Miksi Chicagon päivystys suljetaan pandemian aikana?

Cookin piirikunnan viranomaiset sulkevat Chicagon enimmäkseen mustien asuttaman South Siden sydämessä sijaitsevan julkisen sairaalan päivystysosaston kuukaudeksi, samaan aikaan kun koronaviruspandemia leviää Chicagossa. Järjetön perustelu on, että päivystysosasto on varustettava uudelleen, jotta se pystyy selviytymään… lisääntyvästä koronaviruspandemiasta.

Provident-sairaalan sairaanhoitajat ja henkilökunta saivat ensimmäisen kerran tietää sähköpostitse viime perjantaina iltapäivällä, että päivystysosasto suljetaan maanantaiaamusta, 6. huhtikuuta alkaen. Piirikunnan virkamiehet ilmoittivat asiasta yhteisölle lehdistötiedotteella.

National Nurses United (NNU) järjesti maanantai-iltapäivän vuoronvaihdon aikana lehdistötilaisuuden ja mielenosoituksen vaatiakseen vastauksia Cook County Health Systemiltä, joka johtaa Bronzevillen kaupunginosan eteläpäässä sijaitsevaa sairaalaa.

”He sanovat haluavansa tehdä päivystyksestä turvallisemman”, sanoi Dennis Kosuth, joka tekee vuoroja päivystyksessä Chicagon julkisten koulujen sairaanhoitajan työnsä ohella. ”Olemme samaa mieltä siitä – sen pitäisi olla turvallisempaa. Mutta sitä ei tehdä lähettämällä perjantaina ilmoitus, että päivystys suljetaan maanantaina.”

MUSTAT CHICAGOALAISET KUOLEVAT

Tapausten määrässä Chicago on toistaiseksi jäänyt jälkeen muista pandemian kriisipesäkkeistä, kuten New Yorkista ja Detroitista, mutta käyrät alkoivat nousta nopeasti viime viikolla. Viime viikonloppu toi myös kauhistuttavan uutisen siitä, että afroamerikkalaiset, jotka muodostavat hieman yli 30 prosenttia Chicagon väestöstä, muodostivat lähes 70 prosenttia sen COVID-19-kuolemista. Mustat chicagolaiset kuolevat COVID:iin kuusi kertaa nopeammin kuin valkoiset.

Jos pandemia etenee samalla tavalla kuin muissa kaupungeissa, South Siden asuinalueet, kuten Bronzeville, tuhoutuvat tulevina viikkoina.

Viranomaisten mukaan Providentin ensiapupoliklinikka on kunnostettava, jotta henkilökunta voi eristää COVID-19:stä kärsivät potilaat toisistaan ja ylläpitää sosiaalista etäisyyttä hoidon aikana. Mutta NNU sanoi lausunnossaan, että piirikunta on tiennyt tämän siitä lähtien, kun se alkoi valmistautua kriisiin tammikuussa. Silti se ilmoitti ”ratkaisustaan” henkilökunnalle alle kolme päivää etukäteen – ja yhteisölle ei käytännössä lainkaan.

Sairaalaa parhaiten tuntevia terveydenhuollon työntekijöitä ei kuultu. Sairaanhoitajat sanoivat, että he olisivat huomauttaneet, että Providentissa on tilaa siirtää päivystyspalvelut väliaikaisesti.

”Vaihtoehto on olemassa, ja se on avata muu osa sairaalasta päivystyspalveluille ja tuoda sinne lisää hoitohenkilökuntaa”, sanoi Rigo Gomez mielenosoituksessa. Hän on paikallinen asukas, joka tuo vanhempansa – molemmat paperittomia maahanmuuttajia, jotka ovat riippuvaisia julkisesta terveydenhuoltojärjestelmästä – hoitoon Providentiin.

”Tarvitsemme enemmän, emme vähemmän”, Gomez sanoi. ”Se, mitä näemme eroavaisuuksissa siinä, kuka kuolee ja kuka jää henkiin, johtuu tämänkaltaisesta politiikasta, joka vie meiltä ne harvat resurssit, joita meillä on.”

”Aivan lähistöllä McCormick Placeen kaadetaan 13 miljoonaa dollaria”, Kosuth sanoi viitaten paljon julkisuutta saaneeseen jättimäisen kongressikeskuksen muutostyöhön, jolla lisätään 500 vuodepaikkaa COVID-potilaille. ”Heillä on siellä 400 työntekijää, 24 tuntia vuorokaudessa, seitsemän päivää viikossa, muuttamassa paikkaa sairaalaksi. Mikseivät he voi tehdä samaa täällä Providentissa?”

