Lyhyt analyysi ’Old King Cole’ -lastenlaulusta

Tohtori Oliver Tearle

’Old King Cole’ on meille tuttu kuuluisasta lastenlaulusta, mutta kuka hän oikein oli? Vaikka ’Old King Cole’ -laulu on tunnettu, Old King Cole -niminen mies ja hänen viulunsoittajansa kolme jäävät mysteerin peittoon. Ennen kuin tutkimme asiaa hieman tarkemmin, tässä muistutus laulun sanoista:

Old King Cole
Oli iloinen vanha sielu,
Ja iloinen vanha sielu oli hän;
Hän kutsui piippunsa,
Ja kutsui kulhonsa,
Ja kutsui viulunsoittajansa kolme.

Joka viulunsoittajalla, hänellä oli viulu,
Ja hyvin löydetty viulu hänellä oli;
Twee tweedle dee, tweedle dee, menivät viulunsoittajat.
Oh, there’s none so rare
As can compare
With King Cole and his fiddlers three.

Kuten Iona ja Peter Opie huomauttavat teoksessa The Oxford Dictionary of Nursery Rhymes (Oxfordin lastenlorujen sanakirja), kysymys siitä, kumpaan iloiseen monarkkiin viitataan kappaleessa ’Old King Cole’, oli spekulaatioiden kohteena jo kuningatar Annen (1702-14) hallituskaudella. Opies mainitsee William Kingin, joka kirjassaan Useful Transactions in Philosophy (1708-9) mainitsee ”Colchesterin rakentaneen prinssin” (siis Cole-chesterin!) ja Readingissä asuvan kankaankäsittelijän, jonka nimi oli Cole-brook, ja Kingin suosiessa essexiläistä ehdokasta. Todellisuudessa Colchesterin perustajana ei ollut Cole-nimistä prinssiä (nimi liittyy luultavasti sanaan ’siirtokunta’), joten ehkä Readingin mies on todennäköisempi. Coel Hen tai Coel the Old liittyy walesilaisiin myytteihin ja legendoihin, ja se on toinen ehdokas.

Cole-brook-nimisestä Readingin räätälistä tuli sananlasku 1600-luvulla sen jälkeen, kun hän esiintyi noin vuonna 1598 ilmestyneessä bestseller-kirjassa The pleasant Historie of Thomas of Reading; or, The Sixe worthie Yeomen of the West. Tämä kauppias oli ”kuningas” kaikessa muussa kuin nimessä: hän keräsi valtavan omaisuuden, hänellä oli noin 140 palvelijaa suuressa talossaan ja yli 300 ihmistä työskenteli hänelle. Saattaa olla, että kangaskauppias Cole-brook nousi laulussa ”Old King Coleksi”.

Tämän artikkelin kirjoittaja, tohtori Oliver Tearle, on kirjallisuuskriitikko ja englannin kielen lehtori Loughboroughin yliopistossa. Hän on kirjoittanut muun muassa teoksen The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History ja The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.

Kuva: Wikimedia Commonsin kautta.