Mielialaa ja käyttäytymistä parantavat aineet

Mielialaa ja käyttäytymistä parantavia aineita käytetään mielialan tai sosiaalisen käyttäytymisen muuttamiseksi ihmisillä, jotka voivat olla henkisesti terveitä tai vähemmän terveitä.

Mielialaa ja käyttäytymistä parantavien aineiden käyttö ei ole mitään uutta, ja erityisesti sellaisia huumeita kuten alkoholia, kannabista ja MDMA:ta on käytetty tämäntyyppisten vaikutusten aikaansaamiseksi. Näiden ”perinteisempien huumeiden” lisäksi ihmiset löytävät uusia tapoja parantaa mielialaansa, vähentää ahdistusta, lievittää kipua ja lisätä ”onnellisuutta”. Esimerkiksi selektiivisten serotoniinin takaisinoton estäjien (SSRI-lääkkeet) käyttö ”masennuksen” hoitoon (esim. Prozac) tai beetasalpaajien (esim. Propranolol) käyttö lavakammon hoitoon.

Tänään on vain vähän tutkimustietoa ihmisistä, jotka käyttävät näitä lääkkeitä osana lääketieteellistä hoitoa tai vain parantaakseen itseään. Yhdysvalloissa 54 miljoonaa yli 12-vuotiasta ihmistä on elämänsä aikana käyttänyt reseptilääkkeitä muihin kuin lääketieteellisiin tarkoituksiin. Yleisimmin ei-lääketieteellisesti käytettyjä reseptilääkkeitä ovat kipulääkkeet (esim. oksikodoni), keskushermostoa lamaavat lääkkeet (esim. rauhoittavat lääkkeet) ja reseptillä myytävät piristeet. Toinen Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehty tutkimus osoitti, että reseptilääkkeiden väärinkäytön esiintyvyys elinaikana oli 33 prosenttia opiskelijoiden keskuudessa ja 25 prosenttia yliopistojen henkilökunnan keskuudessa, ja näistäkin lääkkeistä eniten käytettiin kipulääkkeitä, ja seuraavina olivat rauhoittavat lääkkeet (esim. amobarbitaali) ja unilääkkeet (esim. alpratsolaami). Lisäksi on osoitettu, että yhä useammat käyttävät SSRI-lääkkeitä mielialan kohottamiseen, vaikka useat tutkimukset eivät ole osoittaneet välittömiä tai viivästyneitä mielialaa kohottavia vaikutuksia. Mielialaa ja käyttäytymistä parantavien lääkkeiden käyttö on yleisempää sellaisten henkilöiden keskuudessa, joilla on suuri työmäärä ja yksityinen stressi, kuten kirurgit tai opiskelijat.

Yleisesti ottaen tämäntyyppisten ihmisen mielialaa ja käyttäytymistä parantavien lääkkeiden aiheuttamia haittoja on tutkittu laajalti lääketieteellisessä kirjallisuudessa, sillä useimmat mielialaa ja käyttäytymistä parantavat lääkkeet ovat myyntiluvan saaneita lääkeaineita, joita käytetään masennuksen ja sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön kaltaisten ongelmien hoitoon. Kuten mihin tahansa lääkkeisiin, myös näihin lääkkeisiin voi liittyä useita mahdollisia sivuvaikutuksia, kuten erilaisia fyysisiä ja psykiatrisia vaikutuksia. Esimerkiksi kipulääkkeet ja SSRI-lääkkeet voivat aiheuttaa huimausta, väsymystä, päänsärkyä, uniongelmia ja ihottumaa. Lisäksi tiettyjen mielialaa ja käyttäytymistä parantavien lääkkeiden (esim. opioidien) käyttöön liittyy riippuvuusriski, vaikka niitä käytettäisiinkin vain muutaman päivän ajan. Näiden lääkkeiden vaikutuksista terveisiin henkilöihin, jotka käyttävät niitä muihin kuin lääkinnällisiin tarkoituksiin, on kuitenkin vain vähän tutkimustietoa.