Lasinen maitopullo

Ennen maitopullojen ilmaantumista maidonmyyjät täyttivät asiakkaiden kannut. Monille keräilijöille maitopulloihin liittyy menneen ajan nostalgia. Arvostetuimmat maitopullot ovat kohokuvioituja tai pyroglasoituja (maalattuja), joihin on merkitty meijereiden nimet, joita käytettiin maidon kotiinkuljetuksessa, jotta maitopullot löytäisivät tiensä takaisin meijereihin.

Ei ole selvää, milloin ensimmäiset maitopullot tulivat käyttöön. 1860-luvulta 1890-luvulle ulottui useita kokeellisia ”purkkeja”, joita ei patentoitu mutta joita kuitenkin käytettiin maidon kuljettamiseen. Unionvillessä sijaitsevan Tuthill Milk Companyn/Tuthill’s Dairy of Unionville -meijerin maitopurkki on esimerkki tällaisesta varhaisesta purkista, jossa on hiottu huuli ja pontattu pohja. Muita varhaisia maitopurkkeja tältä ajalta ovat Mackworhin ”Pure Jersey Cream” -astiapurkki, Manorfield Stock Farmin purkki, Manorin purkki ja PA:n leveäsuinen purkki. Vuonna 1878 George Henry Lester patentoi ensimmäisen maidon säilyttämiseen tarkoitetun lasipurkin. Tässä purkissa oli lasinen kansi, joka pidettiin purkin päällä metallisella puristimella. Samana vuonna kuin Lester keksi maitopurkinsa, brooklyniläisen maitokauppiaan Alex Campbellin mainitaan myyneen ensimmäisen kerran maitoa kokeellisissa lasipulloissa. Nämä pullot eivät todennäköisesti muistuttaneet tavallisia maitopulloja.

Lewis P. Whitemanilla oli ensimmäinen patentti lasisesta maitopullosta, jossa oli pieni lasikansi ja tinaklipsi. Tämän jälkeen seuraavaksi varhaisin patentti koskee maitopulloa, jossa on kupolityyppinen tinakorkki, ja se myönnettiin 23. syyskuuta 1884 Whitemanin veljelle, Abram V. Whitemanille. Whitemanin veljekset valmistivat maitopulloja näiden spesifikaatioiden pohjalta Warren Glass Works Companyssa Cumberlandissa, Marylandissa, ja myivät niitä New Yorkin myyntikonttorinsa kautta.

Original Thatcher on yksi keräilijöiden halutuimmista maitopulloista. Lasisen kupukannen patentti on päivätty 27. huhtikuuta 1886. Tästä varhaisesta maitopullosta on useita variaatioita ja monia jäljennöksiä. Tänä aikana maidon säilyttämiseen ja jakeluun käytettiin monenlaisia pulloja. Tällaisia olivat muun muassa Chicagon Sterilized Milk Companyn, Sweet Cloverin ja muiden käyttämä pop-pullotyyppi, jossa oli lankapuristin. Myös hedelmäpurkkeja käytettiin, mutta vain Cohansey Glass Manufacturing -tehdas valmisti niitä, joihin oli kohokuvioitu meijerin nimi.

Ensimmäisellä korkin istuimella varustetun Commonsense Milk Bottle -maitopullon kehitti Thatcher Manufacturing Company vuoden 1900 tienoilla taloudelliseksi keinoksi sulkea uudelleenkäytettävä maitopullo. Useimmissa tämän jälkeen valmistetuissa pulloissa on korkki-istuin.

1920-luvulle tultaessa lasisista maitopulloista oli tullut Yhdistyneessä kuningaskunnassa normi sen jälkeen, kun niitä oli vähitellen tuotu Yhdysvalloista ennen ensimmäistä maailmansotaa.

Maitopullot ennen 1930-lukua olivat muodoltaan pyöreitä. Vuonna 1935 Isossa-Britanniassa otettiin käyttöön kapeakaulaiset pullot. 1940-luvulla neliönmuotoisesta kyykkypullosta tuli suositumpi tyyli. Maitopulloissa on 1930-luvulta lähtien käytetty pyroglasuuria tai ACL:ää (Applied Color Label) pullojen tunnistamiseen. Ennen 1930-lukua nimet kohokuvioitiin maitopulloihin etanolevyllä. Nimi painettiin etanolevyyn, jonka jälkeen levy työnnettiin pullon valmistuksessa käytettyyn muottiin – tuloksena oli pulloon kohokuvioitu nimi. Vuonna 1980 uusi pullo, lempinimeltään ”dumpy”, otettiin käyttöön Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa se on nykyäänkin standardi.

Yhdysvalloissa 1960-luvulta lähtien kuljetus- ja varastointimateriaalien kehittyessä lasipullot on korvattu lähes kokonaan joko LDPE-päällystetyillä paperikartonkipakkauksilla tai kierrätyskelpoisilla HDPE-muovisäiliöillä (esim. neliskanttisilla maitokannuilla) merkistä riippuen. Nämä paperi- ja muovipakkaukset ovat kevyempiä, halvempia ja turvallisempia sekä valmistaa että toimittaa kuluttajille.

Vuonna 1975 Yhdistyneessä kuningaskunnassa 94 % maidosta oli lasipulloissa, mutta vuonna 2012 määrä oli laskenut 4 %:iin.

Joidenkin amerikkalaisten keskuudessa huoli teollisesti valmistetun maidon laadusta ja turvallisuudesta on kasvanut, ja paikallinen homogenisoimaton maito on viime vuosikymmenen aikana noussut uudelleen suosioon joillakin USA:n markkinoilla. Tämän vuoksi lasipullojen käyttö paikallisessa tai alueellisessa, ei-teollisessa maidonjakelussa on tullut yhä tavallisemmaksi.