Laughter: Miksi se on niin tärkeää

>>Kaikkien ihmisten on saatava nähdä ja kuulla, että he ovat niin tärkeitä. Ja mitä nauru voi tehdä meille, mitä mikään muu ei voi? No ensinnäkin nauru on monimutkainen aivojen ja kehon katarsis, jos niin sanotaan, joka puhdistaa ja elävöittää henkisesti, fyysisesti, emotionaalisesti ja sosiaalisesti. Totta puhuen me kaikki rakastamme sitä ihmistä, joka saa meidät nauramaan. Hyvä nauru auttaa meitä päästämään irti, tuntemaan olomme elävämmäksi sisältä ja sitoutumaan muihin ihmisiin. Fyysisellä tasolla nauru rentouttaa lihaksia, vähentää ainakin neljää stressireaktioon liittyvää hormonia, epinefriiniä, kortisolia, dopakia ja kasvuhormonia, vahvistaa immuunijärjestelmäämme, on loistava sydänkuntoutus, kuten ”sisäinen lenkkeily”, ja alentaa verenpainetta. Se auttaa myös hengitystä, sillä usein toistuva vatsaan nauraminen tyhjentää keuhkot suuremmasta määrästä ilmaa kuin ne ottavat sisäänsä, mikä johtaa syvään hengitykseen verrattavaan puhdistavaan vaikutukseen {erityisen hyödyllistä potilailla, jotka kärsivät keuhkolaajentumasta ja muista hengityselinsairauksista].

Mutta vielä enemmän tutkijat ovat innostuneita naurun monista sosiaalisista hyödyistä, joista tärkeimpänä on se, että se tuo ihmisiä yhteen ja luo yhteenkuuluvuutta.

– Naurulla on suuri merkitys pariutumisessa. Miehet pitävät naisista, jotka nauravat sydämellisesti heidän läsnäollessaan.

– Molemmat sukupuolet nauravat paljon, mutta naiset nauravat enemmän – 126 prosenttia enemmän kuin miespuoliset kollegansa. Miehet nauravat enemmän.

– Naisen nauru on terveen parisuhteen kriittinen indeksi.

– Nauru parisuhteessa vähenee dramaattisesti ihmisten ikääntyessä.

– Haukottelun tavoin nauru on tarttuvaa; toisten nauru on vastustamatonta.

– Yksi parhaista tavoista herättää naurua – ja luultavasti ikivanhin ja eläimellisin keino – on kutkuttaminen. Kutitus on luonnostaan sosiaalista; emme voi kutittaa itseämme. Kutittelemme saadaksemme vastauksen. Tai leikkiäksemme, houkutellaksemme kutittavan kääntymään ympäri ja ryhtymään kutittajaksi.

– Kutitus on luultavasti kaiken leikin perusta, ja se on luonnostaan vastavuoroista, antamista ja ottamista. Puhumattakaan siitä, että se laukaisee aikuisissa seksuaalista kiihottumista.

• Mutta kutkuttelu, samoin kuin kosketus yleensä, vähenee dramaattisesti keski-iässä. Tutkija tohtori Robert Provinen mukaan ihmisillä alkaa asteittainen ”taktiilinen irrottautuminen”. Kutitus, kosketus ja leikki, jotka ovat niin kriittisesti toisiinsa kietoutuneita ja tärkeitä kaikelle ilon ja hyvinvoinnin tunteellemme, vetäytyvät ikääntyessä.

Tutkijat ovat kiinnostuneita siitä, mikä saa ihmiset nauramaan, ja seuraavassa esitellään kolme ensisijaista teoriaa.

Ylivertaisuusteoria astuu kuvaan, kun nauramme vitseille, joissa keskitytään jonkun toisen tekemiin virheisiin, hölmöilyyn tai epäonneen. Tunnemme olevamme ylempiarvoisia tähän henkilöön nähden, koemme tietynlaista irtiottoa tilanteesta ja pystymme siksi nauramaan sille.

Helpotusteoria on perusta keinolle, jota elokuvantekijät käyttävät jännityksen rakentamiseen ja mielenkiinnon ylläpitämiseen. Toimintaelokuvissa tai trillereissä, joissa jännitys on korkealla, ohjaaja käyttää koomista helpotusta juuri oikeaan aikaan. Hän rakentaa jännitystä niin paljon kuin mahdollista ja katkaisee sen sitten, jolloin katsoja voi purkaa kasaantuneet tunteet ja jatkaa sitten jännityksen rakentamista uudelleen. Arkielämässä käytetään naurua helpotukseksi samalla tavalla. Tohtori Lisa Rosenbergin mukaan huumori, erityisesti tumma huumori, voi auttaa työntekijöitä selviytymään tehokkaammin stressaavista tilanteista. ”Huumorin tuottaminen, vitsin tekeminen, antaa meille henkisen tauon ja lisää objektiivisuuttamme ylivoimaisen stressin edessä.”

Tutkija Thomas Veatchin mukaan epäjohdonmukaisuusteoria sanoo, että vitsistä tulee hauska, kun odotamme yhtä lopputulosta ja tapahtuu jotain muuta. Kun vitsi alkaa, mielemme ja kehomme jo ennakoivat, mitä seuraavaksi tapahtuu ja miten se päättyy. Tähän ennakointiin vaikuttavat aiemmat kokemuksemme ja ajatusprosessimme. Kun vitsi menee odottamattomaan suuntaan, ajatuksemme ja tunteemme joutuvat yhtäkkiä vaihtamaan vaihteita. Toisin sanoen koemme samanaikaisesti kahta yhteensopimattomien ajatusten ja tunteiden sarjaa. Meillä on kaksi ajatusta samanaikaisesti eivätkä ne sovi yhteen, joten sen sijaan, että taivuttelisimme aivojamme saadaksemme ne sopimaan yhteen, kohautamme olkapäitämme, nauramme ja annamme asian olla.

Nauru on osa sitä, mikä tekee meistä ihmisiä ja antaa meidän tuntea olevamme elossa ja yhteydessä. Se ihminen, joka saa meidät nauramaan, suorittaa ikivanhaa ja kriittisen tärkeää sosiaalista tehtävää, ei ihme, että arvostamme häntä.