Merovingien taide ja arkkitehtuuri

Frankkien valtakunnan yhdistyminen Klovis I:n (465-511) ja hänen seuraajiensa alaisuudessa vastasi tarvetta rakentaa kirkkoja ja erityisesti luostarikirkkoja, sillä ne olivat nyt Merovingien kirkon valtakuntia. Suunnitelmat jatkoivat usein roomalaista basilika-perinnettä, mutta ottivat vaikutteita myös Syyriasta ja Armeniasta asti. Idässä suurin osa rakennuksista oli puurakenteita, mutta lännessä ja eteläisillä alueilla, jotka myöhemmin joutuivat Merovingien vallan alle, merkittävissä rakennuksissa käytettiin enemmän kiveä. Useimmat suuret kirkot on rakennettu uudelleen, yleensä useammin kuin kerran, mutta monet merovingiajan suunnitelmat on rekonstruoitu arkeologian perusteella.

Toursin piispa Gregorius Fransin historiaan sisältyvä kuvaus Saint-Martinin basilikasta, jonka Pyhä Perpetuus (piispa 460-490) rakennutti Toursissa kauden alussa ja tuolloin frankkien alueen reunalla, antaa aihetta pahoitella tämän rakennuksen katoamista, joka oli yksi kauneimmista merovingiaikaisista kirkoista ja jossa hänen mukaansa oli 120 marmoripylvästä, itäpäädyn torneja ja useita mosaiikkeja: ”Saint-Martinissa näkyi pystysuuntainen painotus, monimutkaisen sisätilan muodostavien lohkoyksikköjen yhdistelmä ja vastaavasti rikas ulkoinen siluetti, jotka olivat myöhemmin romaanisen kirkon tunnusmerkkejä”. Saint-Martinin basilikan piirre, josta tuli frankkien kirkkoarkkitehtuurin tunnusmerkki, oli pyhimyksen sarkofagi tai reliikkikaappi, joka oli nostettu näkyviin ja sijoitettu aksiaalisesti alttarin taakse, joskus apsikseen. Tälle frankkien innovaatiolle ei ole roomalaisia ennakkotapauksia. Viennen Pyhän Pietarin kirkko on ainoa säilynyt sellainen. Useita muita, nykyään kadonneita rakennuksia, kuten Saint-Denisin merovingiaikaisia perustuksia, Kölnin Pyhän Gereonin kirkkoa ja Saint-Germain-des-Présin luostaria Pariisissa, kuvataan samankaltaisesti koristelluiksi.

Joitakin pienempiä rakennuksia on säilynyt, erityisesti kastemestarihuoneita, jotka eivät enää olleet muodissa ja joiden uudelleenrakentamiselta säästyttiin. Aix-en-Provencessa, Riezissä ja Fréjusissa sijaitsevat kolme kahdeksankulmaista kastekappelia, joista jokainen on katettu pylväiden varassa olevalla kupolilla, todistavat itämaisen arkkitehtuurin vaikutuksesta (Alpes-de-Haute-Provencen Riezin kastekappeli muistuttaa Syyriassa sijaitsevan Ezra’n Pyhän Yrjön kastekappelia). Poitiersin Pyhän Jeanin kastekappeli (6. vuosisata) poikkeaa hyvin paljon näistä provencelaisista kastekappeleista, lukuun ottamatta Venasquen nelikulmaista kastekappelia, ja se on suorakulmion muotoinen, ja sitä reunustaa kolme apsista. Alkuperäisessä rakennuksessa on luultavasti tehty useita muutoksia, mutta sen koristelussa (marmoriset kapiteelit) on säilynyt merovingiaikainen luonne.

Hyvin monista krypteistä, joita oli paljon pyhimyskultin merkityksen vuoksi tuohon aikaan paljon, ovat säilyneet vain Bordeaux’n St. Seurinin, Grenoblen St. Laurentin ja Jouarren luostarin krypteistä jäljellä vain Bordeaux’n St. Seurinin, Grenoblen St. Laurentin ja Jouarren luostarista (700-luvulta).