Legends of America

Vaudevillen tanssitytöt

Villissä lännessä ankarat puritaaniset sanktiot eivät olleet yhtä ”käytännöllisiä” kuin Amerikan konservatiivisemmassa itäisessä vastineessa. Ja vaikka ”kunnon” naiset leimasivat edelleen ”häpeällisiksi” ne, jotka eivät jakaneet heidän arvojaan – pukeutumisen, käytöksen tai seksuaalietiikan perusteella, muut naiset sietivät lännen hämäräperäisiä naisia yleensä ”välttämättömänä pahana”.”

Iltanaiset poseeraavat kameralle.”

Kalifornialaiset ’49erit leimasivat näitä naisia nimillä ”ladies of the line” ja ”sporting women”, kun taas cowboyt tituleerasivat heitä ”likaantuneiksi kyyhkysiksi”. Kansasin monien polkujen keskuudessa yleisiä nimityksiä olivat ”synnin tyttäret”, ”langenneet neitoset”, ”kyyhkysen kyyhkyset” ja ”nymphs du prairie”. Muita lempinimiä näille naisille, jotka olivat yhtä lailla osa Vanhaa Länttä kuin lainsuojattomat, cowboyt ja kaivostyöläiset, olivat muun muassa ”tulipunaiset naiset”, ”langenneet enkelit”, ”hauraat siskot”, ”kauniit kaunottaret” ja ”maalatut kissat” sekä kymmenet muut nimitykset.

Suurimpana eroavaisuutena Amerikan Lännessä oli tyttöjen läsnäolo saluunoissa.

Tämä oli ennenkuulumatonta Missouri-joen itäpuolella, paitsi saksalaisissa olutravintoloissa, joissa omistajien tyttäret tai vaimot toimivat usein baarityttöinä ja tarjoilijattarina.

Lännessä oli kahdenlaisia ”pahoja tyttöjä”. ”Pahimpia” tyyppejä olivat ”kunnon” naisten mukaan ne lukuisat maalatut naiset, jotka hankkivat elantonsa tarjoamalla maksullista seksiä lännen kaupunkien lukuisissa bordelleissa, ilotaloissa ja kuppiloissa. Toinen ”pahojen tyttöjen” tyyppi oli saluunoiden ja tanssisalien naiset, jotka vastoin yleistä käsitystä eivät yleensä olleet prostituoituja – näin oli yleensä vain kaikkein rähjäisimmän luokan saluunoissa. Vaikka ”kunnialliset” naiset pitivät saluunatyttöjä ”langenneina”, suurin osa näistä naisista ei olisi ikinä ollut tekemisissä varsinaisen prostituoidun kanssa.

Saluuna- ja tanssisalitytöt

Saluunatytöt

Saluuna- tai tanssisalityttöjen tehtävänä oli piristää länsikaupunkien monien yksinäisten miesten iltoja. Vanhassa lännessä miehiä oli yleensä vähintään kolme kertaa enemmän kuin naisia – joskus enemmänkin, kuten Kaliforniassa vuonna 1850, jossa 90 prosenttia väestöstä oli miehiä. Naisseuraa kaipaavat saluunatytöt lauloivat miehille, tanssivat heidän kanssaan ja juttelivat heille – ja saivat heidät pysymään baarissa, ostamaan juomia ja osallistumaan peleihin.

Eivät kaikki saluunat työllistäneet saluunatyttöjä, kuten esimerkiksi Dodge Cityn Front Streetin pohjoispuolella, joka oli ”kunniallinen” puoli, jossa sekä saluunatytöt että uhkapelit olivat kiellettyjä ja jossa musiikki ja biljardi olivat tärkeimpiä juomisen ohella tarjottavia huvituksia.

Useimmat saluunatytöt olivat pakolaisia maatiloilta tai myllyiltä, ja heitä houkuttelivat julisteet ja lehtiset, joissa mainostettiin korkeaa palkkausta, helppoja työtehtäviä ja hienoja vaatteita. Monet olivat leskiä tai moraaliltaan hyvässä kunnossa olevia köyhiä naisia, joiden oli pakko ansaita elantonsa aikakaudella, joka ei tarjonnut naisille juurikaan keinoja siihen.

