Miksi intialaiset asuvat edelleen yhteisperheissä

Intialainen perhe, kirjoitti kirjailija VS Naipaul, oli klaani, joka antoi suojaa ja identiteettiä ja ”pelasti ihmiset tyhjyydeltä”.

Ei paljon ole muuttunut, kuten viimeaikaiset tutkimukset osoittavat.

Monet tutkijat ovat esimerkiksi uskoneet, että talouskasvun, kaupungistumisen, koulutuksen ja kulttuuristen muutosten myötä Intian tarunhohtoinen yhteisperhejärjestelmä hitaasti hajoaisi. Kaukana siitä, viittaa tutkimus, jonka on tehnyt väestötieteilijä ja Cornellin yliopiston vieraileva tutkija Etienne Breton, joka on tutkinut modernisaation ja kotitalouksien muutosten välistä suhdetta Intiassa.

Hänen mukaansa vastoin ennusteita Intian ydinkotitaloudet ovat lisääntyneet vain vähän.

Ei myöskään ole todisteita siitä, että kotitalouksien keskikoko olisi pienentynyt merkittävästi Intiassa 1900-luvun alun jälkeen. Avioliitto on yleinen, avioerojen määrä on alhainen, ja yhden hengen talouksia on vähän, koska aikuiset pysyvät naimattomina ja lapsettomina. Demografiset edellytykset yhteisille perhetalouksille ovat edelleen vahvat.

”Intia haastaa jyrkästi käsityksen perheen muutoksesta”, tohtori Breton kertoi minulle.

Hänen tuoreessa työssään hän tarkastelee vanhempia, jotka elävät naimisissa olevien poikiensa kanssa. Intiassa naimisissa olevat naiset harvoin ajavat kotitalouden erottamista yksin, vaikka he saattavatkin vaikuttaa miehensä päätökseen.

Ydintalous muodostuu Intiassa tyypillisesti, kun pojat perustavat oman kodin ennen isänsä kuolemaa. Kun toinen vanhemmista – yleensä isä – kuolee, pojat huolehtivat edelleen valtaosin leskeksi jääneestä vanhemmastaan, vaikka he olisivatkin aiemmin eläneet ydinkotitaloudessa.

Tiedot Intian kansallisesta otantatutkimuksesta (National Sample Survey, NSS), joka on vanhin jatkuva kotitaloustutkimus lajissaan kehittyvässä maailmassa, osoittavat, että yli 50 % kaikista 65-vuotiaista ja sitä vanhemmista ihmisistä on tällä hetkellä naimisissa, ja noin 45 % – pääasiassa naisia – on leskinä. Valtaosa – noin 80 prosenttia – iäkkäistä leskistä asuu lastensa kanssa.

Mutta vain 40 prosenttia iäkkäistä pariskunnista elää joko lapsettomina tai vain naimattomien lastensa kanssa. Tämä määrä on kasvanut hitaasti – kuusi prosenttiyksikköä 25 vuoden aikana.

”Tämä on paras todisteemme ydinkotitalouksien vaatimattomasta lisääntymisestä Intiassa”, tohtori Breton sanoo.

Yksi tärkeimmistä syistä siihen, että yhä useammat nuoret asuvat edelleen vanhempiensa kanssa, on elinajanodotteen kasvu – 30-vuotias mies asuu todennäköisemmin vähintään yhden elossa olevan vanhemman kanssa vuonna 2020 kuin vuonna 1980.

Vaikea kaupungistuminen on toinen syy. Noin 35 prosenttia intialaisista asuu kaupungeissa, kun taas kiinalaisista 60 prosenttia. Vaikka Intian väestönlaskennassa monet kaupunkialueet luokitellaan virheellisesti maaseuduksi, kuten jotkut tutkijat uskovat, tiedot eivät viittaa siihen, että kaupungeissa olisi enemmän ydinasuntoja kuin kylissä.

Lontoon King’s Collegessa työskentelevä yhteiskuntatieteilijä Alice Evans, joka tutkii kirjaa sukupuolten välisestä tasa-arvosta, uskoo, että intialaiset asuvat edelleen yhteisperheissä, koska vahvat perhesiteet kannustavat perheyrittäjyyteen ja naisten vähäiseen työssäkäyntiin, mikä puolestaan vahvistaa perhesiteitä. Myös asumiskustannukset vaikeuttavat yksin asumista.

Intialaiset perheet eivät olleet poikkeuksellisia. Tohtori Evansin mukaan vuonna 1900 lähes kaikki kiinalaiset, japanilaiset, korealaiset ja taiwanilaiset perheet olivat mahdollisesti yhtä laajoja kuin intialaiset. Itsenäinen asuminen oli harvinaista.

”Itäaasialaisilla perheillä oli vahvat perhesiteet aivan kuten Intiassa. Mutta 1900-luvulla ne muuttuivat ydinperheellisemmiksi perheen ulkopuolisen työn, maaseudun ja kaupunkien välisen muuttoliikkeen ja naisten työssäkäynnin vuoksi”, tohtori Evans kertoi minulle. Aikuiset tukevat edelleen vanhempiaan, mutta ”pikemminkin rahalähetysten kuin yhteisasumisen kautta”.

Naisten työssäkäynti on myös avain siihen, että perheistä on tullut ydinperheitä. Jälleen kerran Itä-Aasia tarjoaa hyvän vastakohdan.

