Miksi Call the Midwife on niin hyvä uusiutumaan – jopa silloin, kun tärkeät hahmot lähtevät näyttelijäkaartista?

Viime vuoden Call the Midwife -jouluspesiaalissa on kaunis hetki, kun sairaanhoitaja Phyllis Crane esittelee aamupostin sisällön. Hän kokoaa tiiminsä yhteen ennen työpäivän alkua ja paljastaa joulukortin sairaanhoitaja Mountilta ja sairaanhoitaja Busbylta sekä heidän uudelta koiranpennultaan Garbolta Skotlannista – ja aerogrammin edesmenneen sairaanhoitaja Barbaran aviomieheltä pastori Herewardilta, joka on saapunut turvallisesti Uuteen-Guineaan.

Mutta vaikka on ihanaa kuulla kuulumisia vanhoista suosikeistamme, draama ei viivy liian kauan menneisyyden hahmoissa.

Sen sijaan tapaamme väsymättömän sisar Mildredin (Miriam Margolyes), pelottoman uuden yleislääkärin vastaanottovirkailijan neiti Higginsin (Georgie Glen) ja kaksi pian kätilöksi ryhtyvää sisar Francesin (Ella Broccoleri) ja sisar Hildan (Fenella Woolgar). Näyttelijäkaarti on jälleen kerran täydentynyt.

• Milloin Call the Midwife palaa televisioon? Keitä ovat uudet sairaanhoitajat ja mitä tapahtuu?
• Call the Midwife -tekijät torjuvat huhut, joiden mukaan he ovat ”bannanneet” Chummy-tähti Miranda Hartin sarjasta, ”täyttä roskaa”
• Tilaa ilmainen RadioTimes.com-uutiskirjeeseen

Mikä on siis Call the Midwife -sarjan vankkumattoman suosion ja sen kyvyn selviytyä suurista näyttelijävaihdoksista salaisuus?

Osittain se on se, että BBC1:n aikakausidraama on onnistunut loistavasti kahdessa elintärkeässä asiasssa: menneisyyden pitämisessä nykyhetkessä ja jatkuvassa siirtymisessä tulevaisuuteen päin. Ehkä siksi se on nyt kahdeksannessa sarjassaan ja jatkuu yhä vahvana. Harva alkuperäisistä kätilöistä on enää kuvioissa, mutta sarja selviää (ja kukoistaa) silloinkin, kun sen suurimmat tähdet jättävät näyttelijäkaartin – koska yksikään yksittäinen hahmo ei ole sarjan kannalta korvaamaton.

Nyt älkää käsittäkö meitä väärin: kyse ei ole siitä, etteivätkö katsojat välittäisi hahmoista.

Fanit itse asiassa murtuvat usein sydäntä, kun he joutuvat sanomaan hyvästit. Koko kansakunta suri aidosti, kun sairaanhoitaja Barbara Hereward (Charlotte Ritchie) puhalsi viimeisen (rytisevän) henkäyksensä ja kuoli sepsikseen, ja Call the Midwife -fanit kaipaavat yhä Chummyta (Miranda Hart), vaikka hän on ollut poissa jo kauan sitten neljännessä sarjassa.

Mutta draaman luoja ja käsikirjoittaja Heidi Thomas on ollut erityisen taitava tuomaan mukaan Jennifer Kirbyn (sairaanhoitaja Valerie Dyer) ja Leonie Elliotin (sairaanhoitaja Lucille Anderson) kaltaisia tuoreita uusia lahjakkuuksia ja integroimaan heidät nopeasti Nonnatus Housen elämään ilman, että se olisi koskaan ollut häiritsevää.

Uudet tulokkaat saavat tarinoita, jotka tuovat heidät suoraan tarinan ytimeen – kunnes unohdat, että he ovat tulokkaita ollenkaan. Eivätkö he ole aina olleet siellä?

On myös tärkeää, ettei sarjan uudistuminen tapahdu koskaan kerralla. Sen sijaan se on asteittainen ja jatkuva muutos. Kolme sarjan ensimmäisessä jaksossa esiintynyttä päähenkilöä on yhä voimissaan: Sairaanhoitaja Trixie Franklin (Helen George), sisar Monica Joan (Judy Parfitt) ja sisar Julienne (Jenny Agutter) ovat yhä sarjan keskeisiä hahmoja, ja ne auttavat säilyttämään jatkuvuuden linjan.

Mutta kun muutos tapahtuu, Heidi Thomas tietää, miten syvästi Call the Midwife -fanit suhtautuvat kuhunkin hahmoonsa, ja hän ottaa huomioon ja kunnioittaa noita suhteita riippumatta siitä, ovatko he yhä ruudussa vai eivät.

Niinpä vaikka joukko uusia hahmoja liittyisi näyttelijäkaartiin ja vaikka sisar Winifred (Victoria Yeates) jättäisi Poplarin taakseen, uskolliset fanit näkevät mielellään paljon kehystettyjä Barbaran valokuvia ympäri Nonnatus Housea – ja kuulevat kaiken vanhoista ystävistämme ja heidän seikkailuistaan Skotlannissa ja Uudessa-Guineassa…

Kutsu kätilö -sarjan kahdeksas sarja esitetään sunnuntaina 13. tammikuuta kello 20.00 BBC1:llä

.