Tanssisalongin tyttö 1885

Tienatessaan jopa 10 dollaria viikossa useimmat saluunatytöt saivat myös provisiopalkkion myymiensä juomien myynnistä. Asiakkaalle myyty viski oli yleensä 30-60 prosenttia kalliimpaa kuin sen tukkuhinta. Tavallisesti tytöille ostetut juomat olivat vain kylmää teetä tai värillistä sokerivettä, joka tarjoiltiin shottilasissa; asiakkailta veloitettiin kuitenkin viskin täysi hinta, joka saattoi vaihdella kymmenestä sentistä seitsemäänkymmeneenviiteen senttiin shotti.

Saloonityttöillä oli päällään kirkkaanväriset röyhelöiset hameet, jotka olivat tuohon aikaan nähden skandaalinomaisen lyhyet – puolivälissä säärtä tai polvipituiset. Kellonmuotoisten hameiden alla näkyi värikkäitä värisävyisiä alushameita, jotka juuri ja juuri ylsivät heidän usein tupsuilla koristeltuihin lastenkenkiin. Useimmiten heidän käsivartensa ja olkapäänsä olivat paljaat, liivit leikattiin matalaksi rintojen yli ja mekkoja koristivat paljetit ja hapsut. Silkki-, pitsi- tai verkkosukkia pidettiin kiinni sukkanauhoilla, jotka olivat usein lahja ihailijoilta. Termi ”maalatut naiset” keksittiin, koska ”tytöillä” oli rohkeutta käyttää meikkiä ja värjätä hiuksensa. Monet olivat aseistautuneet pistooleilla tai jalokivikoristeisilla tikareilla, jotka oli kätketty saappaidensa kanteen tai työnnetty rintojen väliin pitääkseen riehakkaat cowboyt kurissa.

Miehet, joiden kanssa he tanssivat ja juttelivat, pitivät useimpia saluunatyttöjä ”kunnon naisina”, ja usein he saivat ihailijoilta ylenpalttisia lahjoja. Useimmissa paikoissa noudatettiin tiukasti säädyllisyyttä kohdella saluunatyttöjä ”ladyinä”, niin siksi, että länsimaisilla miehillä oli taipumus kunnioittaa kaikkia naisia, kuin siksi, että naiset tai saluunan pitäjä vaati sitä. Miehestä, joka kohteli näitä naisia huonosti, tuli nopeasti yhteiskunnallinen hylkiö, ja jos hän loukkasi jotakuta, hänet hyvin todennäköisesti tapettiin.

Ja mitä tulee ”kunniallisiin naisiin”, saluunan tytöt olivat harvoin kiinnostuneita niiden tylsien, kovaa työtä tekevien naisten mielipiteistä, jotka asettuivat arvostelemaan heitä. Itse asiassa heidän oli vaikea ymmärtää, miksi näillä naisilla ei ollut tarpeeksi järkeä välttää itsensä kuoliaaksi raatamista synnyttämällä lapsia, hoitamalla eläimiä ja auttamalla aviomiehiään yrittämään satoa tai hoitamaan karjaa.

Salooninaiset Cripple Creekissä, Coloradossa

Kalifornian alkuvuoden kultakuumeen aikana vuonna 1849 tanssilavat alkoivat ilmaantua, ja ne levittäytyivät myöhempiin asutuskeskuksiin. Vaikka nämä saluunat tarjosivat yleensä uhkapelejä, niiden tärkein vetonaula oli tanssi. Asiakas maksoi yleensä 75 sentistä 1,00 dollariin tanssilipusta, ja tuotto jaettiin tanssisalin tytön ja saluunan omistajan kesken. Tanssin jälkeen tyttö ohjasi herrasmiehen baaritiskille, jossa hän sai lisäpalkkion juoman myynnistä.

Tanssit alkoivat yleensä noin kello 20.00. Tanssit vaihtelivat valssista schottischesiin, ja jokainen ”vuoro” kesti noin 15 minuuttia. Suosittu tyttö saattoi tanssia keskimäärin 50 tanssia illassa, ja joskus hän tienasi illassa enemmän kuin työmies kuukaudessa. Tanssisalitytöt ansaitsivat niin paljon rahaa, että oli hyvin harvinaista, että he ryhtyivät prostituoiduiksi, ja itse asiassa monet entiset ”likaiset kyyhkyset” huomasivat tienaavansa enemmän rahaa tanssisalityttönä.

Saluunan omistajalle tanssitytöt olivat kannattavaa kauppatavaraa, ja herrasmiehiä lannistettiin kiinnittämästä liikaa huomiota mihinkään yksittäiseen tyttöön, sillä tanssisalin omistajat menettivät enemmän naisia avioliittoon kuin millään muulla tavalla.

