Miksi Bill de Blasio on niin vihattava, selitetty

Vähemmistö ihmisistä ei vaatisi, että he treenaavat 11 mailin päässä kotoaan, kun aivan nurkan takana on täysin hyvä kuntosali, varsinkaan kun miljoonat ihmiset kritisoivat heitä siitä. Mutta useimmat ihmiset eivät ole Bill de Blasio.

Se on New Yorkin pormestarin juttu: De Blasio on de Blasio, pidit siitä tai et. Monet ihmiset, no, eivät pidä.

De Blasio, joka katsoi toukokuussa vuoden 2020 presidenttiehdokkaiden 20:n hengen kenttää ja päätti kuitenkin heittää hattunsa kehään, on melko epäsuosittu hahmo sekä paikallisessa että kansallisessa politiikassa. Useimmat newyorkilaiset eivät halua hänen pyrkivän presidenttiehdokkaaksi, ja he suhtautuvat välinpitämättömästi hänen työhönsä pormestarina (vaikkakin siihen liittyy rotukysymys, johon palaan myöhemmin). Demokraattien esivaalikentässä ehdokkaiden suosio seuraa yleensä heidän tunnettuuttaan, mikä tarkoittaa, että mitä paremmin demokraattien äänestäjät tuntevat heidät, sitä enemmän he pitävät heistä. Paitsi de Blasio.

Miksi ihmiset eivät pidä Amerikan suurimman kaupungin pormestarista? Siihen ei ole yhtä ainoaa selitystä.

Poliittisesti monet de Blasion saavutukset ovat vahvoja, ja hän on pääosin toteuttanut sen, mitä hän asetti tavoitteekseen kampanjoidessaan pormestariksi: hän tarjosi yleisen esiopetuksen ja laajensi palkallisia sairauslomia, vähensi pysäyttämistä ja tarkastuksia poliisivoimissa ja valvoi 15 dollarin minimipalkan korotusta kaupungille. New Yorkin talous on vahva ja rikollisuus vähäistä, vaikka asunnottomuus onkin edelleen ongelma. De Blasio on edennyt tasaisesti New Yorkin poliittisissa riveissä 30 vuoden aikana, ja hänet valittiin uudelleen pormestariksi vuonna 2017 67 prosentin äänisaaliilla. Kuten FiveThirtyEightin Chadwick Matlin toteaa, de Blasio ”oli edistyksellinen ennen kuin se oli siistiä.”

Pikemminkin de Blasion ongelma näyttää pitkälti olevan tyyli. De Blasio voi vaikuttaa omahyväiseltä, ylimieliseltä, itsepäiseltä ja saarnaavalta tekojensa vakavuudesta ja laajuudesta. Hänen voidaan katsoa välittävän enemmän suurista symboleista kuin kaupunkipolitiikan jokapäiväisestä työstä, eikä hän ole erityisen karismaattinen. Kaiken kukkuraksi hänen suhteensa newyorkilaiseen lehdistöön on ristiriitainen – ja sillä on taipumus valua kansallisiin tiedotusvälineisiin, koska niin monet mediayhtiöt toimivat New Yorkissa – eikä hän tai lehdistö näytä olevan erityisen halukas korjaamaan tilannetta. Ja jossain määrin newyorkilaiset tulevat aina vihaamaan pormestariaan, olipa se kuka tahansa.

”Kysymys on siitä, että ihmiset eivät pidä hänestä, eikä hän välitä”, sanoi Rebecca Katz, entinen pitkäaikainen de Blasion neuvonantaja ja konsulttiyritys New Deal Strategiesin perustaja. Hän lisäsi: ”New Yorkin ollessa edistyksellisen johtajuuden merkkipaalu, hän on tehnyt joitakin todella voimakkaita edistysaskeleita, mutta hänen persoonallisuutensa on jättänyt toivomisen varaa”.”

Bill de Blasio on epäsuosittu valkoihoisten newyorkilaisten keskuudessa

Ennen kuin syvennytään siihen, miksi de Blasio on epäsuosittu, on tärkeää korostaa, kenen keskuudessa hän on epäsuosittu, koska se ei koske kaikkia.

Huhtikuun Quinnipiac-yliopiston mielipidekyselyn mukaan 42 prosenttia newyorkilaisista hyväksyy työn, jota de Blasio tekee pormestarin tehtävänä, ja 44 prosenttia ei hyväksy sitä. Mutta kun se eritellään rodun mukaan, luvut kertovat eri tarinaa: Valkoisten äänestäjien keskuudessa de Blasion kannatus on 31-58 prosenttia, aasialaisten äänestäjien keskuudessa 33-44 prosenttia, latinalaisamerikkalaisten äänestäjien keskuudessa 40-40 prosenttia ja mustien äänestäjien keskuudessa 66-23 prosenttia. Toisin sanoen de Blasio menestyy huonosti valkoisten newyorkilaisten äänestäjien keskuudessa. Värillisten äänestäjien keskuudessa tilanne on toinen.

