Maia: The Mother of Hermes

Maian legenda alkoi vain yhtenä niistä tuhansista nymfeistä, jotka elivät Kreikan maaseudulla. Siskojensa kanssa hän asui kaukana useimmista Olympoksen jumalista ja jumalattarista.

Maia oli itse asiassa erakoitunut nymfi. Kun hänen sisarensa metsästivät Artemiksen kanssa ja ottivat rakastajia, Maia pysytteli mieluummin yksinään piilossa eristäytyneessä luolassa.

Hänen löytämisensä Zeuksen toimesta johti kuitenkin siihen, että Maiasta tuli yksi kreikkalaisen mytologian merkittävimmistä nymfeistä. Zeuksen pojan, Hermeksen, äitinä hänet nostettiin yhden Olympos-vuoren suuren jumalan kunnioitetun äidin asemaan.

Maian tarinassa on paljon muutakin kuin vain hänen kuuluisan poikansa syntymä. Ennen Hermeksen syntymää ja sen jälkeen Maia teki nimeä itselleen.

Vuorenrannan luolastossa alkunsa saaneesta Maiasta tuli tähtien keskellä sijainnut, ja hänestä tuli kreikkalaisessa mytologiassa merkittävämpi hahmo kuin useimmista nymfeistä. Roomassa hänestä tuli jopa äiti Maan kunnioitettu aspekti.

Maia ja hänen sisarensa

Maia oli yksi seitsemästä Plejadista, vuorten sisarnymfeistä. Ne saivat nimensä äitinsä, valtamerenneidon Pleionen mukaan.

Joidenkin tutkijoiden mielestä plejadien legendat syntyivät itse asiassa ennen niiden äitien tarinoita. Pleionen hahmo keksittiin selittämään nymfien sisarusparven olemassa olevaa nimeä.

Heidän isänsä oli Atlas, titaani, joka oli tuomittu pitämään taivaiden kupolia korkealla harteillaan. Hänen takiaan sisaruksia kutsuttiin ajoittain Atlantideiksi.

Kuten useimpien nymfien, myös Plejadien sanottiin olevan poikkeuksellisen kauniita. Maia, vanhin, oli heistä kaikista kaunein.

Nuoruudessaan sisaret olivat Artemiksen seuralaisia. Joskus heitä pidettiin myös nymfeinä, jotka olivat hoitaneet pikkulasta Dionysosta tämän äidin kuoltua.

Heidän kauneutensa herätti kuitenkin huomiota, ja useimpien nymfien tapaan he joutuivat usein niin ihmisten kuin jumalienkin jahtaamiksi.

Eräässä tarinassa irstaat merirosvot kaappasivat sisaret Egyptin kuninkaan Busiruksen määräyksestä. Herakles pelasti heidät ja palautti heidät isälleen ansaiten tämän avun eräässä sankarin työssä.

Toisessa tarinassa jättiläinen Orion ajoi sisaria takaa. Pelastaakseen heidät Zeus muutti heidät kyyhkyiksi.

Sisaruksista tuli kuitenkin yksi kerrallaan eri jumalien rakastajia.

Elektra ja Taygete saivat molemmat poikia Zeukselta. Sterope oli Areksen rakastaja.

Alcyone ja Calaeno olivat molemmat Poseidonin rakastajia, ja Calaenolla oli myös kaksi poikaa Prometheuksen kanssa.

Nuorin, Merope, jäi Orionin kanssa. Toisissa versioissa hänen myytistään hänestä tuli kuolevainen ja katosi mentyään naimisiin kuolevaiskuningas Sisyfoksen kanssa.

Kukaan sisarista ei kuitenkaan saisi yhtä tunnettuja ja kuuluisia poikia kuin Maia. Kun hänen veljenpojistaan tuli kuninkaita, Maia synnyttäisi jumalan.

