Leaving Hollywood for a Higher Calling

Aug. 12, 2001 — – Elvis Presley -fanit viettävät tällä viikolla kuninkaan kuoleman 25-vuotispäivää. Mutta ennen kuin Elviksestä tuli seksikäs, lanteita heiluttava idoli, hän oli hieman ujo nuori mies, joka punastui ensimmäisessä valkokankaalla antamassaan suudelmassa. Ja Dolores Hartilla, naisella, joka antoi Elvisille tuon suudelman, on oma erikoinen tarinansa.

1950-luvun lopulla Hart oli yksi Hollywoodin näkyvimmistä ja kadehdituimmista naisista. Hän oli kaunis nuori tähtönen, jota kehuttiin seuraavaksi Grace Kellyksi.

Hän näytteli elokuvissa Anthony Quinnin, Robert Wagnerin, Jeff Chandlerin ja Montgomery Cliftin kanssa ja oli MGM:n vuoden 1962 tuottoisimman elokuvan ykkösnäyttelijä: Missä pojat ovat.

Tänään hän on äiti Dolores. Hän asuu Regina Laudisin luostarissa Connecticutin maaseudulla, jossa hän on ollut luostarissa nunnana 37 vuotta.

Luostarilta saadun erikoisluvan ansiosta ABCNEWS:n Bob Brown pystyi keskustelemaan hänen kanssaan.

Kastettu Hollywoodin loisteessa

Hart oli valkokankaan lapsi – molemmat hänen vanhempansa olivat näyttelijöitä. Jo varhain Hart ajatteli, että myös hänestä tulisi elokuvaura.

”Kasvoin Mulholland Drivella, katselin klieg-valoja, ihastuin vain Sunset Boulevardin valoihin”, hän sanoo. ”Voitte kuvitella, mitä se merkitsi minulle kuusivuotiaana, kun yhtäkkiä löysin itseni vaeltelemasta 20th Century Foxin elokuvapaikoilla ja ajattelin, että siitä tulisi tulevaisuuteni.”

Vaikka hänen vanhempansa eivät olleet uskonnollisia, he lähettivät hänet seurakuntakouluun Chicagossa, jossa hän asui isovanhempiensa luona. Hollywoodista lähteminen oli kuitenkin vain lyhyt harhautus hänen tieltään valkokankaalle.

Hartista kasvoi silmiinpistävä kaunotar, ja vuonna 1957, 18-vuotiaana, hän allekirjoitti sopimuksen kuuluisan elokuvatuottajan Hal Wallisin kanssa. Samana vuonna hän katapulttasi kuuluisuuteen näyttelemällä 22-vuotiaan Presleyn vastapuolella elokuvassa Loving You.

Hart muisteli, että kun hänen ja Elviksen piti suudella, he punastuivat. ”Korvani alkoivat muuttua violeteiksi, ja jopa hänen korvansa alkoivat muuttua violeteiksi”, hän muistelee. ”He toivat kaikki paikalle harjaamaan korvamme pois, öh, maalilla tai millä tahansa.”

Hartilla on hyviä muistoja Elviksen kanssa työskentelystä: ”Jos olen yhdestä asiasta kaikkein kiitollisin, niin siitä, että sain olla yksi niistä harvoista jäljellä olevista henkilöistä, jotka tunnustavat hänen viattomuutensa.”

Rauhan löytäminen maalla

Menestyksestään ja kuuluisuudestaan huolimatta Hart muistaa kuitenkin aikansa showbisneksessä olleen täynnä sydänsuruja.

Kuin menestyksekäs ja lahjakas Hart olikin, hän huomasi, että elokuvien parissa työskentely ei ollut eri asia kuin hänen perheensä hajoaminen. Hän koki emotionaalisesti vaikeaksi erota kollegoistaan sen jälkeen, kun hän oli liittoutunut heidän kanssaan elokuvaa kuvatessaan.

”Työskentelet intensiivisesti ehkä kahdeksasta kymmeneen viikkoa. Ja sitten katkeat”, hän sanoo. ”Etkä enää koskaan näe sitä ihmistä. Se on kauheaa … Minusta se on yksi Hollywoodin ahdistavimmista puolista.”

Aikana, jolloin hän työskenteli New Yorkissa ja näytteli Broadway-näytelmässä, Hart vetäytyi usein maalle vapaapäivinään. Ystävän ehdotuksesta hän hakeutui Connecticutissa sijaitsevan luostarin, Abbey of Regina Laudisin, vierastaloon.

Hart suhtautui luostariin aluksi epäröiden, sillä hän muisteli kokemuksiaan katolisena koulutyttönä Chicagossa. Mutta toisin kuin Hollywoodissa, se tarjosi yhteisöllisyyttä ja jatkuvuutta. Sen jäsenet tekivät kovasti töitä ja pysyivät yhdessä.

Hart jäi koukkuun: ”Tunsin, että palaisin tänne vielä joskus.”

Myös kolme vuotta ensimmäisen luostarivierailun jälkeen Hart oli menossa kihloihin. Mutta sen sijaan, että hänestä olisi tullut vaimo, hän sanoo saaneensa hengellisen kutsumuksen ja omistautuneensa kirkolle ja elämälle Regina Laudiksessa.

Kalifornialaiselle liikemiehelle Don Robinsonille – Dolores Hartin sulhaselle – uutinen oli musertava. ”Minä todella murtuin ja itkin”, hän muisteli. ”En voinut uskoa sitä.” Siitä huolimatta hän tuki Hartin päätöstä – samoin kuin tämän halua pitää päätös salassa.

Limusiinikyyti luostariin

Hartin päätös astua luostariin tuli samaan aikaan, kun MGM oli käynnistämässä hänen seuraavaa elokuvaansa Come Fly With Me. Tietäen, että hänellä oli seitsemän vuoden sopimus studion kanssa, hän piti päätöksensä salassa. Kun MGM pyysi Hartia mainoskiertueelle edistämään elokuvaa, hän kertoi haluavansa käydä ystäviensä luona. Mainostapahtuman jälkeen hänen limusiininsa pudotti hänet Regina Laudikseen. Siihen päättyi Hartin elämä valkokankaalla.

Hän koki siirtymisen sisarkuntaan vaikeaksi. Hänen elokuvauransa jätti Hartin huonosti valmistautuneeksi luostarielämän kurinalaisuuteen. Seitsemän vuotta kului, hän sanoo, ennen kuin hän tunsi olonsa täysin turvalliseksi päätöksensä liittyä ritarikuntaan.

Robinson asuu edelleen Los Angelesissa eikä ole koskaan mennyt naimisiin. Hän vierailee edelleen joka vuosi naisen luona, jonka hän nyt tuntee äiti Doloresina. ”Olemme kasvaneet yhdessä. Kuten olisimme avioliitossamme”, hän sanoo: ”Hän on elämäni.”

Viime vuosina äiti Doloresin terveys on heikentynyt. Hän kärsii hermosairaudesta, joka jättää hänet joskus äärimmäisiin kipuihin. Ja vaikka hän on varma siitä, että hän teki oikean valinnan liittyessään ritarikuntaan, hän sanoo, ettei se ollut valinta hylätä sitä, kuka hän oli.

”Olen kamppaillut tämän kutsumuksen kanssa koko elämäni ajan”, hän sanoo. ”Ymmärrän, miksi ihmiset epäilevät, sillä kuka ymmärtää Jumalaa? Minä en ymmärrä. Kun on tekemisissä jonkin asian kanssa tällä tasolla, on tekemisissä mysteerin kanssa.”

Tämä juttu on alun perin lähetetty 23. maaliskuuta 2001.