Mene ylimääräinen maili lintujen puolesta

Tuulienergia tunnetaan monien keskuudessa ”vihreänä” ratkaisuna ilmastonmuutokseen. Tuulivoima on kuitenkin todellisuudessa vain yksi teollisen kehityksen muoto, emmekä voi sivuuttaa sen kustannuksia ja seurauksia luonnonvaraisille eläimille ja niiden elinympäristöille. ABC:n Bird-Smart Wind Energy -kampanjan johtajana törmään usein useisiin yleisiin väärinkäsityksiin tuulivoiman kehittämisestä. Lue lisää siitä, millaisia vaikutuksia hillitsemättömällä tuulivoimarakentamisella todella on lintuihin ja muihin luonnonvaraisiin eläimiin.

Me emme voi sivuuttaa tuulivoiman seurauksia villieläimille. Kuva: stock.xchng

Myytti 1: Tuulivoimalat ovat ”vihreää” energiaa, jolla on vain vähän tai ei lainkaan vaikutuksia ympäristöön.

Kaikenlaisella energiantuotannolla, myös uusiutuvalla energialla, on ympäristövaikutuksia. Suurten, kaupallisten tuulivoimalaitosten rakentaminen vie kokonaisia maisemia, mikä vähentää villieläinten elinympäristöä. Myös huoltotiet ja muu tarvittava tuki-infrastruktuuri muuttavat elinympäristöjä ja vaikuttavat villieläimiin, usein hyvin haitallisilla, hienovaraisilla tavoilla. Jos uusiutuvaa energiaa ei sijoiteta, käytetä ja säännellä asianmukaisesti, se voi olla erittäin haitallista luonnonvaraisille eläimille ja luontotyypeille.

Myytti 2: Meidän ei pitäisi olla huolissamme tuulienergiasta, koska se ei vahingoita lintuja läheskään samalla tavalla kuin luonnonvaraiset kissat, rakennusten yhteentörmäykset, torjunta-aineet ja muut uhat.

Tässä on muistettava kaksi asiaa. Ensinnäkin tuulivoimaloiden vaikutukset ovat kaikkea muuta kuin vähäpätöisiä. Ja kaiken ihmisen aiheuttaman kuolleisuuden vaikutukset ovat kumulatiivisia, mikä tekee vertailuista merkityksettömiä ja harhaanjohtavia.

Tuulivoimalat ja niihin liittyvä infrastruktuuri – pääasiassa voimalinjat ja mastot – ovat yksi nopeimmin kasvavista uhista linnuille Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Vuoden 2016 lopussa Yhdysvalloissa oli toiminnassa yli 52 000 kaupallisen mittakaavan tuulivoimalaa, ja kymmeniä tuhansia lisää on parhaillaan suunnitteilla tai rakenteilla. Tutkimusten mukaan sadattuhannet linnut ja lepakot kuolevat joka vuosi, kun ne törmäävät vahingossa nopeasti pyöriviin turbiinin lapoihin. Määrä kasvaa jokaisen rakennetun turbiinin myötä.

Virtajohtoon törmäävä metsoahaukka. Kuva: Brenda Carson/

Myytti 3: Voimajohdot ja -mastot ovat asia erikseen.

Voimajohdot ja -mastot ovat selvästi osa yhtälöä, koska ne ovat välttämättömiä, jotta sähköä voidaan siirtää verkkoon. Laajamittaisen, kaupallisen tuuli- ja aurinkoenergian kehittämisen seurauksena satoja kilometrejä uusia voimalinjoja ja -mastoja rakennetaan energian kuljettamiseksi eri puolille Yhdysvaltoja, mikä asettaa linnut törmäys- ja sähköiskujen vaaraan. Energiantuotanto ja sen kuljetus kulkevat käsi kädessä – ja molemmat aiheuttavat riskejä luonnonvaraisille eläimille. Kymmeniä miljoonia lintuja kuolee joka vuosi, kun ne törmäävät mastoihin tai saavat sähköiskun sähkölinjoista.

Myytti 4: Tuulivoimateollisuus lieventää lintu- ja lepakkokuolemia.

Lintujen osalta vain kaksi lieventämismenetelmää on osoittautunut menestyksekkääksi: tuulivoimaloiden rakentaminen etäämmälle suurista lintukeskittymistä ja turbiinien siipien liikkeen hidastaminen tai pysäyttäminen (jota alalla kutsutaan nimellä ”rajoittaminen”). Valitettavasti kumpikaan näistä lähestymistavoista ei toimi. Tuulivoimaloita pystytetään käytännöllisesti katsoen kaikkialle, eivätkä tuulivoimayhtiöt pidä rajoittamisesta, koska se leikkaa niiden voittomarginaaleja.

Jotkut yhtiöt sanovat käyttävänsä tutkaa lintujen ja lepakoiden havaitsemiseksi ja pysäyttävänsä sen jälkeen tilapäisesti turbiinin lavat. Nämä tekniikat ovat kuitenkin kalliita, ja niitä käytetään ilmeisen harvoin – eikä niiden tehokkuutta lintujen ja lepakoiden kuolemien estämisessä ole testattu perusteellisesti.

