Masai Ujiri

Lopetettuaan ammattilaispelaajan uransa vuonna 2002 Ujiri työskenteli nuorten valmentajana Nigeriassa. NBA:n kesäliigan ottelussa Bostonissa hän tapasi David Thorpen, joka lopulta esitteli hänet yliopistovalmentajille. Vuonna 2002 Ujiri oli saattamassa nuorta nigerialaispelaajaa Orlandossa pidettyyn varaustilaisuuteen, kun hän teki vaikutuksen Magicin kykyjenetsijä Gary Brokawiin, joka esitteli Ujirin valmentaja Doc Riversille ja GM John Gabrielille. Ujirista tuli sitten NBA:n Orlando Magicin palkaton kykyjenetsijä, joka maksoi itse matkansa, kun oli pakko, ja jakoi huoneet kykyjenetsijöiden tai pelaajien kanssa, kun se oli mahdollista.

Jeff Weltman, joka oli tuolloin Denver Nuggetsin nuori johtohenkilö, esitteli Ujirin Nuggetsin toimitusjohtajalle Kiki Vandeweghelle, joka palkkasi Ujirin palkkalla kansainväliseksi kykyjenetsijäksi. Neljän kauden jälkeen hän siirtyi Toronto Raptorsin Bryan Colangelon palvelukseen kansainvälisen kykyjenetsinnän johtajaksi. Ujirista tuli Raptorsin apulaispääjohtaja vuonna 2008.

Denver NuggetsEdit

Ujiri palasi Nuggetsiin vuonna 2010 pääjohtajaksi ja koripallotoiminnasta vastaavaksi varatoimitusjohtajaksi. Tämän viran myötä Ujirista tuli ensimmäinen afrikkalainen toimitusjohtaja suuressa amerikkalaisessa urheilussa.koottuaan Nuggetsin pelaajiston, joka voitti 57 ottelua, eniten pelejä Denverin NBA-historiassa, Ujiri nimettiin vuoden 2013 NBA:n vuoden johtajaksi. Hän on ainoa ei-amerikkalainen, joka on koskaan voittanut palkinnon.

Toronto RaptorsEdit

31. toukokuuta 2013 Ujiri allekirjoitti viisivuotisen, 15 miljoonan dollarin sopimuksen Toronto Raptorsin varatoimitusjohtajaksi ja toimitusjohtajaksi ja korvasi Colangelon tässä tehtävässä. Yksi hänen ensimmäisistä toimistaan Raptorsin GM:nä oli Andrea Bargnanin kauppaaminen pois New York Knicksiin. Ujirin toimiessa toimitusjohtajana Raptors palasi Kyle Lowryn ja DeMar DeRozanin muodostaman takakenttäkaksikon johdolla pudotuspeleihin vuonna 2014. 19. huhtikuuta 2014 fanien kokoontumisessa ennen ensimmäisen kierroksen itäisen konferenssin pudotuspelisarjan ensimmäisen ottelun ensimmäistä ottelua Brooklyn Netsia vastaan Ujiri huusi lavalta kerääntyneelle väkijoukolle ”Fuck Brooklyn!”. Ujiri pyysi anteeksi pelin 1 puoliajalla toteamalla: ”Väärä sanavalinta. Pyydän anteeksi lapsilta siellä ja Brooklynin jätkiltä”. NBA:n komissaari Adam Silver määräsi Ujirille 25 000 dollarin sakot.

18. huhtikuuta 2015 Washington Wizardsin ja Raptorsin välisen pudotuspelisarjan fanitilaisuudessa ennen Washington Wizardsin ja Raptorsin välistä ottelusarjaa vastauksena Wizards-vahti Paul Piercen kommentteihin, joiden mukaan Raptorsilla ei ole sitä ”it”-faktoria, Ujiri huusi koolle kokoontuneelle väkijoukkueelle: ”Emme välitä siitä ’it’stä!”. NBA:n komissaari Adam Silver sakotti Ujiria 35 000 dollarilla ja Raptorsin organisaatiota 25 000 dollarilla. Ujiri pyysi anteeksi kommenttejaan sanoen: ”Valitsen sanani tarkemmin tulevaisuudessa.”

Ujirin alaisuudessa Raptorsista tuli joka vuosi johdonmukainen pudotuspelijoukkue, joka voitti viisi divisioonan mestaruutta ja päätti runkosarjan 2017-18 itäisen konferenssin parhaalla runkosarjaennätyksellä. Hän myös auttoi joukkueen pääsemään itäisen konferenssin finaaleihin ensimmäistä kertaa franchise-historiassa vuonna 2016, jolloin hänen sopimustaan jatkettiin toimimalla joukkueen puheenjohtajana. Hänen tittelinsä toimitusjohtajana siirtyi sen jälkeen Jeff Weltmanille. Weltmanin lähdettyä organisaatiosta Orlando Magiciin vuonna 2017 Bobby Webster nimitettiin joukkueen uudeksi toimitusjohtajaksi, ja hän aloitti Raptorsin rosterin uudelleenmuotoilun kärsittyään peräkkäiset toisen kierroksen putoamiset vuosina 2017 ja 2018 (molemmissa neljä peliä), kaikki kolme pudotuspelitappiota LeBron Jamesin johtaman Cleveland Cavaliersin käsissä.

