisen tavan häiriöt ilmenevät useissa psykologisissa häiriöissä.

Perheillä, jotka sairastavat masennustilaa, on taipumus muistella enemmän negatiivisia omakohtaisia muistoesimerkkejä ja vähemmän positiivisia omakohtaisia muistoesimerkkejä kuin henkilöillä, jotka eivät sairastu masennukseen. Masennuksesta kärsivä saattaa esimerkiksi muistaa kokeen reputtamisen pikemminkin kuin muistella akateemista menestystään.

Mielessä masennuksesta kärsivillä on myös suuria vaikeuksia muistaa jotakin tiettyä ajankohtaa ja paikkaa, esimerkiksi ”Minusta oli todella mukavaa mennä Samin juhliin viime torstaina”. Sen sijaan he kertovat muistoja yleisistä kokemuksista, esimerkiksi ”Tykkään käydä juhlissa”.

Olemme havainneet, että masennuksesta kärsivillä ihmisillä on myös taipumus jäsentää elämäntarinaansa eri tavalla ja kertoa enemmän negatiivisia elämäntarinoita. Heillä on myös taipumus muistaa elämänsä jaksot, kuten yliopistoon menon, joko selvästi myönteisinä tai kielteisinä (eikä molempien yhdistelmänä).

Muistihäiriöt ovat myös traumaperäisen stressihäiriön tunnusmerkkejä. Tällöin ei-toivotut, ahdistavat henkilökohtaiset muistot traumasta ponnahtavat spontaanisti mieleen.

Ahdistuneisuushäiriöistä kärsivillä henkilöillä on myös taipumusta ennakkoluuloihin, kun he muistelevat henkilökohtaista menneisyyttään. Meille kaikille sattuu esimerkiksi valitettavasti aika ajoin sosiaalisia kömmähdyksiä, kuten kompastuminen bussiin noustessa tai juoman kaataminen juhlissa. Sosiaalisesta ahdistuneisuudesta kärsiviä ihmisiä kalvaa kuitenkin todennäköisemmin häpeän ja häpeän tunne näitä kokemuksia muistellessaan.

Loppujen lopuksi liiallinen, toistuva menneisyyden pohtiminen ilman ratkaisujen tuottamista voi olla hyödytöntä. Se voi johtaa emotionaaliseen ahdistukseen ja ääritapauksissa tunne-elämän häiriöihin, kuten masennukseen, ahdistuneisuuteen ja traumaperäiseen stressihäiriöön.

En halua muistella menneisyyttä. Mitä voin tehdä?

Jos menneisyyden pohtiminen vaivaa sinua, nämä käytännön vinkit voivat auttaa.

Varaa tietty aika päivästä muisteluille. Voit kirjoittaa päiväkirjaan tai kirjoittaa ylös huoliasi. Tärkeiden henkilökohtaisten kokemusten kirjoittaminen tunteikkaasti jo 15 minuutin ajan päivässä voi parantaa henkistä ja fyysistä terveyttäsi.

Harjoittele muistelemaan tiettyjä myönteisiä muistoja menneisyydestäsi. Näin voit suhtautua muistoihisi eri tavalla ja saada uuden näkökulman muistoihisi.

Opi ja harjoittele mindfulness-strategioita. Kivuliaiden muistojen miettimisen sijaan keskittyminen nykyhetkeen (kuten hengitykseen keskittyminen, keskittyminen siihen, mitä näet, haistat tai kuulet tällä hetkellä) voi auttaa katkaisemaan negatiivisen kierteen

Menneitä muistoja miettiessäsi yritä olla ennakoiva ja tuottaa ideoita ongelmien ratkaisemiseksi sen sijaan, että olet vain passiivinen.

Käy yleislääkärin tai terveydenhoitajan luona, jos menneisyyden pohtiminen ahdistaa sinua.

Jos tämä artikkeli on herättänyt sinussa kysymyksiä tai jos olet huolissasi jostakusta tuntemastasi henkilöstä, soita Lifelineen numeroon 13 11 14.