Yksi keino tehdä tuulivoimaloista turvallisia linnuille ja lepakoille, kuten tälle pohjoisen pitkäkorvanlepakolle, on rakentaa tuulivoimalat kauas suurista eläinkeskittymistä. Kuva: U.S. Fish and Wildlife Service

Myytti 5: U.S. Fish & Wildlife Service (U.S. Fish & Wildlife Service (FWS)) ja osavaltioiden luonnonsuojeluvirastot sääntelevät tuulivoimateollisuutta minimoidakseen sen vaikutukset luonnonvaraisiin eläimiin.

Meillä on ainakin kolme liittovaltion lakia, joiden tarkoituksena on suojella kotoperäisiä lintujamme ja lepakkojamme tarkoitukselliselta tai tahattomalta vahingoittamiselta: uhanalaisia lajeja koskeva laki (Endangered Species Act), muuttolintuja koskeva laki (Migratory Bird Treatition Act) sekä kalju- ja kultakotkansuojelu. Näiden lakien täytäntöönpano on ollut parhaimmillaankin satunnaista, erityisesti tuulivoimateollisuuden osalta. Asiaa pahentaa se, että tuulivoiman kehittämistä koskevat liittovaltion ohjeet ovat vapaaehtoisia, eivät pakollisia, ja vain harvat rakennuttajat hankkivat tällä hetkellä suojeltavien lajien tappamiseen tarvittavat ottoluvat.

Tuulivoimateollisuutta koskeva osavaltio- ja paikallissääntely vaihtelee suuresti. Joissakin osavaltioissa, kuten Oklahomassa, ei ole käytännössä lainkaan säännöksiä. Toisissa, kuten Havaijilla, on tiukemmat säännöt. Tuulivoima on kehittynyt niin nopeasti, että se on päässyt paljon sääntelykehyksen edelle.

Myytti 6: Tuulivoimayhtiöt tekevät tieteellisesti tarkkoja tutkimuksia ennen uusien laitosten rakentamista ja sen jälkeen arvioidakseen tuulivoimaloiden linnuille aiheuttamia riskejä – ja ovat avoimia havaintojensa suhteen.

Liittovaltion ohjeiden mukaan tuulivoimayhtiöt voivat tällä hetkellä palkata konsultteja laatimaan raportteja, joissa arvioidaan ehdotetun laitoksen riskiä luonnonvaraisille eläimille. On tärkeää huomata, että nämä eivät ole riippumattomia, kolmannen osapuolen tutkijoita; he ovat henkilöitä, joille tuulivoimayhtiöt maksavat tämän työn tekemisestä. Ei ole yllättävää, että en ole vielä törmännyt mihinkään rakentamista edeltävään tutkimukseen, jossa suositeltaisiin ehdotetun hankkeen siirtämistä luonnonvaraisille eläimille aiheutuvien suurten riskien vuoksi.

Lumipöllö istuskelee lähellä voimalinjaa. Kymmeniä miljoonia lintuja kuolee joka vuosi, kun ne törmäävät sähkölinjojen kanssa mastoihin tai saavat sähköiskun. Kuva: Pictureguy/

Ongelmana ovat myös piilotetut tiedot. Tuulivoimateollisuus käsittelee lintu- ja lepakkokuolleisuutta koskevia tietoja liikesalaisuutena. Jotkut tuulivoimarakentajat ovat jopa haastaneet oikeuteen näiden tietojen salaamiseksi yleisöltä. Havaiji on tällä hetkellä ainoa osavaltio, joka vaatii riippumattomien, ulkopuolisten asiantuntijoiden keräämää kuolleisuustietoa ja asettaa tiedot pyynnöstä yleisön saataville.

Myytti 7: Merituulivoiman kehittäminen on vähemmän tuhoisaa kuin maatuulivoiman kehittäminen.

Ei ole mitään viitteitä siitä, että avomerelle tai Suurille järville sijoitetut turbiinit olisivat linnuille turvallisempia kuin maalla sijaitsevat turbiinit. Merituulivoiman kehittäminen ja vedenalaiset kaapelit voivat vaikuttaa koko joukkoon erilaisia eliöitä, kuten muuttaviin merilintuihin, vesilintuihin, valaisiin, kaloihin ja muihin meressä eläviin luonnonvaraisiin eläimiin. Vaikutusten arviointi on myös vaikeampaa: riskinarvioinnit perustuvat usein visuaalisiin havaintoihin, jotka voivat olla vaikeita tai jopa mahdottomia kovan sään aikana, jolloin lintujen riski voi olla suurin. Lisäksi turbiinin lapoihin törmäävät linnut putoavat avoveteen ja katoavat.

Tämmöiset merituulivoimalat vaikuttavat todennäköisesti useisiin eri merieliöihin. Kuva: anderm/

Myytti 8: Voimme rakentaa tuulivoimaloita Suurille järville ja niiden läheisyyteen siten, että vaikutukset luonnonvaraisiin eläimiin jäävät vähäisiksi tai olemattomiksi.

