Lykantropia

Lykantropia, (kreikankielestä lykos, ”susi ”; anthropos, ”ihminen”), mielenterveyden häiriö, jossa potilas luulee olevansa susi tai jokin muu ei-inhimillinen eläin. Tätä harhaa on epäilemättä kiihdyttänyt aikoinaan laajalle levinnyt taikausko, jonka mukaan lykantropia on yliluonnollinen tila, jossa ihminen todella ottaa ihmissuden tai muun eläimen fyysisen muodon, ja se on esiintynyt todennäköisimmin ihmisillä, jotka uskovat jälleensyntymiseen ja sielunvaellukseen. Yleensä ihmisen katsotaan omaksuvan alueen vaarallisimman petoeläimen muodon: suden tai karhun Euroopassa ja Pohjois-Aasiassa, hyeenan tai leopardin Afrikassa ja tiikerin Intiassa, Kiinassa, Japanissa ja muualla Aasiassa; mutta muitakin eläimiä mainitaan. Sekä taikausko että psykiatrinen häiriö liittyvät uskomukseen eläinten suojelushenkiin, vampyyreihin, totemismiin, noitiin ja ihmissusiin. Monien kansojen ja kansojen kansanperinteessä, saduissa ja legendoissa on todisteita lykantrooppisesta uskomuksesta.

Britannica-tietokilpailu

44 kysymystä Britannican suosituimmista terveys- ja lääketieteellisistä tietokilpailuista

Miten paljon tiedät ihmisen anatomiasta? Entä lääketieteellisistä tiloista? Aivoista? Sinun on tiedettävä paljon vastataksesi Britannican suosituimpien terveyttä ja lääketiedettä käsittelevien tietokilpailujen 44 vaikeimpaan kysymykseen.

Tarinat ihmisten muuttumisesta pedoiksi juontavat juurensa antiikin aikaan. Osissa antiikin Kreikkaa ihmissusimyytit, jotka olivat oletettavasti peräisin esihistorialliselta ajalta, liitettiin olympiauskontoon. Arkadiassa, susien riivaamalla alueella, oli susi-Zeuksen kultti. Lycaeus-vuorella järjestettiin vuosittain kokoontuminen, jossa pappien kerrottiin valmistavan uhriaterian, johon kuului ihmisen osiin sekoitettua lihaa. Legendan mukaan se, joka sitä maistoi, muuttui sudeksi eikä voinut muuttua takaisin ihmiseksi, ellei hän pidättäytynyt ihmislihasta yhdeksän vuoden ajan.

Myös roomalaiset tunsivat tämän taikauskon. Ketä tahansa, jonka oletettiin muuttuneen sudeksi taikaloitsujen tai yrttien avulla, roomalaiset kutsuivat nimellä versipellis (”käännynnäinen”).

Tarinoita ihmissudesta (ranskaksi loup-garou) uskottiin laajalti Euroopassa keskiajalla. Lainsuojattomat ja rosvot käyttivät näitä taikauskoja hyväkseen pukeutumalla joskus haarniskansa päälle suden nahkoihin. Tuohon aikaan ihmiset olivat epätavallisen alttiita kehittämään harhakuvitelman, että he itse olivat susia; epäillyt lykantroopit poltettiin elävältä, jos heidät tuomittiin. Vain harvoin heidän tilansa tunnustettiin psykologiseksi häiriöksi. Vaikka taikausko ei ole enää yleistä, sen jälkiä on yhä jäljellä joillakin alkeellisilla ja syrjäisillä alueilla. Katso myös ihmissusi.