Kun Japanissa, Koreassa, Taiwanissa ja Kiinassa suuri määrä naisia meni töihin viime vuosisadalla, nuoret kaksoistuloiset pariskunnat pyrkivät taloudelliseen riippumattomuuteen.

Etelä-Koreassa esimerkiksi investoitiin valtavasti suuryrityksiin. Työskentelemällä yhdessä tehtaiden lattioilla, asumalla asuntoloissa ja protestoimalla oikeuksien puolesta työläiset ”kehittivät luokkatietoisuutta ja solmivat perheen ulkopuolisia siteitä”, sanoo tohtori Evans.

Taloudellisen itsenäisyyden myötä naisilla olisi vähemmän lapsia, mikä puolestaan helpottaisi heidän työskentelyään perheen ulkopuolella.

Tohtori Evansin mielestä Etelä-Aasia on vastakohtana. ”Naisten työssäkäynti on täällä yhteydessä puutteeseen”, hän sanoo. ”Maaseutualueiden naiset saavat aseman vetäytymällä työmarkkinoilta, mikä on silmiinpistävä yhtäläisyys Länsi-Euroopan kanssa teollisen vallankumouksen alkuvaiheessa. Ja vaikka maaseudun naiset haluaisivat työskennellä, mahdollisuudet vähenevät maatalouden koneellistumisen vuoksi.” Naisten vähäinen työssäkäynti jarruttaa nuorten pariskuntien taloudellista riippumattomuutta.

”Jos naiset eivät lähde töihin ja laajenna verkostojaan, he pysyvät enemmän juurtuneina perheeseen”, sanoo tohtori Evans.

Todennäköisesti Intia ei ole tässä suhteessa epätavallisen suuri BKT:nsa tason huomioon ottaen. Laajennetut perheet ovat yleisempiä monissa keskituloisissa ja matalan tulotason maissa: Steven Rugglesin ja Misty Heggenessin tutkimuksessa, joka käsitteli 15 kehitysmaan väestölaskentatietoja, ei havaittu, että yhdessä pysyvien perheiden sukupolvien määrä olisi yleisesti vähentynyt.

Mutta tämä ei täysin selitä kehittyvän mutta monimutkaisen intialaisen perheen tarinaa.

Tulsi Patel, sosiologi, joka on kirjoittanut paljon intialaisista perheistä, sanoo, että jopa ydinperheen määrittely Intiassa on toisinaan hankalaa.

”Vanhemmat muuttavat tyypillisesti vanhoilla päivillään poikiensa kodeista toistensa luokse antaakseen lapsenlapsilleen seuraa ja ollakseen lastensa hoivissa. Kun lapset muuttavat ulkomaille, he asuvat sekä tyttäriensä että poikiensa kanssa ja huolehtivat lastenlapsista. Miten luokittelette nämä nestemäiset off-and-on-yhteiskotitaloudet?” Tohtori Patel kertoi minulle.

Hämmästyttävintä on kuitenkin se, että vastoin yleistä käsitystä köyhimmistä intialaisista useampi asuu ydinperheessä kuin varakkaista.

Tohtori Breton havaitsi, että 2000-luvun alkupuolelta lähtien kolmekymppisten naimisissa olevien miesten joukossa kouluttamattomat maanviljelijät asuvat todennäköisemmin ydinperheessä kuin korkeakoulutetut palkansaajat.

Köyhät muodostavat todennäköisemmin ydinkotitalouksia, koska heillä on vähemmän rajoitteita – vanhemmilla ei ole omaisuutta, jolla he voisivat kontrolloida lapsiaan, köyhät perheet saattavat ostaa pienempiä taloja, ja heillä on vähemmän kannustimia asua yhdessä, koska perheviljelmien tai pienyritysten tulot vähenevät.

Tohtori Breton sanoo, että ”vanhemmissa ikäluokissa ydinkotitaloudet ovat olleet yleisimpiä kouluttamattomien työläisten keskuudessa ja lisääntyneet voimakkaasti maanviljelijöiden keskuudessa”.

”Tämä viittaa siihen, että kotitalouksien ydinperheellistymisen voimakkain liikkeellepaneva voima Intiassa ei ole ollut modernin eliitin esiinmarssi vaan modernisaation jalkoihin jääneiden haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien taloudellinen pysähtyneisyys tai köyhtyminen”, hän sanoo.

Todennäköisesti intialaiset perheet eivät suinkaan ole inerttejä ja muuttumattomia.

Naiset ovat hitaasti saamassa valtaa valitessaan puolisoaan järjestetyissä avioliitoissa. Ikääntyvät vanhemmat, jotka ovat taloudellisesti omavaraisia, valitsevat yhä useammin erillään asumisen.

Lasten määrän vähentyessä – yksi poika tai ei yhtään poikaa – tulee olemaan, mitä tohtori Breton sanoo, ”vahva demografinen vastustus yhteisten kotitalouksien muodostamista vastaan”. On mielenkiintoista nähdä, kääntyvätkö vanhemmat yhä useammin naimisissa olevien tyttäriensä puoleen vanhuuden tukemiseksi ja yhteiselämiseksi, sanovat tutkijat.

Viime kädessä, kuten tohtori Breton sanoo, köyhät, ei niinkään koulutettu eliitti, saattavat kuitenkin ajaa todellisia muutoksia intialaisissa perheissä.