Mike Campbell

Kun Heartbreakersin debyyttialbumi ilmestyi loppuvuodesta 1976, bändin yksinkertainen, autenttinen soundi kamppaili aluksi yleisön löytämisen kanssa Yhdysvalloissa, jossa tuottajavetoinen disco oli kuningas. Britanniassa punk- ja new wave -yhtyeet hallitsivat kuitenkin listoja ja otsikoita; Heartbreakersin johto halusi heittää Heartbreakersin kappaleet kasaan ja varasi kiertueen samaan aikaan, kun yhtye esiintyi ”Top of the Pops” -ohjelmassa. Lähestymistapa toimi, ja bändin ensimmäinen single, ”Breakdown”, pääsi myöhemmin samana vuonna Ison-Britannian Top 40 -listalle. Kun se julkaistiin uudelleen vuoden -78 alussa, se menestyi samoin Yhdysvalloissa.

Vetävät mutta puhtaat, näkyvät ja täydelliset Campbellin nuotinvalinnat ovat aina olleet kuminaa bändin lihaa ja vihanneksia sisältävässä pohjalla – sen soundia ja tunnetta havainnollistavat esimerkkinä soolot kappaleessa ”Refugee” bändin läpimurtolevyltä Damn The Torpedoes vuodelta 1979, ”Woman in Love” Hard Promises -levyltä, lainattu Stevie Nicksille ”Stop Draggin’ My Heart Around” -kappaleeseen ja hieman väännettyinä kappaleisiin, jotka hän on kirjoittanut artistien kanssa Lone Justicesta (”Ways to Be Wicked”) Don Henleyyn (”Boys of Summer”).

Campbell tapasi Pettyn, kun tämä koe-esiintyi rumpali Randall Marshin kanssa bändiin, josta tulisi Mudcrutch; kun Petty saapui paikalle, he kutsuivat Marshin kämppiksen viereisestä huoneesta antamaan rytmiä. Campbell astui esiin ja alkoi soitella isänsä Japanista lähettämää Goyaa. Petty tiesi heti, että hän halusi molemmat kaverit mukaan, ja vaikka Goya ei soittanutkaan silkkisen pehmeästi, se oli askel ylöspäin verrattuna Harmony Archtopiin, jonka hänen äitinsä oli hankkinut panttilainaamosta 15 dollarilla.

”Yritin niin kovasti soittaa sitä”, hän nauroi. ”Jouset olivat niin korkealla, ja ajattelin, että niin kitarat vain ovat. Mutta sormeni vuotivat kirjaimellisesti verta. Ajattelin: ’Miten ihmiset tekevät näin?'”

Sormia säästävä Goya säilyi, kunnes hän päivitti käytetyn Stratin, joka oli hankittu 200 dollarin lainalla bändin ystävältä. Yhdessä Gibson Firebirdin ja blackface Fender Twinin kanssa se auttoi luomaan Campbellin ensimmäiset määriteltävissä olevat soundit. Kun bändi muutti Los Angelesiin, löysi uusia jäseniä ja siitä tuli Heartbreakers, Campbell käytti enimmäkseen Fender Broadcasteria, jonka hän kytki tweed Deluxeen, jonka he löysivät pölyisenä ja toimimattomana eräästä klubista. He ponnistelivat saadakseen sen toimimaan ja käyttivät sitä nauhoittaakseen tuon ensimmäisen albumin, jossa olivat ”Breakdown”, ”American Girl” ja ”I Need to Know”. Nykyään vintage tweed Deluxit ovat edelleen hänen suosikkimakunsa lavalla ja studiossa.

”Käytämme vanhoja vahvistimia ja vanhoja kitaroita… mutta hei, olemme vanhoja ihmisiä”, hän nauroi. ”Ja uusintajulkaisut kuulostavat kyllä aika hyvältä… kunnes kytkemme vanhat kitarat.”

Juttelimme Campbellin kanssa, kun bändi oli aloittamassa 40-vuotisjuhlakiertueensa harjoituksia.

Heartbreakers on rullaillut niin kauan, että jotkut saattavat pelätä kiertueesta tulevan pelkkä by-the-numbers-tapahtuma. Miten pidät sen tuoreena itsellesi – ja vuorostaan yleisölle? Voiko se silti olla hauskaa?