”Koko cocktail-piiri inhoaa Bill de Blasiota, ja hän nauttii siitä niin paljon, että se on täydellinen karkean myrskyn myrsky”, Katz sanoi. Kun de Blasio pyrki pormestariksi vuonna 2013, hän teki sen teemalla ”tarina kahdesta kaupungista” – toinen rikkaalle eliitille ja rahanahneille intresseille ja toinen kaikille muille.

”Hän kertoi ihmisille, jotka luulivat olevansa osa ratkaisua, että he ovat osa ongelmaa ja että he eivät koskaan pystyisi ymmärtämään sitä, koska he eivät itse ole poliisitoiminnan ja muiden ongelmien kohteena”, eräs newyorkilainen poliittinen toimija sanoi.

Eivät tietenkään ole vain valkoiset eliitit, jotka eivät innostu de Blasiosta. Demokraattinen edustaja Max Rose, joka vuonna 2018 voitti entisen republikaanisen edustajan Dan Donovanin historiallisesti oikealle kallistuvassa Staten Islandissa, asettui kongressikisassaan nimenomaan de Blasiota vastaan. Hänellä oli jopa kampanjamainos, jossa hyökättiin de Blasiota vastaan.

On järkevää, että de Blasio olisi epäsuosittu kaupungin työväenluokan valkoisten keskuudessa, jotka todennäköisesti ovat samaa mieltä ”Blue Lives Matter” -ryhmän ja muiden rotuoikeusteemoja vastustavien tunteiden kanssa, joilla de Blasio on kampanjoinut ja hallinnut.

Kun asiat ovat huonosti, de Blasiolla on taipumus … olla tekemättä niistä parempia

Yksi de Blasion tunnusomaisista anekdooteista newyorkilaisten keskuudessa on se, että hän treenaa YMCA:ssa Park Slopessa, Brooklynissa, joka on hyvin kaukana Gracie Mansionista Upper East Sidella, jossa hän asuu. Vuosien mittaan hän on saanut siitä paljon kritiikkiä – yksityisauton käyttäminen poliisisaattueen saattamana ei ole hyväksi ympäristölle, New Yorkin liikenne ei kaipaa lisää autoja liikenteeseen, ja se vaikuttaa vain hölmöltä poseeraamiselta hänen puoleltaan. Siitä huolimatta kyse ei ole mistään kauheasta rikkomuksesta.

Tilanne, niin vähäpätöiseltä kuin se tuntuukin, kertoo itse asiassa paljon siitä, kuka de Blasio on ja miksi hän voi ärsyttää ihmisiä väärällä tavalla: Hänen ei tarvitse tehdä muuta kuin löytää uusi kuntosali, jotta tämä pieni kiista katoaisi. Eikä hän vain löydä.

”Joskus itsevarmuus on hyvä asia; sitä halutaan johtajilta”, eräs entinen avustaja sanoi. ”Joskus se on typerää ja itsepäistä.”

Pormestari on kaivanut esiin vihamielisen suhteensa lehdistöön. Kansallisten poliitikkojen, kuten presidentin ja kongressin johdon, lisäksi New Yorkin pormestarilla on luultavasti yksi maan suurimmista hänelle omistautuneista lehdistöjoukoista kaikista poliittisista henkilöistä. On tärkeää viljellä suhteita toimittajiin – paitsi että de Blasio ei sitä tee. Tuloksena on vihamielisyyden noidankehä molemmin puolin. Johtajien keskuudessa ei ehkä ole harvinaista, että de Blasio on tunnettu myöhästelystä. Kun hän saapuu lehdistötilaisuuksiin myöhässä, toimittajat twiittaavat ärsyyntyneensä hänen myöhästymisestään, ja kun hän sitten saapuu paikalle, hän on alentuva. Kumpikaan osapuoli ei ole täysin väärässä – kuten Katz asian ilmaisi, ”tilanteessa ei ole sankareita” – mutta de Blasio ei vain käytä lehdistöä hyväkseen.

”Suhde on antaminen ja ottaminen, eikä vihamielisyys, varsinkaan sen henkilön taholta, josta uutisoidaan, auta asiaa”, eräs de Blasion pitkäaikainen neuvonantaja sanoi. ”Suhde ei vain ole kovin hyvä, ja se on kaksisuuntainen.”