Zeuksen salainen rakkaus

Maia oli sisaruksista kaunein, sillä hänellä oli syvät mustat silmät ja kiiltävät hiukset. Hän oli kuitenkin myös ujoin ja erakoitunein.

Vaikka hänen sisarensa nauttivat Artemiksen ja jumalien seurasta, Maia pysytteli enemmän omissa oloissaan. Hän asui eristyneessä luolassa Cyllene-vuorella Attikassa.

Eristyneisyys ei kuitenkaan pitänyt häntä täysin piilossa. Kuten monet muutkin nymfit, mukaan lukien kaksi hänen sisartaan, hänen kauneutensa herätti jumalten kuninkaan huomion.

Maian piilotettu luola tarjosi hänelle täydellisen piilopaikan. Kun hänen vaimonsa Hera nukkui Olympoksella, Zeus meni yön keskellä nymfin kotiin.

Zeus pystyi pitämään heidän suhteensa salassa paitsi mustasukkaiselta vaimoltaan myös muilta jumalilta. Kukaan ei epäillyt, että Maiasta, Plejadien kauneimmasta naisesta, oli tullut jumalan rakastaja.

Maian pojan syntymä

Maia tuli raskaaksi suhteensa jälkeen Zeuksen kanssa. Kenenkään tietämättä hän synnytti pojan, jota hän kutsui Hermekseksi.

Synnytyksensä uuvuttamana Maia paijasi vastasyntyneen poikansa ja laskeutui nukkumaan. Hän ei kuitenkaan tiennyt, että hän oli synnyttänyt maailman suurimman huijarin.

Maia ei voinut tietää, että hänen vain muutaman tunnin ikäinen lapsensa saattoi livahtaa ulos kehdostaan. Äitiään herättämättä pikkulapsi Hermes lähti luolakodistaan etsimään ongelmia.

Ensimmäinen olento, jonka Hermes näki, oli kilpikonna. Hän tappoi sen, kaivoi sen kuoren esiin ja muokkasi siitä suolenjohdon avulla ensimmäisen lyyran.

Hermes oli tyytyväinen keksintöönsä, mutta kyllästyi pian. Vaikka jumalat eivät syöneet kuolevaisten ruokaa, hän päätti, että hän halusi kokeilla lihaa.

Hermes suuntasi tiensä Thessaliaan, jossa hänen velipuolisonsa Apollo piti arvokkaiden nautojen karjaa. Hän varasti viisikymmentä hienointa lehmää, mutta varoi kirjaimellisesti peittääkseen jälkensä.

Hermes laittoi lehmät kävelemään takaperin hämmentääkseen kaikki niitä etsivät. Hän teki itselleen pajusandaalit peittääkseen jalanjälkensä ajaessaan niitä pois.

Hermes teurasti yhden lehmistä, mutta jumalana ei voinut syödä sitä. Hän poltti lihan, jotta muut jumalat voisivat nauttia kypsennetyn lihan miellyttävästä tuoksusta, ja näin hänestä tuli uhrausten keksijä.

Uusisyntynyt jumala teki kaiken tämän ennen auringonnousua. Hän piilotti jäljelle jääneen karjan luolaan ja hiipi takaisin äitinsä kotiin ennen kuin tämä heräsi.

Monissa myytin versioissa kerrotaan, että Maia epäili, että hänen poikaansa liittyi enemmän kuin mitä silmä näki. Toisten mukaan hän ei ollut lainkaan tietoinen poikansa taipumuksesta ilkivaltaa ja varkauksia kohtaan.

Pian hän kuitenkin saisi tietää sen, kun Apollo jäljitti kadonneen karjan hänen kotiovelleen. Oman älykkyytensä ja kykynsä lukea jumalallisia merkkejä ansiosta hän oli seurannut jälkiä ja arvellut, että hänen arvokkaat lehmänsä oli varastanut toinen Zeuksen poika.