Vaikka useimmat asiakkaat kunnioittivat tanssityttöjä, väkivaltaiset kuolemantapaukset olivat heidän suurimpia ammatillisia vaarojaan. Yli sata tapausta on dokumentoitu, mutta niitä oli epäilemättä paljon enemmän. Eräs raa’asti pahoinpidelty saluunatyttö oli torjunut humalaisen asiakkaan lähentelyt. Kun cowboy lähestyi häntä, hän vastasi: ”En välitä mustasta silmästä, mutta hän kutsui minua huoraksi.”

Todella hämäräperäiset naiset

Naiset ja heidän sänkynsä, Dawson, Yukon, Kanada, noin vuonna 1900

Joitakin syitä siihen, miksi naiset ryhtyivät prostituutioon villin lännen aikana, ei luultavasti ole paljonkaan erilaista kuin nykyään. Mahdollisuudet olivat kuitenkin rajalliset 1800-luvulla, joten monilla ei ollut juuri vaihtoehtoja, kun aviomiehet hylkäsivät heidät tai he jäivät vanhan lännen kaupunkeihin, kun hänen puolisonsa tapettiin. Joillakin ei vain ollut muita taitoja, joiden avulla he olisivat voineet elättää itsensä. Toiset olivat prostituoitujen tyttäriä, jotka olivat jo tahrittuja alalla. Surullisinta syytä olivat ne naiset, jotka joutuivat lurjuksen viettelemiksi ja menettivät neitsyytensä tai raiskattiin. Tuohon aikaan näitä naisia pidettiin ”kadonneina”, eikä heille ollut toivoa, mikä käytännössä pakotti heidät prostituutioon.

Vaikka ”kunnon” naiset eivät välittäneet bordellien olemassaolosta, realistisesti he myönsivät niiden välttämättömyyden, jotta miesten huomio saatiin kiinnitettyä pois tyttäriensä jahtaamisesta ja vapautettua heidät ”velvollisuudestaan”.

Old Homestead oli Coloradon Coloradossa sijaitsevan Cripple Creekin suosituin talo kukoistuskautensa aikana. Pearl de Vere, sen kuuluisa madame, veloitti joskus jopa 1000 dollaria alueen miesten viihdyttämisestä. Nykyään se toimii edelleen museona. Kirjoittanut Kathy Weiser-Alexander.

Viktoriaaninen varovaisuus oli tuohon aikaan jo pitkään opettanut ”kunnon” naisille, että seksuaalisen aktin ainoana tarkoituksena oli saada lapsia. Naiselle opetettiin, ettei hänen tulisi vastata millään tavalla ja että miestä tulisi hemmotella silloin tällöin, mutta parasta olisi välttää aina kun mahdollista.

Lännen miehiä pelottelivat usein moraalilakia säätävät ”kunnon” naiset, ja he tunsivat olonsa paljon mukavammaksi maalattujen naisten seurassa, jotka antoivat heidän olla sellaisia kuin olivat.

Lähes jokaisessa vanhan lännen kaupungissa oli ainakin pari ”hämäräperäistä neitoa”, jotka olivat monien juorujen lähde. Joskus hän ”piiloutui” pyykkihuollon askareiden taakse, ompelijaksi tai täysihoitolan pitäjäksi. Usein hän kuitenkin pröystäili tuottoisalla bordellillaan kaduilla hienoissa vaatteissaan kaupungin ”kunnollisten” naisten harmiksi. Tällainen oli Pearl de Veren tapaus Coloradon Cripple Creekissä.

1860-luvulle tultaessa prostituutio oli kukoistava bisnes, ja vaikka se oli laitonta lähes kaikkialla, sitä oli mahdotonta tukahduttaa, joten laki ei yleensä tehnyt juuri muuta kuin yritti rajoittaa salongit ja bordellit tiettyihin kaupunginosiin. Toiset taas sakottivat bordelleja ja maalattuja naisia säännöllisesti eräänlaisena verotuksena. Mutta muuten bisnekset kukoistivat, eikä laki juurikaan puuttunut niihin.

Hämäränaisia oli joissakin rajakaupungeissa niin paljon, että jotkut historioitsijat ovat arvioineet, että heidän osuutensa väestöstä oli 25 prosenttia, ja usein heitä oli enemmän kuin ”kunnollisia” naisia 25:1. Kun vanhan lännen kaupungit kasvoivat, niissä oli usein useita bordelleja, joissa työskenteli neljä tai viisi naista. Yleensä maalatut naiset olivat 14-30-vuotiaita, ja keski-ikä oli 23 vuotta.

