Miksi japanilaiset miehet valitsevat sinkkuelämän

Andrew Dickens tapaa japanilaisia ”kasvissyöjämiehiä” selvittääkseen, miksi he sanovat ”en halua”

Kun vilkaisee brittiläistä lehdistöä hiljattain, voisi luulla, että romanttisissa suhteissamme ei voi olla liikaa ihmisiä. Tarinat polyamorisesta panseksuaalisuudesta ovat niin suosittuja, että tuntuu kuin parisuhteessa oleminen olisi niin hauskaa, että haluamme vain jakaa sen.

Totuus on, että Britanniassa on havaittavissa hienoinen trendi kohti onnellista sinkkuutta, erityisesti naisten keskuudessa. Mintelin vuoden 2017 Single Lifestyle -raportissa 61 prosenttia sinkkunaisista sanoi olevansa tyytyväisiä parisuhdetilanteeseensa, kun miehistä vastaava luku oli 49 prosenttia.

Japanissa tilanne on kuitenkin toinen. Vaikka nuoret japanilaiset kummastakin sukupuolesta valitsevat yhä useammin sooloelämän, miehet ovat ne, jotka syleilevät sitä eniten.

Tokiossa mennään sooloilemaan

Kansallinen väestö- ja sosiaaliturvatutkimuslaitos väitti hiljattain, että 24 prosenttia japanilaisista miehistä ei ollut mennyt naimisiin 50 ikävuoteen mennessä, kun vastaava luku naisista oli 14 prosenttia. Vuoden 2015 kansallinen hedelmällisyystutkimus (18-34-vuotiaiden naimattomien miesten ja naisten keskuudessa) osoittaa, että 60 % miehistä – ja 50 % naisista – ilmoitti, että he ”eivät halua mennä vielä naimisiin”. 48 % miehistä vastasi: ”En usko olevani yksinäinen, vaikka jatkaisin yksin asumista” – 10 prosenttiyksikköä enemmän kuin vuonna 1997.

Lue lisää: Aistimellinen matka Japaniin

Kazuhisa Arakawa, Solo Activity Men -tutkimusprojektin johtaja markkinointiyhtiö Hakuhodo Inc:ssä ja Super-Solo Society -kirjan kirjoittaja: The Shock of the Unmarried Nation, Japan, uskoo, että tämä on vasta alkua.

”Arvioidaan, että vuonna 2035 joka kolmas mies on koko elämänsä naimaton”, hän sanoo. ”Elinikäisten naimattomien (50-vuotiaana vielä naimattomien ihmisten, joilla Japanin hallitus katsoo olevan 0 prosentin mahdollisuus avioitua tulevaisuudessa) osuus alkoi nousta nopeasti 1990-luvulla. Vielä 1980-luvulle asti lähes kaikki japanilaiset menivät naimisiin.”

Tällaisilla miehillä on jopa oma nimensä: Herbivore Men tai Grass-eater Men, pilkallinen nimitys, jolla vihjataan, että tällä ryhmällä on jonkin verran heikentynyt maskuliinisuus (se on aika tyly myös vegaaneja kohtaan). Silti kasvissyöjät kukoistavat, ja monet heistä pelaavat kentällä sen sijaan, että pureskelisivat sitä. Mikä siis aiheutti tämän dramaattisen muutoksen?

”1980-luvun lopulla ja 1990-luvulla Japanin talouskupla puhkesi”, Arakawa sanoo. ”Sen jälkeisten 30 vuoden aikana toimihenkilöiden keskitulot ovat itse asiassa edelleen laskeneet. Taloudellinen huoli tulevaisuudesta on yksi syy siihen, että nuoret miehet välttelevät avioliiton mukanaan tuomaa vastuuta.

”Tärkein syy sinkkuna olemiseen on se, että he haluavat käyttää rahansa itseensä. Yleinen käsitys on, että miehille avioliitto tarkoittaa, että heidän vapauttaan käyttää rahaa rajoitetaan. Tämä on suorassa ristiriidassa sen kanssa, että naiset listaavat ”taloudellisen turvallisuuden” yhdeksi avioliiton eduista.”

Työ- ja yksityiselämän epätasapaino

Täällä ei ole rahanahne Greed is Good -kulttuuria. Voin todistaa tämän miehenä, joka on aiheuttanut monia kohteliaita ja kärsivällisiä jonotuksia japanilaisessa tavaratalossa, koska hän on sanonut ”kyllä, kiitos” aikaa vievään mutta näennäisesti kaikkialla läsnä olevaan lahjapakkauspalveluun, jota sovelletaan pienimpiinkin ostoksiin.

