Libanon suunnittelee 11 päivän, 24 tunnin ulkonaliikkumiskieltoa, sairaalavuodepaikat täyttyvät

BEIRUT (AP) – Libanonin viranomaiset tiukensivat maanantaina maanlaajuista lukitusta, mukaan lukien 11 päivän, 24 tunnin ulkonaliikkumiskielto, keskellä dramaattista koronavirustartuntojen kasvua ja kasvavaa kritiikkiä koordinoimattomasta politiikasta, jota monet syyttävät viruksen leviämisestä.

Uutiset torstaiaamusta alkaen toteutettavista rajoituksista saivat aikaan paniikkimaisia ruokaostoksia, kun ihmiset jonottivat supermarkettien ulkopuolella hankkiakseen varastoja, mikä herätti pelkoa siitä, että väkijoukot voisivat levittää virusta entisestään.

Libanon oli vasta viime viikolla ilmoittanut koko maan kattavasta sulusta. Monet, mukaan lukien terveysministeri ja hallituksen komitean virkamiehet, pitivät sitä kuitenkin liian lievänä, koska se vapautti monia aloja, kuten kukkakaupat, taimitarhat ja tehtaat. Samaan aikaan sairaaloista loppuivat vuoteet COVID-19-tapausten lisääntyessä nopeasti.

Kriitikot ovat sanoneet, että koordinoimaton ja epäröivä politiikka, joka horjuu rajoitusten lieventämisen ja sulkemisen välillä, oli syynä siihen, että virusta ei onnistuttu hillitsemään.

Tartuntojen lisääntymisestä huolimatta hallitus esimerkiksi höllensi rajoituksia ennen joulu- ja uudenvuodenjuhlia toivoen voivansa piristää murenevaa paikallistaloutta, kun maahan saapui tuhansia libanonilaisia ulkosuomalaisia. Baarit ja yökerhot, jotka oli määrätty suljettaviksi kuukausien ajan, saivat avata ovensa.

Vuorokausittaiset tartuntaluvut ovat sittemmin liikkuneet yli 3 000:ssa, ja viime viikolla saavutettiin kaikkien aikojen ennätyslukema, yli 5 000. Lääkärit ja asiantuntijat sanovat, että leviämisen laajuus on vielä tuntematon, ja ennustavat, että luvut nousevat lähipäivinä räjähdysmäisesti, jolloin lähes 6 miljoonan asukkaan maan terveydenhuoltolaitokset hukkuvat.

Viime viikolla ilmoitetusta maanlaajuisesta lukituksesta huolimatta pohjoisessa Tripolin maakunnassa sallittiin sunnuntaina jalkapallo-ottelu, jossa oli yleisöä ja joka esitettiin televisiossa.

Tapausten lisääntyminen on uuvuttanut terveydenhuollon, minkä vuoksi lainsäätäjät ja virkamiehet ovat kehottaneet hallitusta harkitsemaan 24 tunnin lukitusta ilman poikkeuksia ja lentokentän sulkemista.

Paniikissa olevat ostajat parveilivat supermarketeissa sen jälkeen, kun oli kerrottu, että ne saisivat ottaa vastaan vain toimitustilauksia tiukennetun lukituksen keskellä. Ketjujen supermarkettien ulkopuolelle muodostui pitkiä jonoja, ja joissakin tapauksissa syntyi riitoja ostoskärryistä, mikä herätti pelkoa siitä, että väkijoukot saattaisivat levittää virusta entisestään.

Merna Jumaa poistui täpötäydestä supermarketista itäisessä Beirutissa työntäen kärryä täynnä elintarvikkeita mutta ilman leipää. ”Tulimme hakemaan leipää. Siellä ei ollut jo yhtään leipää jäljellä”, hän sanoi kävellessään pois äitinsä kanssa.

Hallitus julisti 14.1.-25.1. väliseksi ajaksi ”terveydellisen hätätilan”, johon kuuluu ympärivuorokautinen ulkonaliikkumiskielto. Libanonin väliaikainen pääministeri sanoi aiemmin, että maa on siirtynyt ”erittäin kriittiselle vyöhykkeelle” taistelussa koronavirusta vastaan

Sunnuntaina Maailman terveysjärjestö WHO kertoi, että 81,7 % Libanonin sairaalavuodepaikoista oli varattu ja teho-osastojen vuodeosastojen käyttöaste oli noussut 91,4 %:iin, eniten Beirutissa. Noin 2 295 terveydenhuollon työntekijää oli saanut tartunnan tammikuun 10. päivään mennessä, kun viime viikolla vastaava luku oli 2 015.

Pohjois-Libanonissa sijaitsevan Zgharassa sijaitsevan yksityisen sairaalan johtaja Kayssar Mawad kertoi, että hän on käännyttänyt potilaita pois, koska vuodepaikkoja ei ole enää ollut. Siellä 35 potilaasta, joilla on COVID-19, viruksen aiheuttama sairaus, seitsemän on teho-osastolla, hän sanoi. Zgharta on yksi maan kriisipesäkkeistä.

”Tämä on vaikeaa aikaa”, Mawad sanoi. ”Kieltäydymme monista tapauksista. Ei ole paikkoja, ei enää hengityskoneita.”

Helmikuusta lähtien Libanonissa on kirjattu yli 219 000 tartuntaa ja 1 606 kuolemantapausta. Sairaalat ovat vedonneet hallitukseen, jotta se muuttaisi kaikki terveydenhuollon laitokset koronaviruspotilaiden hoitopaikoiksi, sanomalla, että kaikki 15 000 sairaalasänkyä tarvitaan vastaamaan uuteen vyöryyn.

Beirutin suurimmassa julkisessa sairaalassa, Rafik Haririn yliopistollisessa sairaalassa, lääkärit ja sairaanhoitajat olivat hukkua uusiin potilaisiin ja kaikki 40 teho-osaston vuodepaikkaa oli varattu. ”Olemme kriisin ytimessä”, sanoi sairaanhoitaja Therese Gobar.

Jad Chaaban, libanonilainen taloustieteilijä ja poliittinen aktivisti, twiittasi, että Libanon ”kuolee”, ja kutsui sitä ”uudeksi luvuksi” viranomaisten ”rikollisesta epäpätevyydestä”.

Libanonin poliittista luokkaa kohtasi hallituksen vastaisten mielenosoitusten aalto ennen viruksen puhkeamista. Mielenosoittajat syyttivät pitkäaikaista poliittista eliittiä huonosta hallinnosta. Sitten Beirutin satamassa elokuussa tapahtunut massiivinen räjähdys tappoi yli 200 ihmistä ja haavoitti tuhansia. Räjähdys, joka johtui satamassa vuosia varastoitujen räjähdekemikaalien syttymisestä, johtui törkeästä huolimattomuudesta.