Jotkut yläluokkaiset kurtisaanit vaativat asiakkailtaan usein jopa 50 dollaria, mutta rajaseudulla hinnat vaihtelivat yleensä 5 dollarista hienommissa paikoissa ja 1 dollarista tai alle 1 dollariin useimmilla yön naisilla. Joskus he jakoivat tulonsa salonkitalon madamin kanssa, kun taas toiset maksoivat kiinteän palkkion yötä tai viikkoa kohti.

1890-luvun yläluokkainen salonki

Kuten useimmissa ammateissa, oli olemassa nokkimisjärjestys, jonka huipulla olivat parhaimmissa taloissa asuvat naiset, jotka halveksivat niitä, jotka työskentelivät tanssisaleissa, saluunoissa tai ”kuppiloissa”. Suurin osa prostituoiduista työskenteli kuitenkin salonkitaloissa, joista parhaat näyttivät kunniallisilta kartanoilta. Rakennuksen todellisen tarkoituksen mainostamiseksi räystään alle tai oven viereen ripustettiin usein punaisia lyhtyjä ja alaikkunoita koristivat rohkeat punaiset verhot. Sisällä oli yleensä ylellisesti koristeltu salonki, mistä nimitys ”salonkitalo” juontui. Seiniä reunustivat sohvat ja tuolit, ja usein pianon ääressä seisoivat tytöt, jotka saattoivat soittaa tai laulaa asiakkaiden toiveita.

Suuremmissa paikoissa oli todennäköisesti pelihuone ja tanssisali. Toimeksiantojen välissä naisia ja heidän kutsujiaan viihdyttivät muusikot, tanssijat, laulajat ja jonglööraajat.

Menestyneimmät vuokraemännät ylläpitivät, ainakin alakerrassa, tiukkaa säädyllisyyden ilmettä ja viehättävää kotielämää. He myös vaativat, että heidän tyttönsä käyttivät alakerrassa korsetteja, ja kielsivät kaiken ”karkean jutun.”

Prostituoituja ikkunan ääressä, Peoria, Illinois, kuvaaja: Arthur Rothstein, 1938

Jokaiseen taloon kuului portsari, joka hoiti asiakkaat, jotka kävivät liian kovakouraisiksi niiden tyttöjen kanssa, jotka eivät halunneet maksaa laskua. Tämä on todennäköisesti yksi syy siihen, että tytöt pitivät itseään parempina kuin ne, jotka työskentelivät itsenäisesti.

Tyttöjen huoneet olivat aina toisessa kerroksessa, jos sellainen oli. Salonkitaloissa oli yleensä keskimäärin kuudesta kahteentoista tyttöä plus madam, joka viihdytti vain henkilökohtaisesti valitsemiaan asiakkaita. Ensiluokkaiset paikat kattoivat hyvän pöydän ja ylpeilivät kellareillaan, jotka tarjosivat valikoituja sikareita, bondattua bourbonia sekä hienoimpia liköörejä ja viinejä. Asiakkaat saattoivat nauttia samppanjaillallisia ja laulaa tyttöjen kanssa pianon ääressä. Erittäin korkealuokkaisissa salonkitaloissa naisia saattoi tavata vain ajanvarauksella.

Naiset lähettivät vaatteensa yleensä itään tai ostivat ne ohikulkevilta kaupustelijoilta. Heidän pukunsa olivat yleensä tiukkoja, vyötärön kohdalta puristavia, toisella puolella polveen asti halkaistuja, syvällä dekolteella varustettuja ja paljeteilla tai hapsuilla koristeltuja. Kaivoskaupungeissa ”tytöt” nähtiin usein kävelemässä, ratsastamassa tai vaunuissa pukeutuneina huomiota herättäviin puvuihinsa.

Bordellin alempaa luokkaa alettiin kutsua ”honkytonkiksi”, joka juontaa juurensa yleisestä etelävaltioiden afroamerikkalaisesta termistä.

Näissä taloissa esiintyi hyvin vähän hienostelua. Suora lähestyminen oli tavallista, ehkä viiden minuutin tanssi baaritiskillä, sitten mentiin huoneeseen.

Saluunaprostituoituja alempana olivat ne, jotka työskentelivät itsenäisesti ja asuivat pienissä taloissa tai mökeissä, joita kutsuttiin cribsiksi. Kämppätalot sijaitsivat yleensä erillisissä kaupunginosissa, joissa oli makuuhuone edessä ja keittiö takana. Usein ne oli valaistu punaisilla lampuilla ja/tai verhoilla. Jotkut madamit pitivät useita ”kämppiä” saatavilla naisille, jotka eivät enää olleet työllistettävissä talon sisällä, ja jatkoivat voittoa vanhemmista maalatuista naisista.

