Miksi monivitamiinit saattavat tehdä enemmän haittaa kuin hyötyä

Jos olet yhtään kuten minä, vitamiinien ottaminen oli osa päivittäistä rutiinia lapsena. Siihen aikaan välitin enemmän siitä, minkä makuisia Flintstone-purutabletteja sain, kuin siitä, mitä ravitsemustietoa Barneyn, Fredin tai Wilman pillerikokoisen hahmon takana oli.

Kun kasvoin ulos rakkaista Flintstone-purutableteistani, lopetin päivittäisen monivitamiinin ottamisen lukiossa ja yliopistossa. Mutta kun pääsin jatko-opintoihin, aloin miettiä enemmän terveyttäni ja pohdin, pitäisikö minun aloittaa vitamiinilisien ottaminen uudelleen. Molekyylibiologian tohtorikoulutettavana minulla on tapana lukea tieteellisiä tutkimuksia vapaa-ajallani, joten aloin tutkia vitamiinivalmisteita selvittääkseni, mitkä niistä kannattaisi lisätä hyvin tiukkaan budjettiini.

Olin yllättynyt siitä, mitä löysin. Ravitsemustutkimus voi olla kiistanalainen ala, jossa asiantuntijat kiistelevät siitä, mikä on todella hyväksi sinulle. (Säästääkö kahvi vuosia elämästäsi vai lisääkö se terveyttäsi?) Mutta yleisesti ottaen vertaisarvioidut, plasebokontrolloidut tieteelliset tutkimukset ovat johdonmukaisesti osoittaneet, että vitamiinilisät eivät ehkäise sairauksia. Joissakin tapauksissa ne saattavat jopa lisätä sydän- ja verisuonitautien, syövän ja kuolleisuuden riskiä.

Tutkijat, kuten Regan Bailey Kansallisista terveysinstituuteista, eivät ole varmoja siitä, mistä amerikkalaiset saavat käsityksen, että heidän pitäisi ottaa päivittäin monivitamiineja parantaakseen terveyttä. ”Se ei tule lääkäreiltä”, sanoo Bailey, joka on ravitsemusepidemiologi NIH:n ravintolisätoimistossa. ”Suurin osa saatavilla olevista tieteellisistä tiedoista ei tue ravintolisien merkitystä terveyden parantamisessa tai sairauksien ennaltaehkäisyssä.”

Ja silti puolet amerikkalaisista käyttää nykyään säännöllisesti vitamiinilisää. Puolet. Markkinoinnin ilmeisen roolin lisäksi, miksi niin monet meistä antavat itselleen uskoa, että vitamiinit ovat meille hyväksi, vaikka siitä ei ole juurikaan todisteita? Onko meistä tullut yhteiskunta, joka uskoo, että voimme korjata epäterveelliset elämäntavat päivittäisellä pillerillä?

Vitamiinien tarve

Käyttäessäni tässä termiä vitamiini viittaan kemiallisiin yhdisteisiin, joiden edessä on sana ”vitamiini” – kuten A-vitamiiniin, joka auttaa ylläpitämään hyvää näkökykyä – mutta myös sellaisiin asioihin kuin kalsium, kalium ja beetakaroteeni, jotka palvelevat samankaltaisia tehtäviä kehossa.

On kiistatonta, että tiettyjen vitamiinien pitkäaikainen puute voi johtaa sairauksiin ja tauteihin. Todellinen kysymys on kuitenkin se, ovatko vitamiinilisät välttämättömiä terveille henkilöille.

Jos syöt ruokavaliossasi runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja täysjyväviljaa, on hyvin mahdollista, että saavutat jo nyt suositellun päivittäisen saantisi. Ja vaikka söisit vähemmän kuin tähdellistä ruokavaliota, monet jalostetut elintarvikkeet on täydennetty vitamiineilla ja kivennäisaineilla.

Jos käytät vitamiinilisää sen lisäksi, että syöt hyvin ja nautit joitakin täydennettyjä elintarvikkeita, saatat saavuttaa vitamiinipitoisuudet, jotka ovat paljon korkeammat kuin FDA ja NIH suosittelevat.

Multivitamiinien pimeä puoli

Vitamiinien yliannostuksen varjopuolien havainnollistamiseksi tarkastellaan analogiaa. Ottaisitko vahvan antibiootin joka päivä kaiken varalta? Tällainen asenne johtaa sellaisiin antibiooteille vastustuskykyisiin bakteereihin, joita olemme viime aikoina nähneet.

Miksi siis ajattelemme, että multivitamiinien suhteen on ok omaksua just-in-case-asenne? Varmasti henkilöiden, joilla on riski saada vitamiinipuutos huonon ruokavalion tai jo olemassa olevan sairauden vuoksi, tulisi harkita monivitamiinilisää puutteen korjaamiseksi. Mutta jos olet muuten terve etkä epäile vitamiinipuutosta, monivitamiinien haitat ovat helposti suuremmat kuin hyödyt.

