Marissa Cooperin kuolema ’The O.C.’ -ohjelmassa oli homofobinen

>

Kun O.C. esitettiin 22. helmikuuta 2007, useimmat fanit olivat yhä järkyttyneitä Marissa Cooperin kuolemasta kolmannen kauden lopussa. Suosikkielementtini Marissan hahmossa oli (vaikkakin jälkikäteen ajateltuna) hänen homoutensa, mutta hänen traaginen tarinansa ja on-again, off-again -suhteensa Ryanin kanssa jättivät varjoonsa sen tosiasian, että Marissa oli lopullisesti homo. Marissan kuolema tulisessa auto-onnettomuudessa vei sarjan maailman, jonka oli tarkoitus kuvata elämän kiillotettuja kamppailuja Newport Beachissa, Kaliforniassa, synkempään suuntaan kuin useimmat fanit odottivat. Sarjan neljästä keskeisestä hahmosta Marissaa kuvailtiin Newport Beachin prinsessaksi, tytöksi, joka oli tuottaja Stephanie Savagen mukaan ”niin kaunis, että se hävetti häntä”. Vaikka fanit hyvästelivät Newport Beachin tänään kaksitoista vuotta sitten, aloin palata The O.C. -sarjaan, koska tapasin viime kesänä erään henkilön, joka katsoi sarjan ensimmäistä kertaa. Hänellä oli pakkomielle, ja pidin hänestä todella paljon, joten päätin alkaa katsoa sarjaa itsekin. Olin yllättynyt nähdessäni 2000-luvun alun teiniohjelmien kiiltävässä maailmassa naisparin, jolla oli moksi. Kun tämä sisältö alun perin esitettiin, ymmärrykseni homoudesta rajoittui Hilary Duffin PSA:han, jonka mukaan jonkin asian kutsuminen ”homoksi” loukkauksena ei ollut kosheria. En selvästikään ollut tietoinen siitä, että olin itsekin kaapissa, vaikkakin kaapissa, jossa säilytettiin joitakin Limited Toon parhaimmistoa.

Vasta kun aloin katsoa sarjaa kokonaan uudelleen, tajusin, miten siististi Marissan tarina sopi ”haudatkaa homonne” -ilmiöön – elokuvissa ja tv-sarjoissa esiintyvään ilmiöön, jossa homoseksuaaliset hahmot systemaattisesti ja homofobisesti lopetetaan sen sijaan, että ne selviytyisivät tarpeeksi kauan kehittyäkseen samalla syvyydellä kuin heterohahmonsa. Tämä ilmiö on viime aikoina suosinut suhteettomasti queer-naisia. ”Yleisradion televisio (ja televisio kokonaisuudessaan) ei ole vielä toipunut kahdesta viime kaudesta, joihin sisältyi ylivoimaisen monen lesbo- ja biseksuaalisen naishahmon kuolema”, todetaan GLAADin vuosittaisessa raportissa queerien edustuksesta televisiossa vuosina 2017-2019. ”Nämä kuolemat palvelivat usein toisen hetero, cis-sukupuolisen hahmon juonenkäänteitä ja lähettivät myrkyllisen viestin katsojille.” Viesti on, että queer-hahmot ovat kertakäyttöisiä, joita aivan liian usein käytetään antamaan moraalia osallisuudesta tai joita kuvataan stereotyyppeinä sen sijaan, että hahmot tuntuisivat inhimillisiltä.

Vaikka tuntuukin äärimmäiseltä liittää Marissan kuolema yksinomaan Ryanin hahmon – hetero, cis-sukupuolisen miehen, jolla on kultainen sydän ja jolla on ollut rankka elämä, mutta joka on kuitenkin hetero, cis-sukupuolinen mies – palvelukseen, sarjan neljästä keskeisestä henkilöhahmosta ainoa queer-ihminen eliminoitiin silloin, kun huomattavaa juonipiirteen muutosta tarvittiin. Sarjan luoja Josh Schwartz kertoi Vulture-lehdelle vuonna 2007, että Marissan kuolema oli ulospääsykeino: ”Ryan-Marissa-draamasta tuli vain kuristusote sarjan ympärille, emmekä keksineet mitään muuta tapaa irrottautua siitä.”

