Malu

1900-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa vain piirikunnan ylipäällikön tytär oli oikeutettu käyttämään malua, ja sitä käytettiin näihin nuoriin naisiin murrosikää seuraavina vuosina. Malun kantavien naisten odotettiin suorittavan keskeisiä seremoniallisia tehtäviä ja edustavan perhettään ja kyläänsä seremoniallisissa tilaisuuksissa. Antropologi Te Rangi Hiroa havaitsi kuitenkin vuonna 1930, että ”…tytön tatuointia käytetään usein tilaisuutena, jossa oppilas pääsee kokeilemaan prentice-käsiään. Tämän tekee mahdolliseksi myös se, ettei fusitaa (hienoa mattoa) luovuteta tai mitään sellaista seremoniaa, joka merkitsee miehen tatuointia. Usein aloittelijalle riittää palkkioksi se, että hän saa mahdollisuuden harjoitella ja että hänet ruokitaan hyvin toimenpiteen aikana… Korkean päällikön tyttärelle, josta on tarkoitus tulla kylän taupou, voidaan helposti ymmärtää, että tatuoinnin tekemisestä pyydetään asiantuntevaa taiteilijaa ja että hänen palkkionsa on suurempi.” Seremonialliset roolit ovat edelleen tärkeitä samoalaisessa yhteiskunnassa, ja ne rajataan samalla tavalla tietyille henkilöille, joilla on asianmukainen pätevyys ja kulttuurinen tietämys, mutta malun merkitys on muuttunut. Ainakin 1990-luvulta lähtien päällikön pätevyyttä ei ole enää korostettu yhtä paljon, ja malu on tatuoitu eri-ikäisille ja -taustaisille naisille. Malu ei kuitenkaan ole tärkeä kaikille samoalaisille eikä ainoa symboli yksilön sitoutumisesta tai osallistumisesta samoalaisten kulttuurielämään. Joidenkin kirkkojen samoalaisissa seurakunnissa miehiä ja naisia on kehotettu olemaan tatuoimatta. Uudessa-Seelannissa ja Australiassa malu on yhä tärkeämpi samoalaisen kulttuuri-identiteetin symboli eikä vain merkki henkilön kyvystä suorittaa tiettyjä samoalaisten seremoniallisia tehtäviä. Malun nykymerkityksistä ja merkityksestä kiistellään usein kiivaasti, ja viime vuosina tämä on käynyt erityisen selväksi sosiaalisen median foorumeilla, kun tatuoijat ja tatuoidut ihmiset jakavat valokuvia tatuoinneistaan. Näistä julkisimmista keskusteluista käy selvästi ilmi, että kaikkien samoalaisten tatuointimuotojen merkityksenmuutokset ovat niin kuvien kantajien kuin niitä tekevien tatuoijienkin tekemiä.