Ujiri antoi potkut päävalmentaja Dwane Caseylle pian vuoden 2018 toisen kierroksen putoamisen jälkeen LeBron Jamesille ja Cavsille (vaikka Casey nimettiin vuoden valmentajaksi), ylentäen apuvalmentaja Nick Nursen päävalmentajaksi, suoritti DeRozanin korkean profiilin kaupan Kawhi Leonardia ja Danny Greeniä vastaan myöhemmin samana kesänä ja hankki Marc Gasolin ennen kauppojen päättymispäivää. DeRozan-Leonard-kauppa oli aluksi kiistanalainen, sillä DeRozan oli pitkäaikaisin Raptor ja fanien suosikki, kun taas Leonard oli viettänyt suurimman osan kaudesta 2017-18 loukkaantuneena, minkä lisäksi hän vaati, että hänet vaihdettaisiin vain Los Angelesin joukkueeseen. Siirto kannatti kuitenkin, sillä Raptors voitti vuoden 2019 NBA-mestaruuden, ensimmäisen mestaruutensa historiassaan, ja Leonard nimettiin NBA-finaalien MVP:ksi.

2019 NBA-finaalien välikohtausTiedoksianto

Kesäkuun 13. päivänä 2019, juuri sen jälkeen kun Toronto Raptors oli saavuttanut 4-2 sarjavoiton Golden State Warriorsista vuoden 2019 NBA:n finaaleissa, Ujiri otettiin videolla kiinni riitelystä Alamedan piirikunnan sheriffin apulaissheriffin kanssa. Sheriffin osaston tiedottaja ylikonstaapeli Ray Kelly väitti, että Ujiri ei näyttänyt asianmukaisia valtakirjoja päästäkseen kentälle. Lisäksi ylikonstaapeli Kelly väitti, että pysäytettäessä Ujiri oli tönäissyt sheriffin apulaissheriffiä, että apulaissheriffi oli ottanut kontaktia vastauksena, ja että Ujiri tönäisi apulaissheriffiä takaisin ja otti kontaktin tämän kasvoihin. Useat sivulliset ja Oracle Arenan turvamiehet puuttuivat tilanteeseen ja erottivat heidät toisistaan. Miesten välisen jännittyneen tuijottelun jälkeen Ujiri pidätettiin lähestymästä apulaissheriffiä. Raptorsin pelaaja Kyle Lowry tuli tämän jälkeen Ujirin luo ja saattoi hänet kentälle juhlimaan joukkueen kanssa. Vaihtoehtoisissa kuvakulmissa välikohtauksesta näyttää siltä, että Ujiri huutaa apulaissheriffin suuntaan käsivartensa Lowryn ympärillä tultuaan kentälle.

Sheriffin osasto ei julkaissut ruumiinkameran kuvamateriaalia, joka kuvaa välikohtauksen alkua, ja ilmoitti, että heidän kuvamateriaalinsa oli sattumalta ”kytkeytynyt pois päältä” silloin, kun Ujiri väitetysti löi upseeria. Warriorsin kausikortin haltija Greg Wiener, joka istui lähellä kahakkaa, väitti, että apulaisseriffi käytti liiallista voimaa ja aloitti fyysisen kontaktin, kun taas kaksi muuta fania (Ben Baller ja Lucas Abrenica), jotka istuivat kolmen metrin säteellä välikohtauksesta, kiistivät myös apulaisseriffin version tapahtumista. Videoilla Ujiri nähdään pelitodistus kädessään. NBA oli kuitenkin julkaissut ennen ottelun päättymistä tiedotusvälineille tiedotteen, jonka mukaan vain kultaisilla käsivarsinauhoilla varustettu henkilökunta päästetään kentälle vierasjoukkueen voiton vuoksi. Monet kultaiset käsivarsinauhat näkyivät valokuvaajilla ja kentällä olleilla johtajilla (mukaan lukien Raptorsin omistajakunnan jäsenet), mutta ne eivät näy yhdessäkään kuvakulmassa Ujirista välikohtauksen aikana.

Taistelun jälkeen Alamedan piirikunnan sheriffin toimisto ilmoitti suosittelevansa syytteitä pahoinpitelystä Ujiria vastaan. Osallisena ollut apulaisseriffi on väittänyt saaneensa aivotärähdyksen välikohtauksesta ja vaatii 75 000 Yhdysvaltain dollaria väitetyistä vammoistaan. Tutkinta päättyi 21. syyskuuta. Ujirin, hänen asianajajiensa ja apulaispiirisyyttäjä Terry Wileyn kanssa 21. lokakuuta 2019 järjestetyn yksityisen tapaamisen jälkeen, joka pidettiin sheriffinvirastossa, apulaispiirisyyttäjä Teresa Drenick ilmoitti, että piirisyyttäjänvirasto ei ryhdy enempiin toimenpiteisiin välikohtaukseen liittyen.

Apulaisseriffin apulaisseriffin apulaisseriffin apulaisseriffin apulaisen Alan Stricklandin ruumiinkameran kuvamateriaali julkaistiin elokuussa 2020. Kuvamateriaalissa Ujiri näkyi kurkottamassa pelikirjaansa, mutta sen enempää purppuranväristä pokaalikirjaa kuin keltaista käsinauhakirjaa, jota tarvitaan pelin jälkeiseen kentälle pääsyyn, ei näy ennen kuin apulaisseriffi tönäisi Ujiria kahdesti rintaan. Kuvamateriaalista kävi ilmi, että fyysisen kontaktin aloitti sijainen, ei Ujiri.

Lokakuun 6. päivänä 2020 Stricklandin lakimiehet jättivät hakemuksen hylätä vastakanne Ujirin nostamaan kanteeseen. Zoom-käsittely oli määrä järjestää 17. marraskuuta.

Ujiri luopui sittemmin vastakanteestaan Alamedan piirikunnan sheriffin apulaissheriffiä Alan Stricklandia vastaan. Sheriffin sijainen luopui kanteestaan Masai Ujiria vastaan 10. helmikuuta 2021.