Marissan queer-olemus, joka oli olemassa The O.C. -maailmassa hänen suhteensa Olivia Wilden esittämän Alexin kanssa, olisi voinut rikkoa tuon kuristusotteen. The O.C.:n kanava, Fox, oli Marissan ja Alexin tarinankerronnan kanssa niin epämukava, että Marissan lopullinen kuolema oli paljon todennäköisempi kohtalo hänen hahmolleen kuin toinen queer-suhde.

Schwartz kertoi toimittaja Bill SImmonsille sähköpostitse, että ”kanava oli hyvin hermostunut… Maassamme oli äärimmäisen konservatiivista aikaa (kiitos siitä Janet Jacksonille), ja kaikki sekosivat. Meillä oli kokonainen jakso, jossa jokainen heidän välinen suudelma leikattiin pois, jotta saisin yhden suudelman ’Rainy Day Women’ -jaksossa. Olin kirjaimellisesti puhelimessa Broadcastin, Standards and Practicesin kanssa tinkimässä suudelmista. Se oli taistelua, ja The Powers That Be on osa suurta yhtiötä, ja se kävi tuolloin kongressin edessä (jokainen kanava kävi) – joten ymmärrän. He ovat kaikki hyviä ihmisiä, joihin kohdistui paljon paineita.”

Se, että Janet Jacksonin vaatekaappihäiriö vaikutti siihen, että Marissa ja Alex elivät totuuttaan, saa minut paitsi pyörittelemään silmiäni Summerin tavoin Sethin typerämmille tempauksille, myös havainnollistaa queer-tarinoiden pyyhkimistä pois televisiokanavien johtajien usein patriarkaalisten mieltymysten tyydyttämiseksi. Tämä on muuttunut viime vuosina, kun queerien edustus mediassa on parantunut, mutta ennen kuin ”haudatkaa homonne” on haudattu itse, queerina oleminen televisiossa on vaarallista.”

Schwartz myönsi myös, että Marissan ja Alexin ensimmäinen suudelma ”oli itse asiassa hyvin romanttinen ja yllättävä ja tavallaan koskettava”, mutta silti Fox ”pakotti meidät leikkaamaan siitä kolme neljäsosaa pois, joten saimme periaatteessa vain tämän noksautuksen”. Ja sitten nähtiin mainoksia, joissa sanottiin: ”Älä missaa viimeistä viittä sekuntia kaikkien aikojen kuumimmasta suudelmasta!”

”Menetimme kaiken uskottavuutemme sillä tavalla, jolla myimme sen, mutta se, mitä meidän käskettiin tehdä, ei ollut sitä, mitä me myimme”, Schwartz sanoi. Naisten välisten queer-suhteiden samanaikainen hyljeksiminen ja fetisointi ei ole mitään uutta, mutta se on edelleen myrkyllinen paradoksi. Yhtä huolestuttavaa oli muiden hahmojen reaktio Marissan ja Alexin suhteeseen. Marissan äiti Julie tunnustaa ”kokeilleensa” villeinä päivinään, ja Kirsten Cohen vakuuttaa Marissan äidille, että Marissan homouden täytyy olla ”vaihe” hänen kaltaiselleen. Summer, Marissan paras ystävä, kysyy, ”kiihottaako” halauksen jakaminen ystävinä häntä. Seth näkee Marissan yöpyvän Alexin asunnossa ja kehottaa heitä ”jatkamaan sitä, mitä he tekevät.”