On syytä huomata, ettei se ole aina ollut näin. Kun de Blasio oli julkinen asianajaja, suhde lehdistöön ei ollut yhtä huono (tosin hänestä ei myöskään uutisoitu läheskään yhtä paljon), ja kun hänet valittiin vuonna 2013, dynamiikka vaikutti positiiviselta. Hän esiintyi The Daily Show with Jon Stewart -ohjelmassa vuonna 2014 ja pilkkasi edeltäjäänsä Michael Bloombergia ja itseään. (De Blasiota on pilkattu siitä, että hän syö pizzaa haarukalla ja veitsellä – mikä on newyorkilainen kielto – ja hän ja Stewart tekivät siitä pätkän; he toivat myös esiin jättimäisen limonadin, mikä oli pilkku Bloombergin limonadikieltoyrityksestä). Samana vuonna de Blasion perhe osallistui ystävällisesti vuosittaiseen merenneitojen paraatiin Coney Islandilla.

Suhde on kuitenkin hapertunut – de Blasion presidentinvaalikampanja ei ole vielä suunnitellut kaupungintaloa CNN:llä tai MSNBC:llä. (Kampanja kertoo käyvänsä neuvotteluja molempien kanavien kanssa.)

Osa de Blasion vihasta on pikkumaista, osa ei

Kuten olette ehkä huomanneet, osa de Blasion saamasta kritiikistä ei liity aivan suurimpiin asioihin (kuntosali, pizzan syöminen). Esimerkkejä on muitakin – hän on Red Sox -fani kaupungissa, jossa on kaksi suurta baseball-joukkuetta, hän kuulemma joskus torkkuu toimistossaan, hän kerran vahingossa pudotti (ja ehkä tappoi) murmelin. De Blasion läsnäolo sosiaalisessa mediassa on toisinaan karmaisevaa – hänen yrityksensä leimata presidentti Donald Trump #ConDoniksi, joka on espanjaksi kondomi, ei ole hieno.

Kun valitukset ovat asiallisia, ne koskevat toisinaan asioita, joita hän ei voi kontrolloida – kuten metroa, joka kuuluu osavaltion ja kuvernööri Andrew Cuomon alaisuuteen. Vuonna 2018 New York City julkaisi tuhansia sivuja de Blasion sähköposteja ulkopuolisten konsulttien kanssa pitkän oikeustaistelun jälkeen paikallisten tiedotusvälineiden kanssa. Niissä ei ollut mitään valtavan tuomitsevaa, mutta kenenkään yksityisen viestinnän näkeminen ei yleensä auta ihmistä näyttämään hyvältä julkisuudessa. (Kysykää vaikka Hillary Clintonilta.)

Siltikin jotkut kysymykset ovat oikeutettuja.

De Blasio on joutunut tulituksen kohteeksi, koska hän on käsitellyt Eric Garnerin kuolemaa. Eric Garner oli aseeton musta mies, joka kuoli vuonna 2014 sen jälkeen, kun poliisi oli kohdannut hänet Staten Islandilla, koska hän oli väitetysti myynyt verottamattomia irtosavukkeita. Yksi poliiseista, Daniel Pantaleo, laittoi Garnerin poliisilaitoksen kieltämään kuristusotteeseen – tapahtumasta otetussa kuvamateriaalissa Garnerin kuulee sanovan ”en saa henkeä” useita kertoja.

Juridiikkaministeriö on päättänyt olla nostamatta syytettä Pantaleoa vastaan, joka on edelleen palkallisessa toimistotehtävässä NYPD:ssä. De Blasio on kieltäytynyt antamasta Pantaleolle potkuja, ja demokraattien väittelyjen toisella kierroksella heinäkuussa väittelijät huusivat ”Potkut Pantaleolle!” hänen ja senaattori Cory Bookerin (D-NJ) avauspuheenvuorojen aikana. De Blasion kampanjan mukaan asia kuuluu poliisipäällikölle, ei pormestarille.

De Blasion ympärillä on eettisiä kysymyksiä. Yksi hänen entisistä varainkerääjistään tuomittiin salaliitosta lahjoa NYPD:n virkamiehiä. Toinen kampanjalahjoittaja tunnusti syyllisyytensä yritykseen lahjoa de Blasio saadakseen edulliset vuokraehdot omistamalleen ravintolalle Queensissa. New Yorkin tutkintavirasto totesi kaupungin tuoreen raportin mukaan, että de Blasio rikkoi eturistiriitoja koskevia sääntöjä pyytäessään lahjoituksia henkilöiltä, jotka halusivat palveluksia. Vuonna 2017 liittovaltion ja osavaltion syyttäjät kieltäytyivät nostamasta rikossyytteitä de Blasiota ja hänen avustajiaan vastaan sen jälkeen, kun hänen kampanjansa varainhankintakäytäntöjä oli tutkittu.