Kun hän saapui luolaan, hän löysi sieltä vain Maian ja pikkulapsen, joka oli palannut pinnasänkyynsä ja teeskenteli avuttomuutta. Vaikka hän ei tiennyt miten, hän tiesi, että edessään oleva vauva oli se, joka oli varastanut hänen karjansa.

Apollon tulee Maian luo vaatimaan karjaa takaisin, mutta Maia ei usko häntä ja luulee, että jumala puhuu hölynpölyä… ”Poikasi, jonka synnytit eilen, tekee minulle vääryyttä; sillä karjan, josta iloitsen, hän on työntänyt maahan, enkä tiedä, minne maan sisään. Totisesti hän joutuu kadotukseen, ja hänet työnnetään syvemmälle kuin karja.”

Mutta hän vain ihmettelee eikä usko, mitä mies sanoo. Kun he vielä kiistelevät keskenään, Hermes asettuu Apollonin taakse, hyppää kevyesti tämän selkään, avaa hiljaa Apollonin jousen ja varastaa sen huomaamatta.

-Philostratos vanhempi, Imagines 1. 26 (käännös Fairbanks)

Maia väitti, että hänen poikansa oli vasta päivän vanha ja kykenemätön kävelemään, saati sitten varastamaan kokonaisen karjalauman kilometrin päästä. Mutta Apollo vaati viedä lapsen Zeuksen tuomittavaksi.

Joidenkin Hermeksen syntymästä kertovien tarinoiden mukaan Hermes jatkoi avuttomuuden teeskentelyä myös silloin, kun Apollo vei hänet Olympokselle. Toiset kertomukset väittivät, että Hermes teki älykkyytensä tunnetuksi riitelemällä äitinsä ja velipuolensa kanssa.

Kummassakin tapauksessa Hermes vietiin Zeuksen eteen tuomittavaksi. Vaikka hän oli syyllinen varkauteen, hänen ilkikurisuutensa ja nokkeluutensa hurmasi hänen isänsä.

Hermekselle tarjottiin paikkaa Olympoksella, jos hän palauttaisi varastamansa lehmät. Hän teki niin ja korvasi teurastetun antamalla Apollolle keksimänsä lyyran.

Hermeksestä tuli isänsä sanansaattaja ja sanansaattaja sekä varkaiden ja rettelöitsijöiden suojelija.

Ensimmäisen homeroslaisen hymnin mukaan Hermes lähti mielellään Maian eristäytyneestä kodista. Elämä jumalten seurassa Olympoksella takasi runsaamman ja iloisemman elämäntavan kuin Maian itsensä asettama eristäytyminen.

Muistomerkit

Maiaa kunnioitettiin laajemmin kuin useimpia muita nymfejä, koska hän oli yhden Olympoksen pääjumalan äiti. Hän ei ollut vain yksi Plejadeista, vaan hän oli kunnioitettu äiti ja kasvattaja.

Sen vuoksi häntä muistettiin antiikin maailmassa monin symbolisin tavoin. Maian muistomerkkejä olivat muun muassa:

• Pleiadit – Tähtikuvio, joka tunnetaan myös yksinkertaisesti nimellä Seitsemän sisarta, sai nimensä Maian ja hänen sisartensa mukaan. Legendan mukaan Zeus sijoitti ne taivaalle pitääkseen ne turvassa ja kunnioittaakseen heidän panostaan maailmaan.
• Maias – Roomalaiset palvoivat Hermestä Merkuriuksena ja kunnioittivat hänen äitiään vielä enemmän kuin kreikkalaiset. Suosittu etymologia väitti, että hänen poikansa nimesi toukokuun Maian kunniaksi.
• Lyyra – Kun Hermes keksi lyyran, hän muotoili sen seitsemällä jousella äitinsä ja tätinsä kunniaksi. Soittimesta tuli kreikkalaisen kulttuurin tunnusmerkki.

Maia ja hänen sisarensa muistetaan parhaiten heitä muistavasta ryhmästä. Taivaalla näkyvät Plejadit olivat tärkeä osa kreikkalaista tähtitiedettä.

