Mike Ness, ravintolakriitikko koulutuksessa

Suussani aloo goshtia pohdin jotain, mitä Mike Ness sanoi eräässä haastattelussa, joka vaihtui rockista riisiin – kuinka yksi hänen unelmistaan on olla ravintolakriitikko, joka kiertää maailmaa maistelemassa toisten kulttuurien ruokia.

Hyvin epätavallista, kun puhuu rock-tähti-elämää elävä henkilö, josta monet nuoret miehet unelmoivat. Mutta sitten Social Distortionin laulaja/lauluntekijä mainitsi myös, että soolokiertueilla, kuten nykyisellä, joka tuo hänet Park Westiin tiistai- ja keskiviikkoiltoina, hän on erilainen muusikko.

”Siellä on kaikki se energia ja angsti ja asenne, jotka ovat osa laulujeni kirjoittamista ja esiintymistä”, hän sanoo vapaapäivänä Atlantassa. ”Mutta näyttää toisen puolen minusta. Dynaamisempi. Ei niin äänekästä.”

Viitattu ”äänekäs” on Social Distortion, joka on kaikessa mielessä Mike Ness. Laulaja/lauluntekijä perusti uraauurtavan punkbändin vuonna 1978, on kirjoittanut lähes kaikki kappaleet ja on bändin ainoa jäljellä oleva alkuperäisjäsen. On siis outoa kuulla, että Nessin soolo eroaa niin paljon Nessin Social Distortionista.

(Social D:n fanien ei kannata olla huolissaan; uusi albumi on tekeillä ja bändi keikkailee säännöllisesti Chicagossa.)

Eivät nämäkään soolokeikat tietenkään ole varsinaisesti soolokeikkoja – keulahahmon tukena on täysi bändi, johon kuuluu myös pedaaliteräksinen kitaristi. Mutta tempo on hieman hitaampi kuin Social Distortionin täysiverinen tahti.

”Vastoin yleistä uskomusta on vaikeampaa soittaa hitaita kappaleita”, sanoo Ness, kovan ja nopean punkrockin kummisetä. ”Hitaat kappaleet vaativat enemmän keskittymistä. Siihen liittyy enemmän tilaa ja aikaa. Ja ne ovat yleensä henkilökohtaisempia.”

Konserttikävijöiden ei kannata olla huolissaan; he eivät tule kuulemaan kehtolauluja. Heidän on syytä odottaa roots-rockia ja bluesia, jota on sävytetty kantrilla ja rockabillyllä, tyyleillä, jotka ovat aina korostaneet Nessin yhtyeen musiikkia surisevien kitaroiden ja alakuloisten, mutta silti unelmoivien sanoitusten takana.

Oman alkuperäisten kappaleiden lisäksi settilistalla on muutamia Hank Williams- ja Carl Perkins -covereita sekä varmuuden vuoksi muutama Social Distortion -hitti. ”Olen aina nähnyt yhteyden roots rockin ja punkin välillä”, Ness selittää. ”Siinä on rehellisyyttä ja epätoivoa. Halu tehdä muutoksia.”

Ness on tehnyt rajuja muutoksia omassa elämässään. Hän lopetti juomisen 20 vuotta sitten ja luopui lihasta kymmenen vuotta sitten. Hän on valovuosien päässä 17-vuotiaasta pojasta, joka perusti Social Distortionin Orange Countyssa, Kaliforniassa.

”Se oli silloin toinen mielentila”, hän naurahtaa. ”Taisin painaa noin 120 kiloa. Kunhan söin kunnon hampurilaisen ja ranskalaiset neljään mennessä, pystyin jatkamaan juomista läpi yön.”

Tänä päivänä kasvissyöjä hakeutuu intialaiseen ruokaan, ja hänellä on suosikkipaikkoja useimmissa kaupungeissa, sillä hän on kiertänyt maata ristiin rastiin vuosikymmeniä. Chicagossa se on India House (59 W. Grand; 312-645-9500), vaikka hän myöntää, että raskaan intialaisen ruuan syöminen ei edistä aktiivista live-esiintymistä.

Konserttikävijöiden sen sijaan tarvitsee vain kuunnella. Park Westissä on jopa istumapaikkoja. Niinpä suuntasimme Chicagon intialaiseen instituutioon Hema’s Kitcheniin (2411 N. Clark; 773-529-1705), joka sijaitsee vain muutaman korttelin päässä tapahtumapaikasta pohjoiseen. Koska olemme lihansyöjiä, minä ja vaimo ahmimme tandoori-kanaa ja aloo goshtia, paksua lampaanlihamuhennosta, jota täydensi basmatiriisi.

Mike Ness -faneina täydensimme aterian muutamalla samosalla, jotka tarjoiltiin maukkaiden korianteri- ja makean/hapan dippikastikkeiden kanssa. Nämä olivat kasvisruokaa — nyökkäys rokkarille, jonka tatuointien alla piileskelee ravintolakriitikko.

MIKE NESS WITH JESSE DAYTON

Slow down

Milloin: 20.5. ja 21.5. kello 20.00

Missä: Park West, 322 W. Armitage Ave.