Mikä on sininen kuu?

Sininen kuu on melko harvinainen ilmiö, johon liittyy ylimääräinen täysikuu tietyn ajanjakson aikana. Mutta minkä jakson aikana? Kävi ilmi, että termille on olemassa kaksi määritelmää, ja toinen on syntynyt toisen väärinymmärryksestä.

Vanhemman merkityksen mukaan sininen kuu on kolmas täysikuu kaudella, jossa on neljä täysikuuta. Tätä kutsutaan kausittaiseksi siniseksi kuuksi, ja se tapahtuu NASAn mukaan noin 2,5 vuoden välein. Viime aikoina termiä Sininen kuu on sovellettu toiseen täysikuuhun yhden kalenterikuukauden sisällä. Täysikuiden välillä on noin 29,5 päivää, joten on epätavallista, että kaksi täysikuuta mahtuu 30 tai 31 päivän pituiseen kuukauteen. (Tämä tarkoittaa, että helmikuussa ei koskaan ole sinistä kuuta.)

Kumpi on oikein? No, koska kieli ja sanojen merkitys kehittyvät jatkuvasti – valitse itse. Molempia käytetään nykyään yleisesti, ja kumpaakin määritelmää pidetään pätevänä. Kuten teksasilainen tähtitieteilijä Donald W. Olson kirjoitti vuonna 2006 kolumnissaan Sky & Telescope -lehdessä: ”Kahden vuosikymmenen kestäneen populaarikäytäntönsä ansiosta toinen täysikuu kuukaudessa -(virhe)tulkinta on kuin henki, jota ei voi pakottaa takaisin pulloonsa. Mutta se ei välttämättä ole huono asia.”

Nasa:n mukaan seuraava kuukausittainen sininen kuu (toinen täysikuu, joka ilmestyy yhden kuukauden aikana) on 22. elokuuta 2021. Edellinen oli 31. lokakuuta 2020. Kausittainen Sininen kuu oli lauantaina 18. toukokuuta 2019, ja seuraava on 19. elokuuta 2024, jolloin on kolmas täysikuu neljästä tuon kesän aikana.

Termin alkuperä

Uudenmaan Memorial-yliopiston folkloristi Philip Hiscockin mukaan sanonta ”kerran sinisessä kuussa” on ollut olemassa yli 400 vuotta. Vuonna 2012 Sky & Telescope -lehdessä julkaistussa artikkelissa hän selitti, että termin varhaisin käyttö oli samanlaista kuin jos sanoisi, että kuu on tehty vihreästä juustosta – se viittasi johonkin absurdiin. ”Hän väittäisi, että kuu on sininen” oli samankaltainen kuin sanonta ”Hän väittäisi, että musta on valkoinen.”

Merkitys kehittyi Hiscockin mukaan joksikin, joka muistutti ”ei koskaan”. ”Menen kanssasi naimisiin, kun kuu muuttuu siniseksi” muuttui vastineeksi ”Menen kanssasi naimisiin, kun siat lentävät.”

”Useimmat siniset kuut näyttävät vaalean harmailta ja valkoisilta, erottamattomilta kaikista muista kuista, joita olet koskaan nähnyt”, kertoo NASA. ”Toisen täysikuun puristaminen kalenterikuukauteen ei muuta itse kuun fysikaalisia ominaisuuksia, joten väri pysyy samana.”

Mutta, älä koskaan sano ei koskaan. On käynyt ilmi, että kuu voi näyttäytyä sinertävänä, kuten vuonna 1883 Krakatoa-tulivuoren purkauduttua. Ilmassa oleva pöly toimi suodattimena, jolloin auringonlaskut ja kuu muuttuivat vihreän ja sinisen sävyisiksi kaikkialla maailmassa, tapahtuma, jonka NASA:n mukaan arvellaan synnyttäneen ilmauksen ”sininen kuu”. Muut tapahtumat, kuten metsäpalot ja pölymyrskyt, voivat aiheuttaa kuun muuttumisen siniseksi.

Siten ”kerran sinisessä kuussa” merkitys muuttui Hiscockin mukaan sanasta ”ei koskaan” sanaan ”harvoin”.

Milloin sininen kuu esiintyy?

Nyt päästäänkin sinisen kuun ristiriitaisiin aikataulumääritelmiin.

Sinisen kuun kausittainen määritelmä on jäljitetty Maine Farmer’s Almanac -lehden elokuun 1937 numeroon, jossa selitettiin, että kuu ”tulee yleensä täyteen 12 kertaa vuodessa, kolme kertaa kutakin vuodenaikaa kohden. Toisinaan tulee kuitenkin vuosi, jolloin vuoden aikana on 13 täysikuuta, ei tavallista 12:ta. Ja tämä ylimääräinen täysikuu tarkoittaa myös sitä, että yksi neljästä vuodenajasta sisältää neljä täysikuuta tavanomaisen kolmen sijaan.”

Almanakassa noudatettiin tiettyjä sääntöjä siitä, miten kutakin kuuta kutsuttiin. Esimerkiksi talven viimeisen täysikuun täytyi osua paastonaikaan; sitä kutsuttiin paastokuuksi. Kevään ensimmäistä täysikuuta kutsuttiin munakuuksi – tai pääsiäiskuuksi tai pääsiäiskuuksi – ja sen oli osuttava pääsiäistä edeltävälle viikolle. Oli myös Kuu ennen joulua ja Kuu joulun jälkeen. Kun tietyllä vuodenaikana oli siis neljä täysikuuta, kolmatta kutsuttiin Siniseksi kuuksi, jotta muut täysikuut osuisivat oikeaan aikaan suhteessa auringonseisontoihin ja päiväntasauksiin.

Mutta entä se määritelmä, jonka monet ovat kuulleet – että sininen kuu on toinen täysikuu yhden kuukauden aikana? Se on peräisin vuoden 1946 väärintulkinnasta alkuperäisestä määritelmästä, jota käytettiin lähteenä valtakunnallisesti syndikoidussa radio-ohjelmassa vuonna 1980.