STROGER STRAINED TOO

TUKEMME TYÖNTEKIJÖIDEN HUOMAUTUKSIA

TULOSTA KUUKAUSILAHJOITTAJAKSI

Lahjoita 10 dollaria kuukaudessa tai enemmän, niin saat ”Fight the Boss, Build the Union” -paidan.

Terveydenhuoltojärjestelmän johtajat sanovat, että Bronzevillen sairaalan palvelemat ihmiset voivat luottaa muiden sairaaloiden päivystyspalveluihin, kuten kaupungin tärkeimpään julkiseen terveydenhuoltolaitokseen, John H. Strogerin sairaalaan, joka sijaitsee keskustan länsipuolella. Sairaanhoitajien mukaan monet Providentin potilaat ovat kuitenkin kävelijöitä, ja Stroger on 20 minuutin ajomatkan päässä.

Lisäksi pandemia on jo rasittanut Strogeria. Elizabeth Lalasz, Strogerin kirurginen sairaanhoitaja ja NNU:n jäsen – joka on ollut karanteenissa testattuaan positiivisesti COVID:n ja sairastuttuaan oireisiin kaksi viikkoa sitten – sanoi, että piirikunnan pääsairaala on ylikuormitettu, ja sen tehohoitoyksikkö on lähes kokonaan täynnä vakavia COVID-tapauksia.

”Ihmiset kamppailevat pysyäkseen perässä”, hän sanoi. ”Henkilöstön määrä on niin huono, ei ainoastaan siksi, että jotkut hoitajat ovat sairastuneet COVIDiin, vaan myös siksi, että ihmiset kärsivät PTSD:stä. Tilanne on niin paha. Sairaalahoitajat ovat aika kovia, mutta sairaanhoitajat soittavat ammattiliittoon ja sanovat saavansa ahdistuskohtauksia matkalla töihin.”

Lalasz sanoi, että johto yritti sunnuntaina vetää päivystysosaston sairaanhoitajia tehohoitoyksikköön pulan vuoksi. ”Sitä ei voi tehdä”, hän sanoi. ”Päivystyksen sairaanhoitajia ei ole koulutettu tehohoitoon. Mutta näin tapahtuu kaikkialla sairaalassa – ihmisiä yritetään työntää erikoisaloille, joihin heitä ei ole koulutettu.”

Erikoissairaanhoidon sairaanhoitajat vastustivat uudelleensijoitusta. ”Sanoimme: ’Antakaa meille koulutusta heti ja korvaus, koska tehohoidosta maksetaan palkkio’, ja he perääntyivät”, Lalasz sanoi. ”Mutta tässä on ongelma – kun iltapäivävuoro alkoi, kahdeksan hoitajaa oli irtisanoutunut, joten 21:tä tehohoitopotilasta kohden oli kolme hoitajaa”, Laszal kertoi. Tavallinen suhdeluku on yksi hoitaja kahta potilasta kohti.

ELÄMÄT LYHENIVÄT 30 VUOTTA

Stogerin surkeat olosuhteet ja Providentin ensiapupoliklinikan tilapäinen sulkeminen havainnollistavat terveydenhuoltojärjestelmän jyrkkää epätasa-arvoa yhdessä maailman rikkaimmista kaupungeista.

Niin järkyttävää kuin se onkin, mustien chicagolaisväestön erittäin epäsuhtainen kuolinsuhde COVID-tapausten määrässä ei ole mikään yllätys, kun kyseessä on alue, joka oli jo ennestäänkin USA:n paras. Kaupunki, jossa on suurin elinajanodote-ero asuinalueiden välillä.

New Yorkin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan vuonna 2019 julkaiseman raportin mukaan Near North Side Streetervillen asukkaat ylellisine järven rannalla sijaitsevine osakehuoneistoineen ja korkealuokkaisine vähittäiskauppoineen elävät keskimäärin 90-vuotiaiksi, kun taas yhdeksän kilometrin päässä sijaitsevassa köyhyydessä elävässä, lähes kokonaan mustien asuttamassa Englewoodin kaupunginosassa odotettavissa oleva eliniänodote on vain 60-vuotias.

Sairaanhoitajat ovat raivoissaan kaksinaismoralistisesta tilanteesta. ”Et voisi kuvitellakaan, että he tekisivät jotain tällaista Illinois Masonicissa Lincoln Parkissa”, Kosuth sanoi. ”Lincoln Parkin asukkaat eivät mitenkään sietäisi sitä, että Masonic lähettäisi perjantaina henkilökunnalle sähköpostin, jossa sanotaan: ’Muuten, päivystysosasto ei ole enää avoinna maanantaiaamuna.'”

Alan Maass on Chicagossa työskentelevä työvoimatoimittaja.