Manny Pacquiao

ASIAN VUODEN PELINMUUTTAJA

Lapsena Filippiineillä, Manny Pacquiaon perhe oli niin köyhä, että hänen oli keskeytettävä koulunkäynti 14-vuotiaana ja muutettava Manilaan sen toivossa, että hän voisi tienata rahaa elättääkseen äitinsä ja viisi sisarustaan. Hän vietti aikaa kaduilla asuen, mutta löysi lopulta tiensä Filippiinien amatöörinyrkkeilymaajoukkueeseen. Kahden vuoden kuluessa hänestä tuli ammattilainen. Toisella vuosikymmenellä hän oli kansallissankari, miljoonien arvoinen ja kiistatta maailman tunnetuin filippiiniläinen. Pacquiao kirjaimellisesti muutti nyrkkeilyä ja haastoi käsitykset aasialaisista kaikkialla maailmassa.

”Pac-Man”, kuten monet fanit häntä kutsuvat, on saavuttanut 10 nyrkkeilyn maailmanmestaruutta, Maailman nyrkkeilyneuvosto on nimittänyt hänet vuosikymmenen nyrkkeilijäksi, ja hän on mennyt jopa politiikkaan voittaen vaalit Filippiinien edustajainhuoneeseen vuosina 2010 ja 2013. Mutta edelleen köyhässä kotikunnassaan Saranganissa hänet tunnetaan yhtä hyvin anteliaisuudestaan ja halukkuudestaan auttaa lähes jokaista, joka sitä pyytää. Vuosien varrella hän on ohjannut suuren osan nyrkkeilyomaisuudestaan satoihin opiskelijastipendeihin, köyhien alueiden maatalousvälineisiin, kirkkoihin, sairaaloihin, katastrofiapuun, ympäristöasioihin ja lukuisiin kansainvälisiin hyväntekeväisyysjärjestöihin. Viime vuosina hänestä on tullut myös ihmiskaupan vastaisen taistelun keulahahmo, joka on käyttänyt painoarvoaan, poliittista valtaansa ja rahojaan Filippiineillä tapahtuvan ihmiskaupan torjuntaan.

Pacquiaon hyväntekeväisyys on kasvanut niin suureksi, että hänen ystävänsä ja nyrkkeilylegenda Sugar Ray Leonard varoitti häntä varovaisuudesta, ettei hän saa olla liian antelias, jottei hänelle jäisi lopulta mitään. Ansaittuaan yli 120 miljoonaa dollaria tämän vuoden ottelussa amerikkalaista Floyd Mayweatheria vastaan Pacquiaon promoottori sanoi: ”Olen varma, että puolet siitä, mitä Manny ansaitsee tässä ottelussa, menee hyväntekeväisyyteen. Sellainen on vain Manny.”