Monivitamiinit sisältävät usein 100 prosenttia (tai enemmän) suositellusta päivittäisestä A-vitamiinin, C-vitamiinin, raudan ja kalsiumin arvosta. Ellet nauti lainkaan ravitsevaa ruokaa, et yksinkertaisesti tarvitse näitä lisäravinteita.

Liian paljon hyvää

Mitä sitten tapahtuu, kun alat pumpata elimistöösi liikaa vitamiineja ja kivennäisaineita? Kahdessa meta-analyysissä tutkimuksista, joissa kerättiin tietoja monivitamiinien käytön vaikutuksista yli 400 000 potilaalla, todettiin, että päivittäin lisäravinteita käyttävillä henkilöillä oli kohonnut kuolleisuusBjelakovic G, Nikolova D, Simonetti RG, et al. Antioxidant supplements for prevention of gastrointestinal cancers: a systematic review and meta-analysis. Lancet. 2004 Oct 2-8;364(9441):1219-28.Bjelakovic G, Nikolova D, Gluud LL, et al. Mortality in randomized trials of antioxidant supplements for primary and secondary prevention: systematic review and meta-analysis. JAMA. 2007 Feb 28;297(8):842-57..

Erillisessä vuoden 2007 tutkimuksessa todettiin, että monivitamiinilisää (C- ja E-vitamiinia, beetakaroteenia, seleeniä ja sinkkiä) käyttävien naisten riski sairastua ihosyöpään kasvoiHercberg S, Ezzedine K, Guinot C, et al. Antioksidanttiravintolisä lisää ihosyöpiin sairastumisen riskiä naisilla mutta ei miehillä. The Journal of Nutrition. 2007 Sep;137(9):2098-105..

Kun näyttääkin siltä, että monivitamiinilisillä voi olla hälyttäviä vaikutuksia, voiko yksittäisistä vitamiinilisistä olla silti hyötyä elimistölle? Nopea vastaus: Terveille aikuisille, luultavasti ei.

A-vitamiini
A-vitamiinia, joka auttaa näkökykyä ja immuunijärjestelmää, on kirkkaan keltaisissa ja oransseissa hedelmissä ja vihanneksissa. Tarvitset vain neljänneksen kupillista bataattia, kolmanneksen kupillisesta pähkinäkurpitsaa tai puolikkaan keskikokoisen porkkanan saadaksesi suositellun päivittäisen arvosi. Sitä on myös tummissa lehtivihanneksissa: kupillinen lehtikaalia tai kaksi kuppia pinaattia riittää myös päivittäiseen tarpeeseen. Täydennetyt lähteet, kuten useimmat aamiaismurot, sisältävät noin 10 prosenttia suositellusta päiväarvosta annosta kohti.

Kahdessa erillisessä tutkimuksessa on osoitettu, että beetakaroteenilisien kautta nautittu liian suuri määrä A-vitamiinia lisää keuhkosyövän todennäköisyyttä tupakoitsijoillaE-vitamiinin ja beetakaroteenin vaikutus keuhkosyövän ja muiden syöpien ilmaantuvuuteen tupakoivilla miehillä. The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group. The New England Journal of Medicine. 1994 Apr 14;330(15):1029-35.Omenn GS, Goodman GE, Thornquist MD, et al. Risk factors for lung cancer and for intervention effects in CARET, the Beta-Carotene and Retinol Efficacy Trial. Journal of the National Cancer Institute. 1996 Nov 6;88(21):1550-9..
Yksessä näistä tutkimuksista lisäravinne lisäsi keuhkosyöpäriskiä jopa 28 prosenttia – niin merkittävästi, että se sai tutkijat lopettamaan tutkimuksen ennenaikaisesti.

E-vitamiini
E-vitamiinia, suurta antioksidanttia, löytyy vehnänalkioista, tummista lehtivihanneksista, erilaisista pähkinöistä ja siemenistä sekä kasviöljyistä. Annos tyypillistä viljaa antaa sinulle lähes puolet päivittäisestä E-vitamiinin suositusarvostasi.

Aivan kuten A-vitamiini, kohonneet E-vitamiinipitoisuudet voivat vaikuttaa vakavasti terveyteesi. Tutkimuksessa, jossa pyrittiin tarkastelemaan lisäravinteen roolia syövän tai sydän- ja verisuonitautien ehkäisyssä, todettiin, että liialliset määrät E-vitamiinia lisäsivät potilaiden riskiä sairastua sydämen vajaatoimintaanLonn E, Bosch J, Yusuf S, et al. Effects of long-term vitamin E supplementation on cardiovascular events and cancer: a randomized controlled trial. JAMA. 2005 Mar 16;293(11):1338-47.. Erillisessä tutkimuksessa, johon osallistui yli 135 000 potilasta, todettiin, että E-vitamiinilisä korreloi lisääntyneen kuolleisuuden kanssaMiller ER, Pastor-Barriuso R, Dalal D, et al. Meta-analysis: high-dosage vitamin E supplementation may increase all-cause mortality. Annals of Internal Medicine. 2005 Jan 4;142(1):37-46.. Kirjoittajat menivät jopa niin pitkälle, että he päättelivät, että E-vitamiinilisää tulisi välttää. Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui yli 35 000 miestä, raportoitiin, että liiallinen E-vitamiinilisän nauttiminen lisäsi merkittävästi eturauhassyövän riskiäKlein EA, Thompson IM Jr, Tangen CM, et al. Vitamin E and the risk of prostate cancer: the Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT). JAMA. 2011 Oct 12;306(14):1549-56..

