Lahnat ja valaan täit

Lahnat ja valaan täit kuuluvat harmaavalaiden elämään; harmaavalaiden päällä on satoja kiloja lahnoja. Ne kiinnittyvät harmaavalaisiin laguuneissa, kun valaat syntyvät. Piikkimadot pysyvät harmaavalaissa niin kauan kuin ne ovat elossa.

Piikkimadot värjäävät ihoa, kun ne kiinnittyvät valaan ihoon. Kun simpukat kuolevat ja irtoavat, niistä jää pieni pyöreä valkoinen ympyrä tai rengas. Piikkisimpukoiden arvet luovat kuhunkin valaan ainutlaatuisen kuvion, joka voi auttaa harmaavalaan tunnistamisessa.

Harmaavalailla on valaan täitä, jotka eivät ole todellisia loisia. Ne syövät ihoa ja vaurioitunutta kudosta, mikä on hyödyllistä valaille. Valastäitä kerääntyy valaan avoimien haavojen tai arpien ympärille. Täitä voi levitä emovalaista vasikoihinsa synnytyksen ja imetyksen aikana.

Valaantäitä ovat oranssin värisiä laikkuja valaan nilviäisten ympärillä ja valaan vartalon raoissa, kuten rypyissä ja suulinjassa. Päästäkseen eroon valaan täistä valaat hankaavat itseään merenpohjaa pitkin tai rikkoutuvat. Harmaavalaat syövät pohjasedimenttiä ja raapivat ruokailun yhteydessä pois simpukoita ja valaantäitä.

Kuva on Scarbackista, joka on otettu viime kesänä Whale’s Tail Chartersin tiloissa; se on tunnetuin täällä Depoe Bayssä asuva harmaavalas. Scarbackin tunnistaa sen oikeassa selkäkyttyrässä olevasta suuresta arvesta. Sen uskotaan saaneen haavan räjähtäneestä harppuunasta, joka tapahtui joskus vuosien 1985 ja 1988 välillä.

Scarbackin arvioidaan olevan 40-45-vuotias, ja sillä on ollut viisi vasaa tuona aikana. Se on palannut Depoe Bayhin yli 35 vuoden ajan ruokailemaan rannikolla.