Se on edelleen hauskaa, ja olen todella ylpeä siitä, koska näkee paljon bändejä – meidän ikäisiämme, ehkä jopa nuorempiakin – jotka lähtevät keikoille ja joista näkee, ettei heillä ole samanlaista suhdetta. He saattavat tehdä sitä vain rahan takia tai mitä tahansa, mutta jos todella rakastat ihmisiä, joiden kanssa soitat, ja rakastat sitä, mitä teet, se välittyy yleisölle. He tuntevat sen ja antavat sen takaisin. Se on kuin lumipallo.

On vielä energiaa, joka kumpuaa aidosta innostuksesta?

Voin sanoa rehellisesti, että rakastamme sitä mitä teemme ja olemme niin kiitollisia siitä, että saamme tehdä sitä. Emme hengaile kovin paljon kiertueiden välillä, mutta kun soitamme, syntyy kemiaa; saamme kaikki hymyn huulillemme. Ja onneksi meillä on paljon hyviä kappaleita, jotka ovat kestäneet. Rakastan soittaa hyvää biisiä riippumatta siitä, kuinka monta kertaa olen soittanut sen, koska löydän siitä aina inspiraatiota.

Miten vuosien yhdessäolon synnyttämä intuitio ilmenee musiikissa?

Voi olla pään nyökkäys tai olkapään nojaus, joka viittaa siihen, että ”saatan mennä tähän suuntaan…”. Mutta joo, olemme soittaneet yhdessä niin kauan, että käytännössä luemme toistemme ajatuksia. Se on kuin yksi peto. Olemme palanneet harjoituksiin ennenkin, kun menemme sisään, sanomme ”yksi, kaksi, kolme, neljä”, ja muutaman tahdin sisällä katsomme toisiamme ja sanomme ”Vau!”.

Me olemme tämän tapahtuman sanansaattajia. Ilman suunnittelua luomme tilaisuuksia improvisoinnille, ja olemme siinä todella hyviä. Ben ja minä tunnemme toisemme niin hyvin, että tiedämme automaattisesti oikeat soinnut niihin osiin, joita soitamme yhdessä. Emme edes puhu siitä – tiedän vain, että jos hän soittaa tiettyä soundia, menen tiettyyn nuottiin ja se toimii. Ja päinvastoin. Jos katsoo tarkkaan, näkee, että ihmiset kommunikoivat syvällä, henkisellä tasolla – ja ovat itse hieman hämmästyneitä sitä tehdessään. Se on koko homman jännittävyys.

Sitä on vaikea kuvailla, mutta mielestäni moniin bändeihin verrattuna siinä on jotain telepatiaa, joka tekee siitä maagista. Stonesissa on sitä myös; kun Charlie (Watts, rumpali) soittaa, he eivät ajattele sitä, se on vain kemiaa. En vertaa meitä heihin, mutta se on vain ajatus musiikillisesta kommunikaatiosta sellaisten ihmisten välillä, jotka ovat todella virittäytyneet yhteen. En usko, että sitä tapahtuu monissa bändeissä.”

Yhdistelmä taitoa, intuitiota, persoonallisuuksia ja kappaleita.

Joo… se on koko peto.

Oletko lajitellut kitaroita ja vahvistinlaitteita kiertuetta varten?

Meillä ei ole aavistustakaan (nauraa)… mutta tyypillisesti minulla on normaali vahvistinlaitteeni. Ja suurin osa tavaroista, joita käytämme tutuissa biiseissä, tulee käyttämään samoja kitaroita, koska ne tekevät oikeat soundit. Mutta tällä kiertueella Webb Sisters tulee laulamaan taustalauluja – he olivat Leonard Cohenin bändin kanssa, ja he ovat todella hyviä. He ovat siis mukana, minkä uskon auttavan meitä menemään syvemmälle katalogiin ja soittamaan kappaleita, joita emme normaalisti soita. Jos teemme niin, saatan joutua ottamaan esiin tiettyjä eri kitaroita niitä kappaleita varten. Mutta sen tiedämme vasta sitten, kun pääsemme harjoittelemaan.

Päättääkö Ron (Blair, basisti), mitä hän ottaa pois, vai onko sinulla ja Tomilla vaikutusvaltaa?

