Lapsen hylkäämistä koskevat lait Kaliforniassa

Kaliforniassa ja useimmissa muissa osavaltioissa lapsen hylkääminen voi olla sekä siviili- että rikosoikeudellinen kysymys. Rikosoikeudelliset lapsen hylkäämistä koskevat lait Kaliforniassa kuuluvat tyypillisesti laajempaan lasten hyväksikäytön oikeudelliseen sateenvarjoon, johon kuuluu myös lapsen laiminlyönti.

Kalifornian osavaltion laki kriminalisoi sellaisen vanhemman käyttäytymisen, joka tahallisesti pidättää lapselta hoidon, ruoan, suojan, lääketieteelliset palvelut tai muun korjaavan hoidon ilman laillista tekosyytä. Joissakin tapauksissa myös emotionaalinen hylkääminen (pitkät ajanjaksot, jolloin fyysinen tai emotionaalinen kontakti tai tuki on vähäistä tai sitä ei ole lainkaan) voidaan luokitella rikokseksi.

Lapsen hylkäämisestä voidaan Kaliforniassa nostaa syyte joko törkeästä rikoksesta tai rikosoikeudellisesta rikkomuksesta, ja vaikka kunkin tapauksen erityispiirteet määrittelevät syytteiden vakavuuden, jotkin yleiset olosuhteet ja skenaariot voivat johtaa rikossyytteen nostamiseen.

Mitä on lapsen hylkääminen?

Lapsen kaltoinkohtelu ja lapsen hylkääminen ovat laajoja kategorioita, joihin kuuluu monenlaista käyttäytymistä. Yleisesti ottaen mikä tahansa ja/tai kaikki seuraavista voi johtaa syytteeseen:

• Lapsen jättäminen toisen henkilön luokse ilman, että on huolehdittu lapsen elatuksesta ja ilman mielekästä yhteydenpitoa lapseen kolmen kuukauden ajan
• Vähän vähäisten ponnistelujen tekeminen lapsen elättämiseksi ja yhteydenpidon ylläpitämiseksi
• Epäonnistuminen säännöllisen tapaamisen ylläpitämisessä lapsen kanssa vähintään kuuteen kuukauteen
• Epäonnistuminen osallistumisessa soveltuvaan suunnitelmaan tai ohjelmaan, jonka tarkoituksena on vanhempiensa tai holhoojansa jälleenyhdistäminen lapsensa kanssa
• Elämänsä loputtomaksi tekemisestä, roskapönttöihin ja roska-astioihin, tai tienvarteen
• Poissaolo kotoaan sellaiseksi ajaksi, että kotiin jätetylle lapselle aiheutuu huomattava vakavan vahingon vaara
• Ei vastaa lastensuojelumenettelyä koskevaan ilmoitukseen
• Haluttomuus tarjota hoitoa, tukea, tai valvontaa lapselle

Kalifornian tuomioistuimet ottavat tapausta tutkiessaan huomioon vanhemman tai huoltajan tulot ja taloudelliset resurssit (muiden tekijöiden ohella) määritelläkseen, onko vanhempi tahallisesti tai tahallisesti pidättäytynyt lapsensa hoidosta ja/tai tuesta.

Kalifornian osavaltion laki kriminalisoi myös sellaisen vanhemman toiminnan, joka tahallisesti altistaa lapsensa todennäköiselle fyysiselle vahingolle, henkiselle kärsimykselle tai kuolemalle tai joka tietoisesti vaarantaa lapsen saattamalla hänet vaaralliseen tilanteeseen.

Jos vanhempi tietää, että vahinkoa voi tapahtua, ja antaa lapsen jatkaa haitallisessa tilanteessa, vanhemman toiminta saattaa riittää syyttäjälle syytteen nostamiseen vanhemmalle rangaistavaksi.