The O.C.:n 106 hahmon näyttelijäkaartiin kuului yhtä monen kauden aikana neljä queer-henkilöä, mukaan lukien Marissa. Kolmea ei tapeta, mutta he jättävät Newport Beachin pysyvästi ennen kuin heistä tuli keskeisiä hahmoja. Näyttää siltä, että homoudelle ei ollut juurikaan tilaa maailmassa, jonka oli tarkoitus olla täydellinen, jopa sellaisessa, joka ammensi suurimman osan juonestaan korostamalla epätäydellisyyksiä, joita useimmat hahmot yrittivät niin kovasti kaunistella.

Marissan homoutta ei nimenomaisesti yhdistetty hänen kuolemaansa, mutta se on selvä osa sitä, että hänen hahmonsa ei saanut onnellista loppua tai onnellisuutta yleensäkään. The O.C.:n vastaava tuottaja Stephanie Savage sanoi kerran, että yksi sääntö, jota hän ja Schwartz noudattivat kirjoittaessaan Marissan ja Ryanin tarinaa, oli, että ”emme halunneet sen olevan helppoa heille.”

Vaikka suuri osa Marissan kokemuksista vaikuttaa parhaaseen katseluaikaan saippuaoopperan liioittelulta, hänen hahmonsa kokee suhteettoman paljon traumoja kuin yksikään muu sarjan henkilö. Marissa selviytyy riippuvuudesta, stalkkauksesta ja saa parhaimmillaan satunnaista vanhempien tukea. Marissa selviytyy seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Marissa maalataan sellaiseksi, ettei hänellä koskaan ”onnistu”, ja hänen poikkeava seksuaalisuutensa kuvataan osaksi tätä huonoa onnea.

Joskus tämä tuntuu olevan sääntö queerille tai queer-ihmisille yleensä. Maailma, jossa jonkinlainen trauma ei ole luontainen osa queeruutta, tuntuu nykyään optimististakin idealistiselta, eikä Newport Beachin synkkä utopia ole pitänyt paikkaansa poikkeuksena.

Olivia Wilde julkaisi hiljattain Instagramissaan kuvan itsestään Alex Kellyn roolissa ja myönsi, kuinka radikaali hänen roolinsa oli aikansa kannalta. ”Olen niin iloinen nähdessäni, miten pitkälle olemme yhteiskuntana edenneet, kun ajattelen, miten sensaatiomaista oli näytellä queer-naisen roolia televisiossa silloin, ja nyt se tuntuu melkein vanhanaikaiselta ja nuoret hylkäävät leimat kokonaan, ja siksi he tulevat hallitsemaan maata ja pelastamaan meidät kaikki”.”

Kukaan meistä ei voi kirjoittaa Marissan kohtaloa uusiksi, mutta haluan ajatella, että nykyisin televisiossa esiintyvällä versiolla hänestä olisi voinut olla ainakin sanavarasto, jolla hän olisi voinut valistaa ikätovereitaan queeruudesta, ja muutama queer-ystävä enemmän (Kuvittele Marissan ja Taylor Townsendin seurustelua!). Se hetki, kun Marissa kertoo äidilleen päättäväisesti, ettei Alex ole hänen ystävänsä, joka on tyttö, vaan hänen ”tyttöystävänsä”, oli yksi hänen itsevarmimmista.

Vaikka Marissa ja Alex eivät kestäneet (kuten eivät myöskään minä ja tyttö, joka innoitti minut katsomaan The O.C.:n uudestaan), he olivat queer-femme-edustusta maailmassa, joka yhä kipeästi kaipaa sitä. Olkoon vuosi 2019 se vuosi, jolloin kirjoitamme enemmän queer-hahmoja, jotka pystyvät pelastamaan itsensä. Ehkä jossain päin Kaliforniaa melodramaattisen soundtrackin ja Chanel-asusteiden kera. Toistaiseksi, onko tuo pilkottu kuvamateriaali suudelmasta vielä olemassa? Kysyn ystävieni ja itseni puolesta.