Ei, hänellä on loistava sointitaju – on aina ollut. Hänellä on pari hienoa Fenderiä ja Harmony-basso. Hän tekee juttunsa ja me luotamme häneen – ei ole koskaan tarvinnut kyseenalaistaa häntä.

Joe Walsh avaa yli puolet keikoista.

Joo, miten siistiä se on? Mä rakastan Joeta!

Hän on aika helppo tulla toimeen…

Olemme tehneet muutaman keikan yhdessä ja jutelleet siellä sun täällä. On aina ilo nähdä hänet. Ja hän on loistava soittaja. Siitä tulee hieno esitys – paljon kitaraa. Olen varma, että hengailemme yhdessä.

Oletko koskaan päässyt istumaan hänen kanssaan ja puhumaan kitaroista ja laitteista?

Kyllä, muutama vuosi sitten Heartbreakers soitti Hollywood Bowlissa. Olin juuri saanut ’59 Les Paulini ja otin sen keikalle mukaan. Joe tuli Jeff Lynnen kanssa, ja sanoin: ”Joe, sinun täytyy nähdä uusi kitarani”, ja soitin sillä pari biisiä. Kun olimme valmistautumassa encoreen, Joe juoksi paikalle ja sanoi: ”Tuo kitara!”. Sanoin: ”Mitä?” Hän sanoi: ”Se on hirviö!” (nauraa) Hän on siis samanlainen kuin minä – pikkulapsi, kun on kyse laitteista. Hän on vain niin riehakas – todella positiivista energiaa.

Onko tuo ensimmäinen ’Burst, joka sinulla on ollut?

Joo, se on! Minulta kesti 40 vuotta säästää tarpeeksi rahaa (nauraa)!

Tuntuuko oudolta, että sinulla ei ollut sellaista jo vuosia aiemmin?

Noh, tuohon paksuun Les Paul -soundiin tutustuimme vasta viime aikoina. Jos ajatellaan Heartbreakersin soundia, me olemme jengimäinen bändi, jossa on Fendereitä ja Rickenbackereita. Niin me aloitimme. Minulla oli aikoinaan Goldtop, jossa oli P-90:t. Se on hieno kitara. Mutta Heartbreakersin soundi – varsinkin varhainen soundi – on jangly.

Monta vuotta sitten Albert Molinaro tuli kotiini juuri ennen kiertuetta ja sanoi: ”Minulla on tämä sunburst Les Paul, josta voisit pitää. Jätän sen sinulle pariksi päiväksi.” Se maksoi jotain 50 tonnia – tämä oli ennen kuin ne menivät käsistä – ja se oli minulle paljon rahaa. Kokeilin sitä muutaman päivän ja ajattelin, että se kuulostaa aika tummalta ja raskaalta, joten sanoin hänelle, etten taida haluta sitä, ja pyysin häntä hakemaan sen. Niinpä lähdin kiertueelle… ja vaimoni soitti muutamaa päivää myöhemmin ja sanoi: ”Tiedätkö, minusta sinun pitäisi hankkia tuo kitara. Minulla on aavistus, että se on hyvä sijoitus.” Soitin Albertille, mutta hän sanoi: ”Olen pahoillani, olen jo myynyt sen.”

10 vuotta eteenpäin ja hän soittaa ja sanoo: ”Mike, minulla on toinen.” Olin lähdössä taas kiertueelle, ja hän sanoi: ”No, voinko antaa sinulle puolet nyt ja puolet kiertueen jälkeen?”

Paljonko hinta oli noussut tuossa vuosikymmenessä?

Se oli noin viisinkertaistunut!

Mutta nyt sinulla on yksi…

Joo, enkä koskaan myy sitä.

Mitä kitaroita käytit ensimmäisellä Heartbreakers-albumilla?

Minun 1950 Broadcasterini on osalla siitä, mukaan lukien ”Breakdown”, ja osa siitä oli minun Les Paulini – ”Stranger In The Night” ja ”Fooled Again”. Se on goldtop; pidän siitä kitarasta paljon, se on hyvä työjuhta.

Minkä vuoden se on?

Se on vuosimallia -68 tai -69, ja kun sain sen, siinä ei ollut peitteitä pickupien päällä – ne olivat vain paljaana. Ajattelin, että ehkä siinä oli custom pickupit, mutta myöhemmin tajusin, että joku oli vain ottanut kannet pois.