Kalsium
Kalsiumlisät ovat erittäin suositeltavia naisille luuston vahvistamiseksi ikääntyessä. Ne ovat niin yleisiä, että niitä löytyy tavanomaisen tablettimuodon lisäksi maukkaina suklaa- ja karamellipureskeltavina. Kolmella kupillisella maitoa ja kahdella kupillisella jogurttia tai tofua saat kalsiumin päivittäisen suositusarvosi täyteen. Täydennetyt lähteet (kaksi kuppia soija- tai mantelimaitoa ja annos muroja) tuottavat saman hyödyn.

Kaikkien puheista huolimatta, joiden mukaan kalsium vahvistaa luustoa, eräässä tutkimuksessa todettiin, että kalsiumlisät itse asiassa lisäävät potilaiden lonkkamurtumariskiäBischoff-Ferrari HA, Dawson-Hughes B, Baron JA, ym. Calcium intake and hip fracture risk in men and women: a meta-analysis of prospektiivisten kohorttitutkimusten ja satunnaistettujen, kontrolloitujen tutkimusten metaanalyysi. American Journal of Clinical Nutrition. 2007 Dec;86(6):1780-90… Lisäksi neljässä erillisessä tutkimuksessa todettiin, että kalsiumlisää käyttävillä potilailla oli suurempi riski kuolla sydän- ja verisuonitauteihinMichaëlsson K, Melhus H, Warensjö Lemming E, et al. Long term calcium intake and rates of all cause and cardiovascular mortality: community based prospective longitudinal cohort study. BMJ. 2013 Feb 12;346:f228.Xiao Q, Murphy RA, Houston DK, et al. Dietary and supplemental calcium intake and cardiovascular disease mortality: the National Institutes of Health-AARP diet and health study. JAMA Internal Medicine. 2013 Apr 22;173(8):639-46.Bolland MJ, Avenell A, Baron JA, et al. Effect of calcium supplements on risk of myocardial infarction and cardiovascular events: meta-analysis. BMJ. 2010 Jul 29;341:c3691. Li K, Kaaks R, Linseisen J ym. Kalsiumin saannin ja kalsiumlisän yhteys sydäninfarktin ja aivohalvauksen riskiin sekä sydän- ja verisuonitautikuolleisuuteen Heidelbergin kohortissa European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition -tutkimuksessa (EPIC-Heidelberg). Heart (British Cardiac Society). 2012 Jun;98(12):920-5.

Not Your Nutritional Insurance Plan

Vitamiineja on liian helppo ajatella ”ravitsemusvakuutuksena”. Jos niin monet ihmiset käyttävät niitä, niiden täytyy tehdä jotain hyvää tai ainakin olla vahingoittamatta kehoamme, eikö niin? Lääkärit ovat tarttumassa tutkimustietoon ja alkavat neuvoa vitamiinilisien ottamista vastaan.

Tämän sanottuani muistakaa, että tutkin nimenomaan vitamiinilisien vaikutuksia terveisiin, 25-35-vuotiaisiin aikuisiin. Vaikka en ole vielä törmännyt tutkimuksiin, joiden mukaan lapset tai vanhukset hyötyisivät päivittäisestä monivitamiinista, en kuitenkaan tutkinut näitä ikäryhmiä syvällisesti.

Myös, aivan kuten mitä tahansa lääkettä, vitamiineja voidaan ja pitääkin määrätä erityistapauksiin. Jos olet raskaana, synnytyslääkäri/gynekologi todennäköisesti neuvoo sinua lisäämään foolihappoa. Jos lääkärisi epäilee, että sinulla on vitamiinipuutos, joka johtuu huonosta ruokavaliosta tai tietystä fysiologisesta ongelmasta, hän saattaa myös neuvoa sinua käyttämään tiettyä lisäravinteita.

Mutta meille muille en yksinkertaisesti löytänyt mitään todellista hyötyä vitamiinien ottamisesta, ja mikä vielä hälyttävämpää, näyttää siltä, että minkä tahansa vitamiinivalmisteen liiallinen nauttiminen saattaa aiheuttaa merkittäviä terveysriskejä.

Tämä artikkeli on alun perin tuotettu osana 75toGo-projektia, joka julkaisee tutkimuspainotteisia terveys- ja kuntoilujuttuja parikymppisille, jotka haluavat luoda hyviä käytäntöjä ja tottumuksia tulevia vuosikymmeniä varten.