Paras tapa vähentää tuulivoiman vaikutuksia lintuihin ja lepakkoihin on pitää voimalat kaukana näiden eläinten suurista keskittymistä. Tärkeimpien muuttoreittien, pysähdyspaikkojen ja tärkeimpien pesimä- tai ruokailualueiden tulisi olla kiellettyjä tuulivoimarakentamiselta. Nämä kaikki sijaitsevat kuitenkin Suurilla järvillä ja niiden ympäristössä, jossa on yksi maailman tiheimmistä muuttolintujen ja lepakoiden keskittymistä.

Me ABC:llä vastustamme tuulivoimaloiden rakentamista Suurille järville ja vähintään viiden mailin päähän niiden rannoista. Perustamme kantamme FWS:n viimeaikaisiin kehittyneisiin tutkatutkimuksiin, joita on tehty kaikilla viidellä Suurella järvellä. Kaikki tutkimukset osoittavat selvästi, että järvien yläpuolella tai niiden rannoilla lentää valtava määrä lintuja ja lepakoita, joista monet ovat tuulivoimaloiden roottoreiden pyyhkimillä alueilla. FWS suosittelee tällä hetkellä, että tuulivoimaloita ei rakennettaisi alle kolmen mailin päähän Suurten järvien rannoista, kun taas Nature Conservancy suosittelee viiden mailin etäisyyttä. Nämä ovat kuitenkin vain suosituksia, ja jotkut tuulivoimarakentajat eivät ota niitä huomioon.

Tuulivoimala rakenteilla. Tuulivoima on kehittynyt niin nopeasti, että sääntelykehys ei ole pysynyt perässä. Kuva: P. Heitmann/_U

Myytti 9: Ilmastonmuutoksen torjunnassa ei ole toimivia vaihtoehtoja teollisen mittakaavan tuulienergialle.

On monia muitakin tapoja puuttua ilmastonmuutokseen kuin näiden valtavien rakennelmien rakentaminen ekologisesti herkille alueille. Voimme suojella kosteikkoja ja metsiä hiilidioksidin sitomiseksi, voimme olla energiatehokkaampia ja voimme vähentää fossiilisten polttoaineiden käyttöä ja luottaa vähemmän kotieläimiin (jotka ovat merkittävä kasvihuonekaasujen lähde) proteiininlähteenä. Yksi parhaista vaihtoehdoista on hajautettu aurinkoenergia jo rakennetussa ympäristössämme – parkkipaikoilla, rakennuksissa ja teillä.

Myytti 10: Ilmastonmuutos on nykyisin suurin uhka luonnonvaraisille eläimille; voimme sivuuttaa kaikki muut uhat, koska ne kalpenevat niiden rinnalla.

Lintuja ja muita luonnonvaraisia eläimiä uhkaavat monet uhat, ja ne nousevat yhteen. Eräässä hiljattain tehdyssä analyysissä, joka koski Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton uhanalaisten lajien punaisella listalla olevia 8 000 lajia, todettiin, että ilmastonmuutos ei ole tämän hetken välittömin uhka luonnonvaraisille eläimille; tämä ero meni perinteisille uhkille, joita ovat liikakalastus (liikakalastus, metsästys jne.) ja maatalouden aiheuttama elinympäristön häviäminen. Kirjoittajat päättelivät, että ”ponnistelut ilmastonmuutoksen torjumiseksi eivät saa jättää varjoonsa välittömämpiä prioriteetteja maailman kasviston ja eläimistön selviytymisen kannalta.”

Sandhill Cranes in flight. Voimajohtojen ja -mastojen tiedetään olevan yksi suurimmista kurkien tappajista maailmanlaajuisesti. Kuva: Rob Stokes/

Tukemme tuulivoimarakentamista, joka toteutetaan tavoilla, jotka eivät uhkaa korvaamatonta ja ekologisesti tärkeää luontoamme. Jotta tämä toteutuisi, tuulivoiman kehittämistä on säänneltävä tehokkaammin. Meidän on toki puututtava ilmastonmuutokseen – mutta kyse on siitä, että voisimme tehdä sen paljon paremmin.

Michael Hutchins, American Bird Conservancy’s Bird-Smart Wind Energy -kampanjan johtaja, väitteli tohtoriksi eläinten käyttäytymisestä Washingtonin yliopistossa. Ennen ABC:tä Michael Hutchins toimi eläintarhojen ja akvaarioiden yhdistyksen (Association of Zoos and Aquariums) johtajana/William Conway Endowed Chair, Department of Conservation and Science, 15 vuoden ajan ja The Wildlife Societyn toimitusjohtajana/toimitusjohtajana seitsemän vuoden ajan. Hän on kirjoittanut yli 220 artikkelia ja kirjaa luonnonvaraisten eläinten ja kasvien tieteen, hoidon ja suojelun eri aiheista, ja hän on matkustanut yli 30 maahan intohimonsa suojelun puolesta.