Ne merkitsivät talven loppumista, kun ne katosivat horisontin alle. Lisäksi niiden merkitys merenkulussa antoi tähtijoukolle luultavasti sen nimen – kreikan sana plein tarkoitti ”purjehtia”

Maian kasvattilapset

Niin kuin hän synnytti Hermeksen, Maia huolehti myös muista Zeuksen lapsista. Hänen ja hänen siskojensa uskotaan usein kasvattaneen Dionysoksen, mutta yksin hänelle uskottiin Arkaksen hoito.

Kallisto oli toinen nymfi, jota Zeus rakasti. Hän oli ollut myös Artemiksen kumppani ja nautti metsästyksestä.

Heran epäonneksi heidän suhteensa ei ollut yhtä salamyhkäinen kuin se, joka hänellä oli Maian kanssa.

Hera löysi Kalliston pian poikansa, Arkaksen, syntymän jälkeen. Vihassaan jumalatar muutti nymfin karhuksi.

Zeus tiesi, että hänen vihainen vaimonsa tulisi myös vastasyntyneen lapsen perään, koska oli nähnyt hänen raivonsa purkautuvan liian monta kertaa muita rakastajia ja lapsia kohtaan. Hän piilotti Arkaksen parhaaseen paikkaan, jonka keksi.

Maia eli edelleen eristäytyneenä ja vältti muiden jumalien seuraa. Hänen kanssaan lapsi saattoi pysyä turvallisesti poissa näkyvistä.

Maia pystyi pitämään Arcasin turvassa monta vuotta ja opetti hänet metsästämään ja elämään erämaassa. Lopulta hänen syntyperänsä kuitenkin tavoitti hänet.

Ei Hera löytänyt häntä, vaan hänen ilkeä ihmisisoisänsä Lycaon. Paha kuningas vangitsi pojanpoikansa ja asetti hänet uhrialttarille hovin juhlissa.

Lykaon pilkkasi Zeusta, jotta tämä tekisi palaneesta pojastaan kokonaisen. Jumala raivostui.

Lykaon oli rikkonut liian monia jumalten lakeja jäädäkseen rankaisematta. Hän oli uhrannut ihmisen, vieläpä oman pojanpoikansa, ja lisäksi kyseenalaistanut Zeuksen vallan.

Zeus teki muutakin kuin teki Arkaksen jälleen eläväksi ja ehjäksi. Hän rankaisi Lycaonia ankarasti hänen pahuudestaan.

Lycaon muuttui ensimmäiseksi ihmissudeksi, joka oli tuomittu elämään tuskallista ja yksinäistä elämää epäinhimillisenä hirviönä. Hänen nimensä jäi elämään sanassa ”lykantrooppi.”

Arcasin nimi muistettiin paljon kunniallisemmasta syystä. Ottamalla isoisänsä valtaistuimen hänestä tuli sen alueen kuningas, joka kantaisi ikuisesti hänen nimeään – Arkadian.

Hän ei ollut vain legendaarinen kuningas, vaan myös kuuluisa metsästäjä. Maia oli opettanut hänet hyvin ja Artemis oli siunannut nymfin kasvattilapsen poikkeuksellisilla taidoilla.

Eräänä päivänä metsästäessään hän törmäsi valtavaan karhuun. Eläin ryntäsi häntä kohti ja Arcas valmisteli jousensa ampuakseen sen.

Kuningas ei tiennyt, että karhu oli Kallisto. Hän ryntäsi kohti kadonnutta poikaansa syleilemään tätä.

Zeus näki, mitä oli tapahtumassa, ja puuttui ajoissa asiaan estääkseen Arkasta tappamasta omaa äitiään. Hän muutti myös kuninkaan karhuksi ja nosti sitten äidin ja pojan yhdessä taivaalle.