Joskus hänen julkinen poseerauksensa voi olla keinotekoista. De Blasio kosiskeli aluksi Amazonia ja kannusti newyorkilaisia toivottamaan tervetulleeksi sen sittemmin hylätyn toisen pääkonttorihankkeen Long Island Cityyn. Mutta sitten kun Amazon perääntyi, hän kääntyi yhtiötä vastaan ja kritisoi sen päätöstä ”yhden prosentin saneluksi kaikille muille”. Ihmiset huomasivat käänteen, varsinkin kun vuoden 2020 spekulaatiot kasvoivat.

Vuoden 2020 ehdokkuus ei auta

Ennen kuin de Blasio ilmoitti toukokuussa vuoden 2020 presidentinvaalikampanjastaan, joku laittoi hänen kuntosalilleen flyerin, jossa luki: ”Astumalla näihin tiloihin suostutte siihen, että ette asetu ehdolle Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 2020 tai missään tulevassa presidenttikisassa”. Maaliskuussa Politico siteerasi entistä avustajaa, joka kutsui ajatusta vuoden 2020 de Blasion kampanjasta ”vitun hulluksi.”

De Blasio päätti kuitenkin asettua ehdolle, ja se on huonontanut hänen julkista asemaansa, ei parantanut. ”Presidenttiehdokkuus on vahvistanut sitä, mitä monet ihmiset uskovat”, sanoi New York Daily Newsin mielipidetoimittaja Josh Greenman.

Lehdistö, jolla on taipumusta kritisoida de Blasiota, on parjannut ja pilkannut pormestaria hänen todennäköisesti tuhoon tuomitusta presidenttiehdokkuudestaan. (RealClearPoliticsin keskiarvon mukaan de Blasio on gallupeissa 0,5 prosentin kannatuksessa). Kun Manhattanilla oli heinäkuun puolivälissä suuri sähkökatko, de Blasio kampanjoi Iowassa. Se ei näyttänyt hyvältä, vaikka hän ei voinut tilanteelle paljonkaan tehdä, olipa hän missä tahansa.

Se on pulma, jonka jokainen vuoden 2020 ehdokas joutuu kohtaamaan – jättää väliin jonkinlaisen tapahtuman, jossa hänen olisi muuten pitänyt olla läsnä, koska hän on kampanjapolulla. Monilta kisassa olevilta senaattoreilta ja edustajilta jäävät äänestykset ja kuulemiset väliin. De Blasion tapauksessa New Yorkissa tapahtuu koko ajan paljon, ja koska äänestäjät ja lehdistö kiinnittävät paljon huomiota, hän joutuu vaikeuksiin kampanjoinnin takia. ”Hän joutuu itse asiassa, toisin kuin muut ehdokkaat kisassa, tekemään joka päivä asioita, joihin liittyy jännitteitä”, de Blasion entinen lehdistöpäällikkö Eric Phillips sanoi.”

Ei de Blasio tosin ole ainoa New Yorkin pormestari, jolla on kansallisia ambitioita. Rudy Giuliani pyrki presidentiksi jätettyään virkansa. Bloomberg on hyvin julkisesti leikitellyt ajatuksella. Eikä de Blasio ole ainoa epäsuosittu pormestari. Giulianin suosio laski hänen kautensa aikana ennen syyskuun 11. päivää, ja Bloombergin suosio laski finanssikriisin jälkeen. New Yorkin pormestareilla ei ole mahdollista pyrkiä kolmannelle kaudelle (harvinainen poikkeus, jonka New Yorkin kaupunginvaltuusto myönsi Bloombergille vuonna 2008 ja joka kumottiin kansanäänestyksellä kaksi vuotta myöhemmin), ja heidän kokemuksensa on sellainen, että presidenttiehdokkuus vaikuttaa luonnolliselta – vaikkakin liian usein epäonnistuneelta.

”Newyorkilaiset vihaavat mielellään pormestaria, joka heillä on vallassaan”

De Blasio on vaikeassa epäsuotuisuuskuopassa, josta hän ei pääse pois. Hänen toistaiseksi epäonnistunut 2020-ehdokkuutensa, kuten Park Slopen kuntosali, on osoitus siitä, mikä näyttää olevan hänen ongelmansa ytimessä: Useimmat ihmiset, jotka näkevät, että heillä ei ole käytännössä mitään mahdollisuuksia voittaa, ja tietävät, millaisia julkisia vastareaktioita he kohtaavat, eivät pyrkisi presidentiksi. Ei Bill de Blasio.