Sitäkin alempana olivat katukauppiasnaiset, joita tavallisesti löytyi vain suuremmista kaupungeista.

Oman luokkansa muodostivat naiset, jotka palvelivat armeijaa syrjäisissä linnakkeissa. Monet linnakkeen ympärille kasvaneet siirtokunnat eivät olleet tarpeeksi suuria elättääkseen ”kunnon” salonkia, eivätkä useimmat itseään kunnioittavat madamit muutenkaan ottaisi matalapalkkaista sotilasta vastaan. Ennen pitkää näiden syrjäisten linnakkeiden läheisyydestä löytyi yleensä alue, jota kutsuttiin ”Hog Towniksi”. Sieltä sotilaat löysivät uhkapelejä, viskiä ja muutamia ikääntyviä ja rappeutuneita naisia.

Mustat miehet eivät saaneet käydä valkoisten bordelleissa, mutta monissa kaupungeissa oli pelkästään mustia taloja. Ja muutamissa pikkukaupungeissa joissakin taloissa oli sekä mustia että valkoisia naisia.

Vaikka se saattaa tuntua oudolta, monet ”maalatut naiset” olivat naimisissa, jotkut saluunan omistajien tai bordellin pitäjien kanssa. Toiset olivat naimisissa kiertävien varietee-esitysten johtajien kanssa. Tällaiset miehet eivät vain suvainneet ammattia, vaan olivat riippuvaisia vaimostaan, joka auttoi taloudessa.

Väistämättä maalatuilla naisilla oli lapsia, vaikka syntyvyyden kontrollointia yritettiinkin, mikä oli tuohon aikaan hyvin alkeellista. 1840-luvulla naiset saattoivat ostaa portugalilaisia naispillereitä (aborttipilleri) tai Madame Restellin ehkäisypulvereita, mutta on epäselvää, kuinka tehokkaita nämä olivat. Ranskalaiset olivat jo keksineet kondomin, joka muotoiltiin kumista tai ihosta, kuten nykyäänkin. New Orleansin tai St. Louisin kaltaisissa paikoissa, joissa oli paljon ranskalaista väestöä, kondomeja oli helposti saatavilla. Kuten nykyäänkin, monet miehet olivat kuitenkin haluttomia käyttämään niitä. Vuoden 1860 jälkeen oli saatavilla kalvoja sekä suihkuvesiä, jotka koostuivat sellaisista ainesosista kuin alunasta, helmiäisväristä, punaisista ruusunlehdistä, karbolihaposta, natriumsoodasta, sinkkisulfaatista, etikasta tai tavallisesta vedestä. Toiset luottivat yksinkertaisesti rytmimenetelmään.

Mutta yleisin ehkäisykeino oli abortti, joka oli levinnyt ehkäisykeinona myös ”kunniallisille naisille”. Vuosina 1850-1870 eräs historioitsija arvioi, että Amerikassa tehtiin yksi abortti jokaista viidestä kuuteen elävänä syntynyttä lasta kohden.

Leikattuja kyyhkysiä

Jos oli onnekas, kurtisaani meni hyvin naimisiin ja jäi eläkkeelle siten, että hänellä oli tarpeeksi rahaa mukavaan ja kunnioitettavaan elämään. Naimisiin menneistä tuli yleensä heti ”kunniallisia”, sillä Vanhassa lännessä pidettiin epäkohteliasta kysellä henkilön taustaa, ja useimmat ihmiset olivat liian kiireisiä välittääkseen. Toiset käyttivät voittonsa omien urheilutalojen avaamiseen, ryhtyivät saluunan pitäjiksi tai harjoittivat aborttitoimintaa. Väistämättä jotkut kuitenkin turvautuivat usein alkoholiin tai huumausaineisiin – he annostelivat juomiinsa laudanumia tai polttivat oopiumia. Itsemurhat olivat ammatissa yleisiä.

Linjalla työskentelevät naiset olivat usein vaarassa sairastua tuberkuloosiin, jota tuolloin kutsuttiin kulutukseksi, tai sukupuolitauteihin, lähinnä kuppaiseen. Toiset kuolivat epäonnistuneisiin abortteihin, jotka olivat joskus itse aiheutettuja. Väkivalta vaati myös osansa prostituoitujen, asiakkaiden ja joskus aviomiesten välisissä tappeluissa.