Leuven

Leuven, ranskaksi Louvain, kunta, Flanderin alue, Keski-Belgia. Se sijaitsee Dyle (Dijle) -joen varrella ja on kanavalla yhteydessä Schelde (Schelde) -jokeen. Kaupunki sijaitsee noin 26 kilometriä Brysselistä itään. Se perustettiin 900-luvulla saksalaisen keisarin normanneita vastaan rakentaman linnoituksen ympärille, ja siitä tuli tärkeä 1100-luvulla Leuvenin kreivien ja myöhemmin (1190) Brabantin herttuoiden asuinpaikkana.

Leuven oli kankaankudontakeskus ja yksi Euroopan suurimmista kaupungeista 1300-luvulla, jolloin sen kansalaisten ja aateliston välille alkoi riita. Vuonna 1379 17 aatelista murhattiin kaupungintalolla, mikä sai aikaan herttuan koston, jolle kansalaiset antautuivat nöyränä vuonna 1383. Pian sen jälkeen kaupunki taantui, kun monet kutojat pakenivat Flanderiin ja Englantiin; herttua muutti Vilvoordeen, ja Bryssel korvasi Leuvenin Brabantin pääkaupunkina. Kaupan menetyksensä Leuven sai osittain takaisin oppimispaikkana, sillä vuonna 1425 perustettiin Leuvenin katolinen yliopisto. Se oli Alankomaiden ensimmäinen yliopisto, ja se tuli tunnetuksi roomalaiskatolisesta opetuksestaan. Leuven kärsi huomattavia vahinkoja ensimmäisessä ja toisessa maailmansodassa. Saksan hyökkäyksen aikana vuonna 1914 yliopiston kuuluisa kirjasto ja kangastyöläisten sali (1193) poltettiin.

Leuven on edelleen merkittävä kulttuurikeskus ja myös maatalousmarkkinat. Sen teollisuuteen ovat historiallisesti kuuluneet elintarvikkeiden jalostus, panimotoiminta, nahkatuotteiden, koneiden ja kemikaalien valmistus sekä sahanjalostus ja kellonvalu. 1900-luvun loppupuolelta lähtien Leuven toimi yhä enemmän Brysselissä työskentelevien ammattilaisten nukkumapaikkakuntana.

Kolmekerroksinen kaupungintalo on yksi rikkaimmista ja yksityiskohtaisimmista esimerkeistä teräväkärkisestä gootiikasta, ja sen rakennutti muurarimestari Mathieu de Layens vuosina 1448-1463. Pyhän Pietarin kirkko, joka on alun perin peräisin 1100-luvun alkupuolelta, tuhoutui kahdesti ennen kuin se rakennettiin uudelleen goottilaiseksi (1425-97), ja se vaurioitui uudelleen molemmissa maailmansodissa. Kirkossa on kaksi hienoa Dieric Boutsin maalausta sekä rauta- ja messinkitöitä, joista suuri osa on Quentin Massysin tekemiä. Muita merkittäviä keskiaikaisia rakennuksia ovat Pyöreä pöytä (entinen kauppiaiden kiltojen kokoontumispaikka), Pyhän Gertrudin, Pyhän Quentinin, Saint-Michelin ja Pyhän Jaakobin kirkot, kaksi luostaria ja béguinage (maallisten nunnien turvapaikka), jonka kirkko on vuodelta 1305; béguinage on vuodesta 1962 lähtien ollut Leuvenin katolisen yliopiston omistuksessa. Läheisessä Heverleessä on 1500-luvulta peräisin oleva Arenbergin linna; Leefdaalissa on samantyyppinen linna.

Sarja opiskelijoiden protesteja ranskan kielen käytöstä katolisessa yliopistossa johti laitoksen juridiseen jakoon erillisiin flaaminkielisiin ja ranskankielisiin yliopistoihin vuonna 1970. Seuraavan vuosikymmenen aikana ranskankielinen yliopisto muutti läheiseen, vastaperustettuun Louvain-la-Neuven kaupunkiin. Väestö. (2010 est.) kunta, 95 463.