On epätavallista, että P-90:stä otetaan kannet pois…

Noh, enhän minä tiennyt paremmin.

Millaisessa kunnossa se on nykyään?

Se on loistavassa kunnossa. Olen pitänyt siitä hyvää huolta, enkä ole oikeastaan ottanut sitä kiertueelle pitkään aikaan, koska minulla on nyt muut Gibsonit. Mutta otin sen esiin toissapäivänä äänittääkseni ja ajattelin, että ”Hitto, tämä kuulostaa hyvältä”. Se on todella raskas, mutta nuorempana en välittänyt siitä.

Tälle kiertueelle ei ole tulossa uutta albumia. Tarkoittaako se, että kyseessä on greatest-hits show?

Noh, on tietty määrä biisejä, joita ihmiset odottavat kuulevansa, ja koemme velvollisuudeksemme esittää paljon niitä. Toivottavasti kiertue on kuitenkin hybridi, jossa on tarpeeksi tuttuja kappaleita ja ehkä joitain syvällisiä kappaleita, joissa tytöt auttavat tuomaan syvyyttä show’hun.”

Bändi on ollut yhdessä 40 vuotta. Kun katsotte taaksepäin, onko teillä muutama kohokohta kiertueelta tai keikalta?

On muutamia, kyllä. Ensimmäinen, joka tulee mieleeni, on Royal Albert Hallin George Harrison -tribuutti, koska se oli niin tunteikas tapahtuma upeassa rakennuksessa. Teimme sinä iltana kolme Georgen kappaletta ja rakastuimme Albert Halliin. Nyt yritämme soittaa siellä aina, kun palaamme Englantiin.

Super Bowl vuonna 2008 oli… iso. Tarkoitan, että se oli jännittävää ja tavallaan ylivoimaista, koska emme normaalisti soita 90 miljoonalle ihmiselle yhdellä keikalla. Minulle se oli erityisen hauskaa, koska se oli syntymäpäiväni ja perheeni oli paikalla; ”Isä soittaa Super Bowlissa!”. Tunsin itseni aika tärkeäksi sinä päivänä (nauraa).

Esiintymisiä on paljon, ja jotkut suosikkihetkistäni olivat pienemmissä paikoissa, kuten Fillmore Westissä. Teimme siellä keikan muutama vuosi sitten ja nautimme muutamista musiikillisimmista hetkistä, joita olen koskaan kokenut. Tietyt paikat tulevat mieleen, kuten Madison Square Garden. Viime vuonna soitimme Fenway Parkissa. Tänä vuonna soitamme Wrigley Fieldillä ja Safeco Fieldillä Seattlessa. Emme ole koskaan ennen soittaneet siellä, joten siitä tulee mielenkiintoista.

Entäpä toisessa päässä? Onko keikkoja, jotka jättivät emotionaalisia ”arpia”?

Oh, kyllä niitä kolhuja oli. Muistan yhden silloin, kun olimme kiertueella ensimmäisen ja toisen albumin välissä; soitimme klubilla Akronissa, Ohiossa, ja saavuimme keikalle myöhässä, joten soundcheckiä ei ollut. Istuimme siellä avausnäyttelijän kanssa, ja he jakelivat ympäriinsä… savua. Mutta he eivät kertoneet, että siinä oli enkelipölyä. Menimme lavalle – emmekä olleet koskaan soittaneet tässä paikassa emmekä olleet edes nähneet tätä lavaa ennen kuin menimme sinne – ja Tomin edessä oli huuli, josta pääsi kävelemään hieman ulos yleisöön. Mutta kun se oli valaistu, minusta näytti siltä, että huuli ulottui koko lavan poikki. Tietääkseni pystyin kävelemään koko matkan ulos ja seisomaan silti jonkin päällä. Niinpä aloitin yhden sooloni ja lähdin juoksemaan ylös… ja päädyin yhtäkkiä seisomaan lattialla (naurua). En pudonnut – laskeuduin jaloilleni ja jatkoin soittamista – mutta seisoin lattialla miettien: ”Hei… miten minä pääsin tänne alas?”.

Meille ei ole koskaan sattunut katastrofia tai junaturmaa keikalla. Olemme aina onnistuneet hoitamaan homman jollain tasolla.