Callisto ja Arcas yhdistyivät vihdoin Ursa Majorina ja Ursa Minorina, Suurena Karhuna ja Pienenä Karhuna tähtien keskellä. Hera kuitenkin kosti vielä viimeisen kerran siirtämällä heidät niin, etteivät he koskaan menisi horisontin alapuolelle ja pääsisi veteen.

Kasvun jumalatar

Roomalaisessa kulttuurissa Maiaa kunnioitettiin muutenkin kuin Merkuriuksen äitinä. Häntä pidettiin kasvun ruumiillistumana, ja häntä alettiin palvoa omana itsenään.

Yksi syy tähän oli etymologinen sattuma. Kreikkalainen nimi Maia muistutti latinankielistä adjektiivia maius eli ”suurempi”.

Vaikka nämä kaksi eivät liittyneet toisiinsa, roomalaiset palvojat liittivät latinankielisen sanan kreikkalaiseen äitihahmoon. He saivat tukea Maian tarinan yksityiskohdista, kuten tavasta, jolla Hermes kasvoi fyysisesti ja henkisesti poikkeuksellista vauhtia.

Kasvun personifikaationa Maiasta tuli maatalouden jumaluus, joka liittyi Faunuksen (Pan), Junon (Hera) ja Terran (Gaia) kaltaisiin jumaluuksiin. Tämä yhteys maatalouden kasvuun oli puolestaan sidoksissa Maian ja hänen sisartensa mukaan nimettyihin tähtiin.

Pleiadien tähtikuvio näkyi talvikuukausina, joten roomalaiset kirjailijat käyttivät sitä arvioitaessa oikeaa aikaa aloittaa peltojen kylvö. Maia-tähti oli maanviljelijöille tärkeä kiintopiste, jonka avulla he varmistivat sadon kasvun.

Maiaa alettiin palvoa nimellä Magna Mater, suuri äitijumalatar. Tämä arvonimi annettiin sekä hänelle että muille jumaluuksille, kuten Terralle, jolloin ne kaikki yhdistettiin hedelmällisyyden, äitiyden ja maan arkkityyppisen naisjumalattaren sateenvarjon alle.

Kielellisen yhteensattuman ja tähtien vuodenaikojen liikkeiden vuoksi Maiasta tuli yksi Rooman uskonnon äitijumalattarista.

Maian merkitys

Maia oli enemmän kuin vain yksi kreikkalaisen mytologian monista nymfeistä, jotka voimakas jumala vietteli.

Hän ja hänen sisarensa, Plejadit, näyttelivät tärkeää roolia useissa myyteissä. Orion ajoi heitä takaa, Herakles pelasti heidät egyptiläisiltä merirosvoilta ja auttoi kasvattamaan jumala Dionysoksen tämän oman äidin kuoleman jälkeen.

Maiaa luonnehdittiin erakoituneeksi ja ujoksi, mutta hänestä tuli seitsemästä sisaresta tunnetuin. Tämä johtui suurelta osin hänen suhteestaan Zeukseen.

Hän synnytti tunnetusti Zeuksen pojan Hermeksen eristetyssä luolassaan. Vastasyntynyt lapsi osoittautui huijariksi ja varkaaksi, keksi lyyran ja varasti Apollon karjan ennen kuin oli edes päivän vanha.

Zeus oli kuitenkin lumoutunut uuden poikansa nokkeluudesta ja nosti Hermeksen tärkeään asemaan Olympos-vuorella.

Maiaa ei kuitenkaan unohdettu kokonaan. Hänen eristyneisyytensä teki hänestä myös täydellisen sijaisäidin toiselle Zeuksen pojalle, Arkakselle, jota Heran mustasukkaisuus uhkasi.

Yksinä Plejadien tähdistä ja olympialaisen jumalan äitinä Maiaa kunnioitettiin laajalti koko antiikin maailmassa. Hänen myyttiensä ja kielellisen sattuman perusteella roomalaiset tunnustivat hänet lopulta tärkeäksi äitijumalattareksi omassa panteonissaan.