On kuitenkin olemassa monien mielestä vanhentuneita sukupuolinormeja ja sukupuolten välistä epätasa-arvoa, jota ei voida hyväksyä. Vaikka Japania pidetään yhtenä turvallisimmista maista naismatkailijoille, sukupuolipolitiikka ja feminismi, niin kuin sinä tai minä sen ymmärtäisimme, eivät ole aivan saavuttaneet näitä rantoja. Maa menestyy erityisen huonosti muihin kehittyneisiin maihin verrattuna, kun on kyse naisten edustuksesta hallituksessa ja työelämässä, mikä saattaa selittää naisten taloudellisia pelkoja.

Lue lisää: Miksi Japani on soolomatkailijoiden unelmakohde

Vaikka yhä useampi nainen käy töissä, mahdollisuuksien pelikenttä ei ole läheskään tasainen. Tämä vanhanaikainen epätasapaino ei auta myöskään miehiä, jotka kulttuurisesti edelleen kantavat päävastuun usein paineistetusta työympäristöstä, joka johtaa siihen, että ihmiset tekevät hirvittävän pitkiä työpäiviä. Jos olet Japanissa ja haluat saada japanilaisia ystäviä, älä ala valittaa, että joudut joka torstai jäämään puoli tuntia myöhään, koska se hemmetin Dave ei ikinä jätä viikkoraporttiaan ajoissa.

Minun vieressäni baarijakkaralla ponnettomassa käsityöläisolutbaarissa Shibuyassa Tokiossa istuu 36-vuotias Riku Inamoto. Hän on se, mitä ennen kutsuttiin vannoutuneeksi poikamieheksi. Hänelle aika on tärkeä tekijä.

”Elämässäni on kaksi asiaa, jotka vievät kaiken aikani: työ ja harrastukset”, hän sanoo. ”En voi lopettaa työtä, joten jos menen naimisiin, menetän harrastukseni, mikä tarkoittaa, ettei minulla ole hauskaa. Se olisi kamalaa elämää.”

”Pidän siitä, että minulla on omaa aikaa ja tilaa, että voin tehdä omia päätöksiä, syödä mitä haluan, mennä minne haluan. Minulla on naimisissa olevia ystäviä, jotka näyttävät nyt niin vanhoilta. He eivät vaikuta onnellisilta. Miksi minä haluaisin sellaista? Minulla on hyvä elämä.”

Mukavuus on kuningas

Japanilaiset kaikista sukupuolista osoittavat suosivansa yhä enemmän henkilökohtaista vapautta parisuhteen sijasta, eivätkä he voisi olla paremmassa maassa vastustamaan ”vanhaa palleroa ja ketjua”, varsinkaan jos he asuvat kaupungissa. Japanilaiset kaupungit tekevät hyvän elämän sinkkuna hyvin helpoksi. Joka nurkalla on automaatteja (joistakin saa olutta), koko yön kestäviä pikkukauppoja, seisovia baareja, joissa voi aloittaa keskustelun, ja lukemattomia ravintoloita, jotka palvelevat yksin ruokailevia.

On jopa kapselihotelleja, jotka on suunniteltu pelkästään yksin matkustaville miehille (kylpyhuoneiden ja suihkujen sijaan näissä paikoissa on usein yhteinen onsen – eräänlainen kylpylä – jossa on oltava peppu paljaana, joten keskustelumahdollisuuksista ei ole pulaa).

”Viime aikoina on myös lisätty yksin matkustaville suunnattuja palveluita”, Arakawa sanoo. ”Aiemmin yksin matkustavat eivät voineet majoittua perinteisissä majataloissa. Noin 80 prosenttia ihmisistä syö yleensä lounaan yksin. Ravintolat, karaokepaikat, eläintarhat ja teemapuistot ovat kaikki tulleet helpommiksi nauttia yksin.”

Hra Arakawa huomauttaa myös, että vain 30 prosenttia japanilaisista miehistä on aktiivisia, kun on kyse romantiikasta. Tämä ei tarkoita sitä, että 30 prosenttia harrastaa seksiä säännöllisesti – itse asiassa 42 prosenttia 18-34-vuotiaista japanilaisista sinkkumiehistä väittää olevansa neitsyitä – vaan sitä, että vain 30 prosenttia edes yrittää seurustella. Monimutkaisten laskelmieni mukaan 70 prosenttia on siis passiivisia. Toisin sanoen seitsemän kymmenestä japanilaisesta miehestä ei yritä lainkaan seurustella. Kaiken kukkuraksi suurin osa naisistakin on passiivisia.

Tämä ei kuitenkaan johdu väsymyksestä tai apaattisuudesta, vaan siitä, että perinteisesti ihmiset menivät naimisiin omiai-nimisen matchmaking-menetelmän avulla riippumatta siitä, mitä heillä oli tarjota kumppanille tai halusivatko he todella mennä naimisiin.

”Nyt kun ihmiset voivat vapaasti seurustella kenen kanssa haluavat”, Arakawa sanoo, ”70 prosentilla, jotka ovat passiivisia romantiikan suhteen, on vaikeuksia mennä naimisiin.”

Lue lisää: Junichi Mishima, 31, joka istuu vieressäni toisessa pontevassa käsityöläisolutbaarissa (se on sopimusvaatimus). Tällä kertaa Fukuokassa, uskomattoman siistissä, trendikkäässä ja nuoressa kaupungissa, joka on täynnä todella viehättäviä ihmisiä. Täällä on varmaan tuskallisen vaikeaa olla passiivinen.

”En tiedä, haluanko olla sinkku”, hän sanoo, ”mutta luulen, että se on helpompaa”. En uskalla puhua naisille ja voin elää ilman heitä. Näen joitakin miehiä, joiden on helppo lähestyä naisia, vaikka he tekevät sen kömpelösti, ja se saa minut tuntemaan itseni vielä epävarmemmaksi. Mitä sinä edes sanot?

”Mieluummin luen, pelaan pelejä, enkä ajattele seurustelua. En todellakaan vaimon hankkimista! Joskus toivon, että voisin harrastaa seksiä jonkun kanssa, mutta en tiedä mistä aloittaa. Tiedän, että voisin maksaa tästä, mutta en halua tehdä sitä. Silloinkin en tietäisi, mitä sanoa. Luulen, että minun on parempi näin. Vähemmän stressiä.”

Tulevaisuus on kunnossa

Tämä lisääntyvän sinkkuuden malli ei ole vailla seurauksia. Merkittävin niistä on se, että kun ihmiset eivät ”tee lapsia”, ei ole yhtä paljon vauvoja. Ilmeisesti. Samalla kun koko planeetta hukkuu ihmisiin, Japanin väestö vähenee. Hienoa lastenhoitopaikan saamiseksi, ei niin hienoa maan tulevan vaurauden kannalta. Arakawa ei kuitenkaan ole huolissaan.

”Ei ole syytä olla pessimistinen”, hän sanoo. ”Täysin sama ilmiö tapahtui 1700-luvulla Japanissa. Japanilaiset kulttuurit, jotka ovat olemassa tänäkin päivänä, syntyivät tuossa tilanteessa. Ruokakulttuuri, kuten sushi (tuohon aikaan sinkkumiesten pikaruokaa) ja tempura, sekä idoli- ja cosplay-kulttuurit syntyivät kaikki tuolloin. Samoin kibyoshi ja ukiyo-e, jotka vastaavat nykyisiä sarjakuvia ja mangaa, sekä kabukin kaltaiset viihdekulttuurit. Yhteiskunta, jossa monet ihmiset elävät yksin, synnyttää kulttuuria täyttääkseen heidän tarpeensa.

Lue lisää: 5 upeaa paikkaa, joissa on kukoistava sinkkukulttuuri

”Yksilön näkökulmasta katsottuna, vaikka avioliitto olikin asia, johon liittyi fyysisiä ja psyykkisiä terveyshyötyjä, japanilaisilla ei ole erityisen kielteistä suhtautumista yksin elämiseen. Ne, jotka pelkäävät yksin asumista, ovat eronneita miehiä. He ovat yleensä erittäin riippuvaisia vaimoistaan ja itsemurhien määrä on korkein heidän joukossaan. Heidän osuutensa on myös suuri kodokushien (yksin ja huomaamatta kuolleiden) määrässä. Yhä useammin ihmiset, jotka eivät ole koskaan menneet naimisiin, eivät suhtaudu kielteisesti yksin elämiseen.”

Miten on tunnetarpeidemme laita? Kumppanin läheisen ja intiimin tuen puolesta on paljon puhuttavaa, etenkin jos haluaa purkaa tunteitaan. Olemme nykyään kaikki hyvin tietoisia mielenterveydestämme, ja siitä puhumisen puute on yksi miesten haitallisimmista ongelmista. Jos menet kotiin tyhjään asuntoon, jossa ei ole ketään muuta, jolle vuodattaa tunteitasi kuin budgie tai huonekasvi, se ei varmasti voi olla terveellistä.

”Tämä ei tarkoita sitä, että yhteiskunnasta tulee yksinäinen yhteiskunta, jossa yksilöt elävät ilman minkäänlaisia yhteyksiä”, Arakawa sanoo. ”Fyysisesti yksin olemista ja yhteiskunnasta irrottautumista ei saa sekoittaa keskenään. Ihmiset ovat yhteydessä toisiinsa verkostojen kautta, joita ei aiemmin ollut olemassa. Tärkeää ei ole etsiä jotakuta, jonka kanssa olla koko ajan, vaan henkinen riippumattomuus, jotta voi uskoa itseensä ja sanoa, että pärjään kyllä itsekin. Kutsun tätä ’voimaksi elää yksin’.”

”Haluan sanoa: ’Tie on yksinäinen, mutta emme ole yksin.'”

Kuvia: